第十六章 落单
烬雪湖以外,盐江城的人把莫名其妙出现在沙漠里的水源称为“诅泉”,它实际上就是相对较淡的烬雪湖水。喝了这样的水,一样会患上焦渴病,加上大漠不同人烟,更容易让人癫狂。
只不过中原人对诅泉的耐受更强一些,只要及时救回去,灌上一口刮骨茶,转天就能好。
“该不会连你们朝廷的人也相信什么古国宝藏的传闻吧。”秦教头讽刺道,“也耐不住去找那所谓的‘长生不老泉’。”
文襄面对这样的诘问,也没有反驳。
“那秦教头有何高见?”
秦教头冷笑一声,站到上风口,叫人从骆驼身上拿下来一个牛皮裹成的包袱。
除了干活的人,其他人连忙远离。
祈寒酥也被叫过去远离了那东西,只见牛皮一层层揭开,一股难以形容的腐臭味儿直接喷了出来。
“羊头茶棚里现找的肠子和下水,用湿牛皮闷了一个晚上,那些爱吃腐肉的秃鹫最喜欢了。是这样没错吧,祈家丫头。”
祈寒酥皱眉捂着口鼻,不过好在风向很快就把腐臭味刮走了九成,这才应声道:
“嗯,北叔当时是这么说的。”
于是大家把腐肉送到附近的岩石高处,就开始就地扎营等待。
大约过了一个时辰,仍然没什么动静,城主府的人有点不耐烦了。
“你指的方向对不对啊,北叔养的食腐鹫真在这一片儿吗?”
“他当时就是这么说的,猎手有自己的地盘,一般不会乱说。”祈寒酥无奈道。
文襄问道:“是不是腐肉不够?”
“不成,腐肉喂得太多,食腐鹫吃饱了就懒得动了,只有让它们开了胃,才会因饿肚子帮忙找人。”秦教头磕了磕手里的烟锅子,道,“我说文襄大人,你们那金尊玉贵的五殿下怎么想不开往盐江城里跑了?”
“我一介下官,怎么知道皇嗣的意图。”文襄的目光掠过一角的祈寒酥,像是故意说给某人听的一样,“不过都到盐江城了,说说也无妨。”
“哦?”秦教头没想到她这么好说话,瞥见她腰上挂着的细长银烟杆,连忙递了袋烟草,“来一撮本地烟土?”
“多谢了,公务在身,不方便抽。”不知道是不是有意地,文襄坐到了百无聊赖的祈寒酥身边,缓缓道,“禹阳城也不太平,陛下年事已高,政务荒驰,却因镇国帝姬失踪多年,迟迟不下旨托付国祚。新后邓氏把持证圣学宫,急着建立威信,便派五殿下出访盐江城,此来用意有三,除了商定新的粮道,就是证实镇国帝姬的死讯。”
文襄语调平稳,秦教头等人倒是听得心惊肉跳,连祈寒酥也回过头来,好奇地看向她。
“你说的镇国帝姬莫非是……”
“对,二十八年前的大夏镇国帝姬,率军三万亲征大漠,打算一举拔除你们盐江城,却未成想遭到边境一些小国截断后路,全数没于大漠。”
所有人都哄笑起来,在场的大多是中原来的逃犯,这盐江城算是他们在天地间最后的落脚之地。
“还得是盐江城天堑,你们大夏也是吃饱了撑的,都已经那么大地盘了,惦记这鸟不拉屎的大漠做什么?哪怕再来十万大军,恐怕也难摸到盐江城的大门。”
文襄并没有因此显得露怯,而是等他们笑声暂歇,她才优哉游哉地补充了一句。
“其实五殿下来盐江城也是逼不得已,陛下已经罢朝半年,随时有可能龙御归天,几个藩王虎视眈眈,他母亲皇后邓氏比谁都着急。而若他想获封镇国太子,还需要一个人的背书……”
秦教头嘴角的笑意瞬间僵住了,直到被烟锅子烫了嘴,才后知后觉地颤声道:
“无疆侯?”
文襄看着他们面露惧色,微笑着点了点头:“无疆侯为寻帝姬,围绕大漠拓土千里,你们恐怕不知道,这二十年间,外面不少小国的王宫已经插满大夏的龙旗了。你们猜,要是有朝一日,这片大漠的‘巫’不再庇护盐江城,那他的抵命营会不会到盐江城征兵?”
大夏的无疆侯,军中有一营,专收死囚,上阵杀敌时,拿一个人头,抵三天性命。
在场不少故乡在中原的盐江城之人,当初就是不想被充入无疆侯军中,这才逃入大漠。
有人一摔空水囊,想给这朝廷来的女官一点颜色看看,但瞥见她背后的重剑,想了想又忍下来了。
唯一没有加入这片笑闹的祈寒酥问道:“那……大人,我还有个问题。”
“都说过了,叫我姑姑就好。”文襄撑着脸朝她笑,也不知阴阳怪气谁。“有些人看着年轻貌美,其实年纪已经不小了,你们这小孩儿可要明辨是非。”
“好吧,文襄姑姑。”祈寒酥问道,“你刚才说用意有三,那你们来这里还有什么目的呀?”
文襄动作一顿,意味深长地看着她,好似在透过她看着谁。
“没什么,就一点