第66章 小试牛刀破案
看香灰的形状和色泽,应该是昨天晚上燃烧过的。
检查完毕后,韩英济将卧房门打开并走了出去。
吴劲风见状,于是上前询问韩英济:“公子可有什么发现?”
韩英济说道:“把小陈掌柜叫来,我有些话想问他。”
吴劲风随即命一个捕头去把小陈掌柜叫了过来。
韩英济问小陈掌柜:“这房间就你父亲一个人睡吗?”
小陈掌柜面露难色,在犹豫半晌后,他对韩英济说道:“回大人的话,多年前家母因病去世,后来家父娶了继母,这房间本来是他和继母的卧榻之处,但碰巧继母最近回娘家去了。”
韩英济又问:“昨日你可曾发现有什么外人接近你父亲?”
小陈掌柜回忆片刻,然后慢慢回答:“我想起来了,附近的谢掌柜昨夜到我家来找过家父,谢掌柜也是经营香料生意的,与我们常有来往,我们两家既是生意伙伴,也是竞争对手。”
韩英济继续追问:“谢掌柜是什么时候来找你父亲的?”
小陈掌柜说道:“昨夜戌时左右来我家,亥时左右离开的。”
韩英济看了吴劲风一眼,吴劲风心领神会,他立刻吩咐身边的几个捕快:“你们去把谢掌柜带过来。”
那几个捕快异口同声道:“是。”
说罢便领命而去。
这时小陈掌柜对韩英济说:“大人,我也觉得这个谢掌柜有很大的嫌疑。”
韩英济并没有接小陈掌柜的话,只见他把头转向仵作,继而面色平静地问道:“陈掌柜的验尸结果如何?”
仵作回答:“经查验,死者死亡时间为丑时左右,身上并无伤口,也未发现有中毒的迹象,初步可以确定,他是突发疾病猝死的。”
韩英济轻轻闭上双眼,并且推测着张家昨夜可能发生过的事情。
也不知过了多久,几个捕快终于把谢掌柜带到了陈家。
韩英济对谢掌柜说道:“找你来是为何事,想必你已经知道了吧。”
谢掌柜对韩英济行了一礼:“回大人,小的在来的路上已经知道了。”
韩英济于是对谢掌柜说:“说说你来陈家的前后经过。”
谢掌柜轻轻点头道:“是。昨夜戌时我来陈家与陈掌柜商量一批香料的买卖,之后我们详谈许久,直到亥时左右我才离开的陈家。”
韩英济不禁问他:“你为何那么晚才到陈家来?”
谢掌柜说道:“那批香料是昨日黄昏才运到京城的,我将货物清点完毕后便立即来找陈掌柜商量生意,不想赶到陈家已是戌时。”
韩英济又问:“你与陈掌柜是在陈家何处谈的生意?”
谢掌柜直言:“我与陈掌柜是在他卧房中谈的生意。”
韩英济接着问他:“为何你会与陈掌柜在他卧房内谈生意?”
谢掌柜露出回忆的眼神:“昨夜来拜见陈掌柜时,他已在卧房休息,我问他是否要去厅堂或者书房洽谈,他说卧房里有桌椅纸笔,而陈夫人最近几日都不在家,所以我们便在他的卧房内谈起了生意。”
韩英济将他在陈掌柜卧房中找到的燃香和香灰拿出来,然后又问谢掌柜:“你知道这是什么吗?”
谢掌柜不假思索道:“当然知道,这正是我昨日进货的那批香料所制成的燃香,我特意送了一盒样品给陈掌柜。”
韩英济对谢掌柜说:“你昨夜送给陈掌柜的燃香,今早被发现有一盘已被烧成了香灰,看来,这燃香似乎是有助于睡眠的。”
谢掌柜连连点头:“大人所言极是,此香具有安神助睡的功效,点燃之后会使整个房间芬芳四溢,而且对身体也无毒无害。”
韩英济问他:“昨夜在陈掌柜的卧房内,你有点燃过这香吗?”
谢掌柜说道:“有,我点燃其中一盘香让陈掌柜试了试效果。”
韩英济又问:“那效果如何?你们是否会有不适之感?”
谢掌柜面色平静道:“效果还不错,我们都觉得很舒服,并无不适之感。”
韩英济接着询问:“那后来呢,这盘香熄灭了没有?”
谢掌柜回答:“在我离开陈家前香一直在燃烧,现在看小瓷缸内全是香灰,想来陈掌柜应该没有熄灭它,而是让它自行燃尽了吧。”
韩英济转头对一个捕快说:“除了昨夜燃尽的香,香盒里还有几盘未曾使用的,你拿一盘出来,并将它点燃放在陈家正厅内。”
捕快对韩英济行礼道:“是。”
说罢他便领命而去。
一旁的小陈掌柜反问韩英济:“大人,你说这香会不会有毒?”
韩英济不紧不慢地地对小陈掌柜说道:“点燃试试看就知道了。”
停顿了片刻,韩英济又将目光投向吴劲风:“吴捕头,命兄弟们严密把守陈家,任何人不得出入,同