第三百章 赴宴
林霜亲自去了黄员外家才知道,何谓“瘦死的骆驼比马大”,为何说“天下富甲出盐商”,光看门前车水马龙的气势,就知道这位黄员外不是一般人。
今日受邀赴宴的不但有当地盐商,还有乔内使、南宁的官员,另外还有些不知道什么身份的人。当然乔内使坐在主位,受众人追捧。
长兴侯和齐老板虽然刚刚被他狠狠敲了竹杠,但商人重利,没有永远的敌人,只要对自己有利,大家还是能谈笑风生的坐下来喝酒。
林霜化身男子,一开始跟长兴侯坐在前院吃席,席上好酒好菜,大家都给乔内使敬酒,等他喝的高兴了,盐商开始你一言我一语的诉苦,把最近盐价高,买卖不活跃的事情趁着机会说出来。
听他们说的可怜巴巴,林霜一度以为这些人家中都揭不开锅了。
她算是看出来了,这次黄员外设宴,是盐商联合当地官府向乔内使施压。
盐商只是说自己生意惨淡,钱越来越不好赚,南宁府的官员说的就严重多了。
广西地处南粤,地瘠民贫,灾害频繁,因山高路远,与中原经济交流少,贸易不易。不但经济上交流少,与朝廷的信息传递也不通畅,就算灾年,上报灾情的折子送到京城,折子在内阁大臣手中流转、核实、商议、再核实具体灾情,确定拨款事项,通常就过去几个月,再等救灾物资送过来,黄花菜都凉了。这就造成了广西习惯不依赖中央政(隔开)府的局面,有什么事情都是内部商议解决,这里起决定作用的就是瑾江王府。
在广西,王府的命令比中央朝廷下达的政令更管用。
但王府与宗室的常年的供奉,需要从本地征收,随着王府开枝散叶,宗室扩大,这笔供奉已经给当地政(隔开)府和百姓造成极大的负担。再加上广西各级官吏、各军卫所需,广西布政使常年入不敷出,已无力支付王府和宗室的禄米,故此拖欠宗室禄米已经成常态。
本地经济不活跃,布政使没有其他进项,盐税便是地方行政费、军费的重要来源,如今被乔内使占去,全广西财政都会陷入重大危机!
乔内使贩盐,一部分收入归入王府,虽然弥补王府暂时的财政短缺,却对本地经济造成更深远的打击,这无异于杀鸡取卵。
大家越说越严重,乔内使却似乎不为所动,他已经听出众人的意思,早知道这是鸿门宴,他就不来了。但有钱不赚王八蛋,乔内使用小拇指掏掏耳朵,脸上的神情渐渐不耐烦。
林霜坐在长兴侯身旁看热闹,来之前她还是挺同情盐商的,但看到桌上的菜肴,又实在没法相信他们已经到了描述的那般境地。
桌上一碟韭黄炒肉丝,她在魏国公府的宴席上吃过,味道一样,想必材料也不会差到哪去,这道菜小小一碟,就需十个猪头,只取猪脸最嫩的一小块肉,炒成肉丝的。另外一盅鸡蛋羹,她吃出了人参、白术、红枣等药材的味道,想必是传说中的养生鸡生出来的蛋,这养生鸡要用这些药材研磨成粉末,加入饲料中喂养长大,十分娇气。
另外桌上的酒,色清如水晶,香醇如幽兰,入口甘美醇和,回昧经久不息,据黄员外开始介绍的,这酒是他亲自参与酿制。为了这醇香的口味,配方修改过几百上千次,花费不知多少精力,这才成就佳酿。广西以山地丘陵为主,适合农耕的地方不多,所以粮食产量低,米价贵,能拿出这么多粮食来酿酒,可见家资不菲,并没有到无法生存的地步。
再看长兴侯,他已经勾搭上临桌几位大盐商,说起江浙盐商的富裕程度,又说到目前自己的窘境,对上首的乔内使那是恨得牙痒痒。
齐老板在一旁听得胆战心惊,悄悄制止他们:“……小心让乔内使的人听到,咱们在他的地盘上,还有两船盐没卖掉呢。”
一位叫李茂典的盐商悄声道:“今日大家敢畅所欲言,那是因为有人撑腰。”说着向一个角落里努努嘴。
大家不动声色的看过去,那边坐了三个男子,一老二少,他们跟其他盐商不一样,从进来开始就只喝酒吃菜,眼神锐利的观察众人,并没有说话,林霜早就注意到他们了。
“哪儿来的?”长兴侯问。
李茂典小声道:“你是外来客商不知道,咱们南宁府的盐商中早就传开了,你瞧,桂林、柳州、梧州、浔州府盐行都来人了。”
另外一个叫苗泰鸿的盐商给他解释:“听说长兴侯和锦衣卫联手查盐引买卖的案子,年长那位,是户部盐课司的官员,年轻的那两个,听说是锦衣卫。”
齐老板嗤笑道:“又是雷声大雨点小,盐商与盐政官员是一家的,他们能查到什么?再说广西不产盐,要查也不来这里查。”
李茂典摇头:“长兴侯的主业是为了缴匪,锦衣卫才是查案的主力。广西刁民夺田夺盐闹得凶,他以前就来清剿过,清净了几年,这两年又闹起来了,要镇压这些刁民,说不定真会来。”
长兴侯道:“全国各地买卖私盐的人多了去,广西不产盐,就算查也只能查