宫中

回到自己座上坐正了身子，回眸道：“虞小姐慢饮。”

上首的皇后与几位相熟的命妇交谈，倒没人注意到这附近的机锋。

这人莫不是疯了？

不等虞秋烟想出个明白，外头传来几声内侍的唱声：皇上驾到——

虞秋烟随着众人在堂中行大礼：“皇上万岁万岁万万岁。”

“平身罢。”皇上挥了手，已然抬步坐到了上首，笑了一声道，“还是皇后这暖和。”

他并不是一个人进的屋，身后还跟着两个人，正是当朝太子与肃王殿下。

章启今日着了一身蟒袍官服，殿中融融明光照得锦袍暗纹清晰，脚下云靴缓缓行过地毯，一举一动透着十分的沉稳，引得满室莺莺燕燕不少人偷觑。

虞秋烟这才醍醐灌顶，这宴会只怕不是为太子选侧妃就是为肃王选妃了。而太妃出现在这里，只怕更可能的，是为后者。

她不与京中贵女深交，到现在方才明白过来为何虞衡要特意交代衣着素净些。

皇帝应着声儿说了几句应景的话，夸了几位命妇，说了些诸如今年年景甚好，各地收成不错，望各位夫人与大人们勠力同心之类的场面话。

虞秋烟想明白这宴会的用意后便遥遥望了一眼坐在皇帝下首的人，一身蟒袍官服，玉扣束带，踏云朝靴。

倒是看着十分怡然自得。

虞秋烟不由心下泛酸，满室争奇斗艳就等着你选呢，前世竟还骗她……

章启仿佛受到感应般隔着袅娜的舞姬视线遥遥落在她身上——

虞秋烟见他看过来偏头往右侧挪开了眼。

厅内旋着身子的舞姬，仰头回眸，尽显身姿曼妙，舞步袅娜。

章启无端被人斜翻了个白眼，他皱着眉又将视线落到了桌前酒杯中。

“边疆安定百姓方能安居，今年边关大捷亦是一桩喜事，肃王更是屡立奇功，战功赫赫，实为难得。”

皇帝的场面话说的差不多了。太妃适时出声。

“皇上说笑了，能为大兆操劳是肃王应做的。”她话音一转又道，“只是去岁边疆戎马倥偬，便是除夕也难得团聚，今年王爷回了京，哀家这个老人也能稍稍安心。”

这话说得情真意切，说罢太妃还拿起袖子往眼尾拭了拭。

章启却无动于衷。

见状，皇帝只好出声勉强安抚道：“太妃也操劳了。”

这话实在干巴巴的，皇后笑着打圆场：“今年还有一桩喜事呢，瑞雪兆丰年，今年年底天公也作美，想来来年光景更好，臣妾等惟愿大兆年年岁岁岁岁长久如此。”

说着，皇后便领着后头数位后妃敬了个酒。

太妃面上露出些许不悦，微微皱起的眉头很快又覆上笑意，道：“今日，哀家还有个不情之请。”

说着她往殿中央招了招手，“凡柔你过来。”

一名女子身着霓裳彩衣走上前来，她束着的腰肢纤软，衣衫单薄，行动间身姿婀娜。

正是方才在殿中样作天女散花状的舞姬。

“哀家这侄女藏不住宝，新编了一支舞便忍不住要趁着这好日子跳出来。哀家只好朝皇后要了个恩典，特许她献舞。”

郑凡柔上前一一福礼，待走到肃王跟前，顿了片刻：“臣女见过肃王殿下。”

章启抬了手，不置可否。

“凡柔这孩子是极好的，温恭谦顺，十分难得。儿行千里母担忧，哀家最放心不下的就是肃王，常常挂念远在边疆的孩子而茶饭不思，近年来都多亏了凡柔不辞辛劳在宫中耐心地陪着。好在如今肃王回了京，哀家这心才总算是放下了。哀家今日想替凡柔再求一个恩典，不知皇上可否应许？”

皇上扶额打了个手势。

皇后见状立即接过话道：“太常寺掌礼乐，身为司乐之女，郑姑娘确实不辱没家风。且今日这舞也十分好，本宫瞧着开心。”

说完，皇后便着人赏了一套头面。

不少人都没见过这位郑小姐，闻言立马明白过来，不过小小司乐之女……

“衍卿觉得如何？”皇帝看穿了太妃的心思，提前道。

章启淡声道：“郑小姐彩衣娱亲，确实难能可贵，既太妃喜欢，便着她入宫多多陪伴太妃罢。”

眼见着太妃捂着胸口，欲要发怒，皇上赶紧扶额道：“准了，难得郑小姐心思奇巧，那朕再赏郑小姐一对青玉福纹玉如意罢。”

言罢，皇上起了身，道：“朕不便久坐，皇后好生招待。”

之后，三人便起身出了侧殿。

算盘落空遭了冷落的太妃捂着胸口，在几人走后冷着脸道“乏了”，便也带着郑凡柔走了。

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等出了侧殿，皇帝方才直白地问道：“可有瞧着顺眼的？”

“没有。”章启懒声道。

“可不是？那郑家