蜕变

塔利亚集结完毕，立刻又马不停蹄地赶赴维多利亚。

扎夫特会停手吗？不会，地球军会停手吗？也不会。再这样下去，地球和plant……

阿斯兰来到国防委长办公室外，向秘书官报告：“识别号285002，阿斯兰·萨拉，奉议长命令报到！”

黑衣秘书官神情肃正：“请进。”

室内，几位副官站在委员长的长桌前，每个人都像绷紧的弦。

“克鲁泽呢？”

“刚刚联系上，平安无事。”

“艾琳·卡纳巴等数名议员正聚集在评议会议场，要求您去说明事态。”

帕特利克·萨拉看了眼站在门边的阿斯兰，冷声道：“对维多利亚的作战刚刚开始，让他们等着，此战结束后再说。”

又一个黑衣副官推门走进办公室，在萨拉议长颇具压迫感的视线中硬着头皮开口：“希格尔·克莱因先生已到达阿普里利乌斯，正在赶来的路上。并且，克莱因先生要求召开临时最高评议委员会……”

偏偏在这种时候回评议会……萨拉议长极其不悦地哼了一声。阿拉斯加确实是他的失误，可眼下最重要的是将地球的局势扳回一城，而不是打嘴仗。

但议会那边又不能不理，原本如果作战成功，压倒性的胜利自然能获得舆论支持从而堵住克莱因派的口，而今他输了，还是惨败，这下别说议会，不妥善处理议长的位子也会不保。

他转念一想，下令道：“通知司法局，让议会大厦进入戒严状态，从上至下严查所有议员及其部下、家属等。我随后就去。”

这是要转移视线并釜底抽薪。作战失败还能解释为激进了情报工作没做好，核能机被偷只能是plant内部有间谍不作他想。先用内部彻查来拖住议会，等眼前的维多利亚一战结束，舆论也会宽容许多。

阿斯兰还不知道新机体失窃的事，对此一脸疑惑。

几位副官匆匆离去，萨拉议长终于重新坐回椅子里，一手支着额角。两日来发生的一连串的事几乎耗干了他的精力。

阿斯兰从未见过父亲这副疲惫的模样，他走上前去：“父亲……”

儿子想要表达关心，却被父亲冰冷的视线给打了回去：“你叫我什么？”

彷佛一记鞭子抽过来，阿斯兰一惊，随即立正行礼：“对不起，萨拉议长阁下！”

帕特利克·萨拉深深地看了自己儿子一眼，像是要透过那身代表实力和荣誉的红衣看穿他到底有几斤几两。

“……知道现在是什么状况了吗？”

“是！”反射性地应声，阿斯兰反应过来：“不……刚才，封锁议会是……？”

萨拉议长冷冷地丢出一句：“扎夫特的新MS、核能机被盗，出现在了阿拉斯加的战场上，掩护地球军撤退。”

“什么？！核能不是已经……”

不理会儿子震惊的表情，萨拉议长打开了屏幕把一张不甚清晰的照片递给他。

“这是……”

“昨天下午，拉克丝·克莱因在中轴塔外被人拍到，一小时后，新机体从阿普里利乌斯的宇宙港离开。”

阿斯兰仔细看过照片，确定画面中的粉发少女确实是拉克丝，可是……他不理解道：“您是在怀疑拉克丝偷走了核能机体？先不说她为什么要这么做，仅凭照片和行程重叠也说明不了什么。”

萨拉议长扯了扯嘴角，露出嘲讽的笑。为什么要这么做？因为政见不同。

他懒得和自己儿子多费口舌：“核查她名下所有红衣的近三月的行程安排、以及事发当天在场的所有军官后，我们证实照片里她的护卫的确多了一个，但是中轴塔和宇宙港内所有监控都少了这个人。”

这大约就是名气的副作用，拉克丝·克莱因能把扎夫特从上到下瞒得死死的，却管不了急于拍下偶像的身影的平民。

阿斯兰无法置信：“可……可是……”

这件事发生得太突然了，新MS？核能机？被盗了而且嫌疑人是拉克丝？

如果是一个月之前，阿斯兰此时肯定会立即上去跟父亲理论清楚，但是现在……

他进入国防总部的时候拉克丝正从这里出去，也就是说父亲手头证据不足，所谓的能证明拉克丝的护卫盗走自由的照片也是片面的，比起拉克丝指使间谍，还是间谍借拉克丝护卫的身份可能性更大。结合割喉作战的失败，重点不在于拉克丝干了什么，而是扎夫特内部有重大疏漏。

见阿斯兰逐渐冷静下来，萨拉议长的神情缓和了许多。若是这种关头还像个毛头小子，他真要怀疑自己儿子是不是基因出问题要退化回自然人了。

萨拉议长下令道：“我命令你，作为扎夫特特殊部队，夺回被盗取的X10A-Freedom，并除掉包括驾驶员在内的所有可能与机体接触过的人物与机构。期间有任何与扎夫特内部叛徒相关的线索全部上报给我。”