第三百九十五章最精锐的厨子

“侯爵阁下……”一个西人小心地提醒道。

“二姐，都是自己人了……”刘弘道走到金步摇身边小声道，“大伙儿都等着呢！”

金步摇沉稳地点点头，深吸一口气转过了身。空阔的舱房是将几个小舱房的舱板卸下之后组成的，舱房中央是“圆环套圆环”的巨大圆桌。每层圆桌都是由两个半圆拼成，半圆之间留下进出的通道。

“侯爵阁下！”所有的人立刻挺直了身体，恭恭敬敬地单膝跪地，认真行礼道。

“诸位都请起！”金步摇单手虚抬，“都请坐吧！”所有人依言落座，金步摇扫视全场之后微笑道：“骑士们，欢迎你们来到东方。很高兴，在我继承爵位的第一年里就能见到骑士团中的绝大多数……”说道这里，金步摇的脸色沉寂了下来：“但是在过去的一年里，骑士团中有六位骑士为了迟滞魔教舰队的集结速度而献出的宝贵的生命……今天，我们首先要做的就是给他们的后代以荣耀的册封。”

说到这里，金步摇抄刘弘道稍微示意了一下，刘弘道会意，走到圆桌最外围，对外围的；六个年轻男女摆出了一个“请”的姿势。六个人恭敬地回礼，跟着刘弘道的脚步穿过过道来到了圆桌的中央空地，向着金步摇单膝跪下。

金步摇走到六个人面前，扫视了他们一眼，拔出了佩剑举起道：“骑士团所有成员为证，本侯谨以家族百年荣耀向苍天大海起誓，鉴于你们父辈勇敢的行动、不屈的斗志，特此敕封你们为青甸骑士。希望你们重拾父辈梦想，与邪恶之敌奋战到底。”说罢，佩剑平举，剑尖在六人的左右肩膀上依次轻轻点了一下。

整个舱房内顿时爆发出热烈的掌声，六个

人站起身朝金步摇鞠了一躬，回到了自己的座位上。金步摇对全场报以微笑，也坦然地回到了自己的座位上。

“诸位，根据德雷克骑士送来的情报看，魔教的集结似乎遇到了一些经济上的困难，”金步摇沉稳地说道，“开战的日期可能会因此而后延……”

“侯爵阁下，”一个骑士站起身道，“我认为这正是我们难得的机遇机遇！我们现在完全可以在这些怪物没有完成集结之前将它们各个击破！教廷传来的消息说，教皇陛下已经在欧罗巴大陆集结了数量可观的圣殿骑士团，正在着手再一次东征，希望这一次可以将教廷的势力拓展到黑海一带……”

“这不可能！”有人插嘴道，“十字军东征了无数次，没有一次能称得上成功，何况现在他们要面对的是奥斯曼皇帝！”

“好吧，这不是我们的讨论范围，”金步摇纠正道，“我们和教廷的关系只是合作关系而不是从属关系！何况教廷东征的目的多半是为了黄金而非面对真正的敌人。这帮人到了这么关键的时刻还在嫌兜售赎罪券的利润太低么？老天，刘家把印刷技术无偿给了他们，他们居然用来印这些东西……”

骑士团集体沉默。教廷为了敛财几乎已经到了疯狂的地步，这在欧罗巴已经是众所周知的事情，骑士团当中有不少人已经因此转而信仰新教，虽然说此时的新教在那片大陆上并不合法。

“其实，我们在经济上也非常紧张……”金步摇有些无奈地说道。

“阁下，那是您和历代的侯爵太仁慈了，”一个骑士说道，“对待一些劣等种族本来就不应该用那么仁慈的手段；现在各个国家面对这些劣等种族都在进行着征服，是

‘征服’！可是，一百多年来，刘氏居然除了几个主要航线之外的无人岛，几乎没有开拓过一寸土地的殖民地！这几个岛屿除了动物和水果之外几乎没有任何产出，哪怕连一座金矿或者银矿都没有……”

话语一出，场内的骑士们立刻纷纷议论了起来。刘家重视商业活动，但从来不曾进行过海外开拓，而且相对于骑士团中的成员而言，刘家的商业活动实在太“仁慈”了，除了乱七八糟的商品贸易之外，那些需要动用武力去捞的“外快”一点儿都没有。

金步摇耸耸肩道：“很遗憾，虽然我们很想这样做，但是我们没有得到大明皇帝的授权。准确点说，大明皇帝不可能得到大明内阁的授权，在大明，皇帝的大部分权力是要受到内阁制约的……”

“这是一个让人羡慕的制度！我想所有人都会同意限制君主的权力，”一个骑士站起身道，“但遗憾的是，光明帝国的内阁并不能代表光明帝国的利益。内阁既然分享了君主的权力，那他们也应该担负起君主的义务，必须要为帝国的前途和帝国的臣民们的未来着想……否则……侯爵阁下有权要求他们下台，然后自行组阁！”

金步摇更无奈了：“这些想法非常好，但可以肯定地告诉你，至少在三十年内行不通！大明现任的皇帝陛下已经开始考虑这么去做，但是他需要时间，因为同时罢免那么多官吏将会给帝国带来毁灭性的灾难，这种灾难的严重程度甚至超过了外敌入侵和子民暴乱。”

“既然如此，我想我作为骑士团的成员，有义务提醒阁下考虑一下这样一个严肃的问题，”一个骑士朗声道，