第七章

处也开了个大大的爱心——这是有多喜欢爱心标志啊！

客厅内除了书架外，最显眼的摆件则是另一面墙上的锦旗和表彰的奖状。赠送方是杜王町警署，被赠方是东方良平警部，表彰他于20年前带队抓捕了罪犯片桐安十郎。

白石弥希记得朋子小姐提过这个名字，是她的父亲、东方仗助的外公。

只是，东方仗助、东方朋子、东方良平——朋子小姐结了婚却没有改姓，东方仗助随母亲姓，而非父亲。鞋柜里只有两种尺码的男鞋，整个屋子里也只有东方仗助和东方良平的物件，没有第三个男性生活的痕迹。

书架里明显不符合东方仗助口味的碟片，想来也应该是东方良平先生的了。

是单亲家庭吧，跟她一样。

但无论是东方仗助，还是朋子小姐，看起来都……太幸福了。

白石弥希有些恍惚地回想起过去。

父亲临走前带走了大部分积蓄，只留了个房子。本来安心做家庭主妇的妈妈慌张无措地四处投递简历，又因为中断了大学学历和缺乏实践经历四处碰壁。她靠读写能力找了个文员的工作，但只能签非正式雇员的合同，工资比常规雇员低了二成，平时常有拖欠。仔细计算着，这份工作也算能喂饱两人，只是她的心里还想着存钱，送女儿上学，于是再找了兼职，一整日都塞得满满的。

有时累得狠了，回家时话都说不出来。

父亲走的时候，白石弥希还小，只有七岁，却也能体会生活的变化。不只是再没有出现过的父亲，一个孩子的生活很简单：没有新玩具了，也不再去那家很好吃的家庭餐厅了。事实上自那之后，因为妈妈每天上班早出晚归，没有多少时间打理餐食，她最常吃的是饭团和便利店的廉价便当。后来她长大一点，够得着料理台的时候，情况就多少改善了一些。

“对不起。都是妈妈的错，都是因为我太没用了……”

她做出第一顿饭的时候，妈妈紧紧抱着她，如此喃喃着重复。

那只微微颤抖的手似乎太用力了，将她的前额死死压在突出的锁骨上，疼得要命。但她没有乱动，那些夹杂在话语中的抽泣和呜咽，就连小孩子也听得一清二楚。

妈妈很辛苦，那她也得努力，不给妈妈添麻烦才行。她这样想。

于是她渐渐沉默下去了。

不再说喜欢什么，学校组织的活动常常不参加，爱好选了最不费钱的读书，衣服只有没法再穿了才买新的。也不再说讨厌什么：梅子方便储存又相当便宜，这么多年，她每次都闭着嘴巴努力咽下去了。

因为衣服和便当寒酸得太明显，家庭状况又总有藏不住的一天，自小到大常常有人嘲弄她。她不愿意再给家里添麻烦，于是只要不闹得过分，她都沉默地一点点熬过去了。

于是生活对她而言，总带着些煎熬的意味：清晨睁眼，就意味着要开始忍耐种种使人难受的事。日复一日，再怎么纤细的神经也被磨得粗粝，如此便能觉得日子没那么痛苦，但总还是摆脱不了灰的底色。

但东方一家就不一样。

或许是家底丰厚的缘故，他们看起来安闲而愉悦。东方仗助能自由自在地跟朋子小姐顶嘴，两人间的气氛轻松温和。他湛蓝的眼睛里流淌着温柔开朗的笑意，步履轻松自在，脊背挺得笔直。就连那个她未曾见过的东方良平先生，似乎也与他们相处得极其融洽。

温暖明亮的屋檐下，是与她处境相似，却毫不一样的另一个家庭。

真好啊，白石弥希这么想着，心中又涌现出在医院时目送朋子小姐远去时的心情。

不远处的厨房里发出食材被油脂煎炸的滋滋声，朋子小姐哼着小曲用铲子翻动着食材，厨具碰撞着发出叮叮当当的声响。楼上翻箱倒柜的东方仗助终于找齐东西了，房门被“吱呀”一声，小心打开，随之是他抱着东西、一步步下楼的脚步声。与此同时，玄关处似乎传来了钥匙开门的响动，一个浑厚略显苍老的男性开怀地说：“我回来了——”

那颗被日夜磨砺的心，轻轻地被触动了一下。

白石弥希用力眨了眨眼，沉默地露出一个微笑。