第一百一十八章 私见皇后

十月初九，这一天是个难得的晴日。

壮丽的宫城在日光云霞中延绵起伏，轮廓似乎也被镀了一层金边。正明门前，当值的左右监门府卫齐步巡守。

一列宫女迈着细碎的步子，齐齐过了内门。

“是明若姑姑啊，慢走。”卫兵检查了为首的宫女的腰牌，目光从众人的脸上扫了过去。

“是啊，皇后娘娘这些时日身子又重了，太医署三令五申，上面便让我新拨了一些懂医的宫女去伺候娘娘。”

“原来是这样。”卫兵也知道皇后如今的情况，和明若的地位，没有过多为难便放行了。

唯有混杂在宫女们之间的薛鸣佩，一直低着头，感觉自己的心跳犹如擂鼓，几乎快从胸口蹦将出来。

她不敢窥伺，见慢慢远离了那些卫兵，才小心地抬眼瞥了瞥周围，便立刻为皇城的威严辉煌所摄，愈发大气不敢出一声。

假装死人一般，跟着那姑姑走了许久，走得两条腿都快折了。七拐八弯，宫门道道，根本数不清越过了多少宫门，直到半个时辰后，薛鸣佩才听到她轻声说了一句：“到了。”

这便是，当今皇后娘娘所居住的永宁宫吗？

换成两年前的她，绝对想不到，自己竟然也有进入皇宫，亲自踩在这天家地界的一天。

薛鸣佩不由得怨自己是草包一个，此时此刻，面对此景，却憋不出一句前人的古诗来描绘一二，心中不断回荡的唯有“好大”“好高”“好好看”——充满了郑氏风格的夸赞。

若是那位名满梁京的才女，邱家大小姐来，一定能出口成章，提笔成赋吧？

低头跟着明若姑姑登上了白玉台阶，又有模有样地跟着行礼，折腾许久，她终于被引到了内室。

隔着珠帘，薛鸣佩闻到了浓厚的药草味，即便是宫里头顶名贵，顶好闻的熏香，也不能盖过去，一把恹恹的咳嗽声，像是从死水里捞起来似的从帘后传了过来，让人听了，便觉得心头沉重不已。

“你——咳咳咳，你就是薛氏女？”

“民女参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”薛鸣佩连忙磕头，礼词都说得磕磕巴巴。

“明若，让她过来些。”

其他服侍的人尽皆退下了，唯有明若上前，掀起了珠帘。

薛鸣佩听从地膝行过去，抬眼，便看到谢皇后，正眉目和蔼地望着自己。

她已经年过半百，眼角眉梢都沾染了岁月的痕迹，但依稀可以看出年轻时的貌美无俦。而那些痕迹，如今沉淀在眼底，反而平添了一种平和的，安宁的睿智，让人见了就忍不住心生依赖之情。

简直不像高踞凤位几十年，一人之下万人之上的国母，倒是温柔和蔼的像是个熟识的长辈。

然而，温柔慈爱之后，是一眼看得出来的病态。

传言去年谢家案之后，皇后娘娘便一病不起，看来并非传言。

谢皇后是谢伯潜的亲妹妹，兄妹二人感情很好，几十年来一人在后宫一人在前朝，撑起了谢家门楣。结果一夕之间，她的兄长，侄子侄孙们，几乎都没了命，唯一的儿子也被贬为庶人，永远不能再入京。

其中或苦楚或痛悔，想必也只有她自己能体会。

“你的事情，我都听了萧家丫头说了。”皇后缓缓道，“如今，你可有打算了？”

在永宁宫里足足待了一个多时辰，薛鸣佩才又在明若姑姑的带领下离开。

天已经全部黑了。

她心事重重，步子也沉了许多，脑中不断回想着皇后和自己说的话。

出来的时候，和之前却不是一条路，出了内宫后，沿着偏道拐出三个门，却到了皇帝办公的外廷。

明若见她迟疑，多解释了一句：“晚上内宫南门那边巡查甚严，绕路从这里出宫，更方便一些。”

“原来如此，多谢姑姑相告。”

一列太监打着灯笼走在宫道上，三三俩俩的，竟然还有身穿朝服的官员，想来都是被皇帝或者凤阁鸾台，留下来议事的苦命冤种。

正低着头继续走，忽而见路前几人的步子慢了下来。

“嗯？这几个内宫宫女，怎么来这儿了？”一道疑问的男声响了起来。

这个声音？

薛鸣佩心中一紧，浑身凛冽起来。

是周家小爷！

戚韫和周家的周平望私交不错，她一个内眷，虽然没和这纨绔外男打过多少交道，但是这一年以来，被戚韫带着游玩京城的时候，也曾遇上过周平望几次。

即使只是见过几次面，同席过一两回，但周平望仔细瞧，肯定是能认得出来她的！

她吓得浑身冷汗，只能佯装镇定，不由自主往明若姑姑身边靠。

“回这位大人的话，我等是永宁宫，奉命前往太医署的。”明若姑姑淡然一礼，虽然是宫婢，一举一动却都不失气度，让人瞧了，便知道是