第二十一章该给孔老二吃冷肉了

方涛恍然，这是要去拜孔家老二呢，当下笑道：“小的明儿就准备启程往中都去了，今儿打算去定慧寺求个平安。”

冒襄笑笑道：“倒是顺路！”当下朝身后摆摆手道：“不必备车了，又不甚远，我与方兄弟一同走走便是。”

方涛亦是笑道：“冒公子抬举小的了！小的不过一个跑堂的，哪担得起……”

冒襄淡然笑道：“方兄弟过谦了！方兄弟是个有见识的，不过时运不济不得进学罢了。但凡才学上佳者皆可为师友，吾辈岂能以权势富贵论交？”

方涛不由起敬道：“冒公子果然胸襟不同于常人！小的佩服！”说罢，跟着冒襄的脚步往前走去，却不敢与冒襄并肩而行，略后于冒襄半步。

穿过一条街便是冒家巷，冒氏的旁支族人便聚居在这里，沿途不少人家看到冒襄出门都纷纷行礼打招呼，冒襄一一含笑回礼。

“昨日在碧水楼一番长谈，方兄弟的话让辟疆顿悟不少，”冒襄缓缓踱步，朝方涛道，“同样都是读书人，你却落魄如此……哦！方兄弟莫怪，辟疆是说，方老县尊当年也是官声颇佳，却因为朝政更迭不休而至于如此，想来天下读过书的人能过县试的不过十之五六，过了县试再能过乡试的不过十之三四，乡试之后能进京上榜的，能有十之一二便是侥幸了。如此算来，单是读书人，天下间落魄的就不知凡几，我朝二百余年来，又有多少士子皓首穷经却与朝堂无缘……”

方涛笑笑道：“冒公子说的也是富贵话。我爹在世的时候是想让我博个出身，可是就算我读书读个天下第一又如何？县试倒也罢了，光是乡试我就考不起，这沿途的往返住宿，只消考一次，家底儿就被折腾个精光！若是会试，呵呵，我得挣一辈子钱才能到京城去应试了……我还算是自己有手艺，

能挣两个钱的，若是普通的贫寒士子……”

冒襄无奈地摇摇头道：“贫寒士子要么读不起书，要么考不起；想要去应试的，就得得权贵资助，结果呢，就算考取了，也就成了权贵的门生弟子，哪里还会为百姓说一句话……说实在的，昨日你的那番话，却让辟疆警醒哪！辟疆曾经想着一朝入朝，便想如张文忠公（张居正）一般力挽狂澜，纵然日后身死族灭，只要能挽救大明危亡，又有何惜！可方兄弟的话却如一记猛击，打破了辟疆十余年的空想，可笑，可笑我这自以为是的读书人……”

方涛有些尴尬道：“我不过信口胡说罢了，当不得真的……”

冒襄正色道：“方兄弟不必自谦，也正是方兄弟昨日那句‘虽不能饱，却图个暖’让冒襄明白了这个事理！昨日回去之后，辟疆苦思良久，先是想撰文著书，号召天下百姓共赴国难，可天下识字的有几个？天下百姓能吃上饭的都没几人，难道让他们饿着肚皮赴国难？说句大逆不道的话，我冒家的家奴之所以为冒家出死力，不是因为冒家让他们读书写文章，而是冒家给了他们一碗饭吃！想让百姓效死，也必须先让他们吃饱饭才行！可眼下朝廷做得到么？朝廷的钱在哪里？在士大夫手里！天下的良田在哪里？还在士大夫手里！昨日辟疆劝说家父开粥棚施粥，足足劝了两个时辰，家父才勉强同意出糙米十石，一家如此，天下士大夫又都如何？”

方涛显然还没有想得这么远，愣了愣，茫然回答道：“可惜了，若是张居正老大人能活个几百岁那该多好……”

冒襄一脸的苦涩，扬起头叹息道：“如今局面，纵然文忠公复生，恐怕也是无能为力了！他一人，又怎可能与天下士大夫相抗？”

方涛心中默念可惜，只得劝慰道：“当不了官

儿，写不了文章也不打紧，冒公子也可以投笔从戎，如今辽东、西北都有用武之地……”

“谈何容易！”冒襄摇头道，“辟疆不是那种眼高手低的人，自觉没那个行军打仗的本事。辟疆也不想做那种自以为读过几本兵书就自诩可以横扫天下，结果丧师辱国败类，个人安危是小，国之安危为大。”

方涛有些闷闷地：这也不行那也不行，你倒是说点儿实在的！当下不好点破，只得道：“其实冒公子已经相当难得了，历来大户施粥米，无不是佛前许愿或者买个善人的名号，也只有冒公子能看透这世道，去做一些力所能及的事情……”

冒襄无奈地摇摇头：“别笑话我了，我有多少斤两我还是知道的！这世道，脸皮不厚心不黑，断然成不了事；我就是拉不下这个脸，黑不下这个心才会觉得自己百无一用……”

两人的耳畔渐渐想起嘈杂声，方涛抬头看的时，冒家巷已经到了头，两人已经可以看见文定桥了。

如皋城不是很大，起先只有内城河一道，后来随着水陆商路逐渐兴盛，城外住下了太多的百姓住户，于是干脆在城外再来了一道城墙和壕沟，于是就有了外城河。

水明楼下的洗钵池实际上就是内城河的一部分，洗钵池往北，河水穿过城墙洞，汇入外城河，直至北水关汇入一条东西向的小运河，如皋人称之龙游河。洗钵池往南不过两三里便拐