47.星条旗永不落（六）

按照约定，在与大总统做了个了断后，他立刻回到了凡妮莎身边。

特修斯之船，那是个相当有名的悖论。假如有一艘船可以在海上航行好几百年，那么必然要归功于勤勉的维修和零件的更新，哪怕只有一块木板腐烂了，都会被立刻替换掉，以此类推，直到船上所有的部件都不是最开始的那些了。那么……这艘船，还能算是最初的那艘特修斯之船吗？

杰洛认为答案是否定的。就算别人能提出几百种观点证明他是错误的，他也不会改变自己的观点，对于他来说，只有在开赛前就已与他相遇的那个凡妮莎才是真正的凡妮莎，没有任何人能取代她的存在，就算是隔邻世界的凡妮莎也不行。

他深深爱慕着的人，已经死去。

在大总统的消亡以后，被「遗体」附身的露西·史提尔情况大为好转，气色和呼吸都变得好得多了，「遗体」也从她身上剥落，重新变成了九个木乃伊部件。乔尼·乔斯达在安置好露西并打包了「遗体」后才匆匆赶回到杰洛身边。

在战胜了一切之后，乔尼已经能凭自己的力量在这片土地上站起来了。或许就像杰洛说的那样，「铁球」和「遗体」都不是最重要的。真正重要的……是他的信念。他本以为重新站起来的过程会更戏剧性一点，就如弦月突然变成满月那样，但没想到这件事就这么自然而然地发生了。

“苏格兰北部高地上的莫瑞郡……凡妮莎和我说起过，她的故乡就在那里，我们……将她的遗体带回去吧。至少要让她……回到故乡。”乔尼断断续续地表达着自己的想法，声音有些滞塞。他像是在独处时一个人偷偷哭过一阵，眼圈周围很红。

杰洛聆听着乔尼的话语，凝视着凡妮莎的面容。她的头发依然灿烂，面色也依然红润，但过不了多久，这些全都会消失不见。因为她的灵魂已经离去，所以就连生机也……等等——

“这很奇怪……”杰洛喃喃道。

“……什么？怎么了？”

“距离刚才……已经起码过去了一刻钟甚至更多，但她的脸色看起来一点都不像是个……”

死人，她一点都不像是个死人。

这就是杰洛想要表述的意思，但他没办法把这个词说出口。

“杰洛，你……”乔尼没有把话说完，但杰洛能明白他的意思，乔尼似乎觉得他只是在拒绝接受凡妮莎已经离去的事实，但杰洛自有一套他的依据。在祖国，他接受过医疗和处刑的学习，他见过太多的死人，但人类的灵魂在离开躯体以后不该是凡妮莎这样的表现。

她看上去就像是睡着了。

当两个人同时沉默下来、而荒原上的风也暂时停止了呼啸之际，忽然有一阵极其细微的声音，传入了杰洛的耳中。那声音真的很轻，带着轻微的震颤和蜂鸣，听起来就像是——

杰洛俯下身，将耳朵侧贴上了新泽西冰冷坚硬的土地。

——就像是回转。

“乔尼，你听得见吗？”

“……什么？”乔尼一脸的不明所以，他还没跟上杰洛的节奏，而这时候的杰洛，已经找到了声音的来源。

声音来自于凡妮莎的胸腔。

“果然是回转……是凡妮莎用回转保住了自己的心跳吗？不、不对……她预料不到这种事的，是「遗体」。你还记得大总统说过的话吗？凡妮莎得到过「遗体」的认同，大总统也没有能破坏光之壁的手段，所以凡妮莎是不可能被他杀死的。她击发出去的子弹……一定是在「遗体」的作用下，又回到了她的身体里以维持她的生命。”

“那么……只要用「僵尸马」就好了吧？”乔尼在明白了杰洛的意思后立刻急切地开口问道，“把子弹取出来，再用「僵尸马」把伤口缝合起来，那样凡妮莎就能恢复意识了吧？”

“不行……我们不能那样做。”杰洛几乎已经要照办了，但最终却还是停下了动作。

“……为什么？”

“凡妮莎的子弹是铅弹……铅毒肯定已经在心脏扩散了，用「僵尸马」缝合肯定是不可取的，但是……「遗体」的加护肯定给凡妮莎留下了生路。乔尼，再帮我想想看……有什么办法能解决毒素的问题？”

“答案不是很简单吗？”乔尼反问道，然后看着杰洛，慢慢地说出了一个人的名字，“赫特·潘兹。”

“……”

「护霜旅行者」能在瞬间再造出血肉与器官，他们要做的就是剜出凡妮莎的心脏……这个办法听上去的确可行，而且在大总统死去以后，火车也已经停了下来，但是这真的来得及吗？

杰洛的心渐渐沉了下去，凡妮莎的状况可能已经坚持不到他找来「护霜旅行者」的那一刻了。「遗体」的确为凡妮莎制造出了一线生机，但他却没有好好把握住。假如他没有把凡妮莎的身体带出车厢，那么一切当然都还来得及，但现在——

“乔尼，把「遗体」交给我……然后替我去找来赫特·潘兹，这件事就拜托你了。”