第17章 不速之客，阴谋渐显

第十七章：不速之客，阴谋渐显

村庄的防御逐渐稳固，村民们的生活也在有条不紊地恢复。

随着张晗带回的物资和武器，村子如今不仅在战斗力上有所提升，生产也步入正轨，村民们重新开始种植和养殖，农场的扩展进展顺利。张晗心中稍稍松了一口气，经过这么多的努力，村庄总算有了一些安全感。

“接下来，只要按部就班地继续发展，就能彻底站稳脚跟。”张晗自言自语道。他站在瞭望塔上，目光扫过一片片重新开垦的田地和畜牧场，心里涌起一股成就感。

但他心中的不安并未完全消散。

尽管与东来商行的合作为村子带来了暂时的支持和物资，但张晗清楚，山寨和隐藏在背后的势力绝不会善罢甘休。他必须时刻保持警惕，才能应对随时可能降临的危机。

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这一天，村庄迎来了一位不速之客。

午后的阳光洒在村口的石子路上，刘烨的雇佣兵们正在巡逻。

突然，一名骑着高头大马的男子出现在了村庄入口。他身披黑色斗篷，脸上带着一副冷漠的表情，身后还跟着几名打扮简洁却精悍的随从。

刘烨见状，立刻上前拦住他们，语气不善：“你们是谁？来我们村子做什么？”

那名男子慢慢摘下兜帽，露出一张冷峻的脸庞，目光锐利：“我是奉命前来拜访贵村的。我没有恶意，只是带来了一封信。”

刘烨皱眉，上下打量了这名男子一番，显然对他充满了警惕。他知道，最近山寨和外部势力的动向让人不安，而突然出现的陌生人更是不得不防。

“谁的信？”刘烨质问道。

男子淡淡一笑，从怀中取出一封印着特殊印章的信，递给了刘烨：“这是我们主人的亲笔信，给你们的村长和那位‘外乡人’张晗。”

刘烨的脸色微变，显然这封信的内容不容小觑。他转身对旁边的一名手下低声吩咐：“去通知张晗。”

几分钟后，张晗和村长赶到了村口。他一看到那封信，心里就隐隐感到一丝不安。封印上的图案似曾相识，似乎与之前和他接触过的隐秘势力有某种联系。

“你是什么人？这封信又是谁给的？”张晗直接问道。

那名男子看了张晗一眼，神色如常：“我的主人是一位大人物，他对你们村子最近的举动颇为关注。这封信是他写给你的，至于具体内容，你看了就明白了。”

张晗接过信，撕开封印，快速浏览了一遍信中的内容。

他的脸色随着阅读逐渐变得凝重，心中掀起了一阵波澜。信中提到的内容涉及到的远不止是村庄本身，甚至牵涉到了周围几个大城之间的势力争斗。

信的落款只有一个简单的称号：“赤炎侯。”

张晗并没有听过这个名字，但他知道，这个“赤炎侯”显然是某个隐秘势力的掌控者，而现在，对方已经把目光锁定在了他和村庄上。

信的内容很简单，但充满了威胁：

“我们已经注意到你们村子的崛起和扩展，但请记住，任何试图挑战我们权威的行为，都将付出代价。你可以选择与我们合作，亦或是与我们为敌。后者，你无法承受。”

村长看完信后，脸色发白，语气颤抖：“这是什么意思？我们难道卷入了他们的争斗？”

张晗冷静地将信折好，放回信封里。他的目光锁定在那名男子身上，沉声道：“告诉你的主人，我不会接受威胁。我们村子自立自强，不会被任何人操控。”

男子淡淡一笑：“我会如实转告主人的意思。不过，我劝你最好三思而后行。拒绝赤炎侯的提议，意味着你们村子可能将面对更大的麻烦。”

张晗的语气冰冷而坚定：“我们会解决自己的问题，不需要外人的干涉。”

男子微微一笑，没有多言，转身骑上马，带着他的随从扬长而去。随着他们的离开，村口的气氛骤然沉重了起来。

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回到村庄后，张晗和村长以及刘烨商讨对策。

“看来，这个赤炎侯的势力不容小觑。”刘烨沉声说道，“虽然他们还没有直接动手，但从信里的意思看，他们显然对我们村子的扩展感到不满。”

张晗点了点头：“的确，赤炎侯的意思很明确，他想让我们依附于他们。但一旦我们接受他们的控制，就再也没有自主权了。”

村长担忧地问道：“可是，如果我们拒绝，他们会不会对我们动手？”

张晗的眉头紧锁，心中有些沉重：“他们不会马上动手，但接下来，我们可能会面对更多的挑衅和威胁。赤炎侯只是想通过这种方式，逼我们屈服。”

刘烨沉思片刻，冷静地说道：“我们可以利用时间来加强防御和训练村民，做好应对更大冲突的准备。不过，若真到了那一步，光靠我们恐怕难以长期应对。”

张晗深知刘烨说的没