启程
两天后,一支由二十辆大车组成的商队出发了,杰路坐在头车的车夫旁,洛克的佣兵骑着马四散在周围警戒。
原本拉里还想再招募一队佣兵,洛克的队伍只有四十多人,再加上商队自己的护卫一共只有五六十人。这些防卫力量还是单薄了点。
奈何昨晚铁甲团的团长主动放弃任务的消息传了出来,而酒吧里的人都看到,他们出来的时候脸色很难看。
铁甲团装备精良是远近闻名,而一支队伍的实力往往取决于装备,连铁甲团都不敢接的生意,没人敢接手。
当然,铁甲团是不可能出来辟谣的,商人和洛克佣兵团也不会多说什么得罪铁甲团。
拉里努力了一天之后只能装了货物出发。他们会一路向东,深入塞伦的腹地,一个叫安格斯的区域。这片土地大部分都是戈壁,经常走一天都见不到一个人,只有在水源地附近才有村落和城市。
三天后,绿色的植被越来越少,黄土地上只有梭梭、胡杨之类的植物。偶尔能看到狐獴这样的小东西伸长了脖子远远观察这群两脚兽。
那个名叫洛克的佣兵对当地的道路非常熟,车队索性就让他兼职向导。
这种一望无际的旷野其实非常容易迷路,周围没有参照物的情况下,很可能你以为自己走的是直线,其实不知不觉已经走了回头路。
不过洛克倒是没吹牛,一颗梭梭,一个土丘,在他眼里就是路标。他们清晨和晚上赶路,中午找一个阴凉处休息。一路下来,除了某天晚上起了大风差点被活埋之外,倒是很顺利。
这天中午,车队非常幸运地路过了一片树林,众人纷纷下马休息。
杰路甩了甩罩袍,觉得能从上面抖下来两斤沙子,正当他打算喝点水的时候,就见几个佣兵匆匆忙忙跑到洛克身边,片刻之后,这些佣兵又骑上马四散出去。而洛克的脸色有些凝重。
杰路走到洛克面前:“有情况?”
洛克点了一下头:“先不要声张,容易出乱子。刚才我的人在周围巡视,发现这片林子不久前有人呆过。草皮被马啃过,树上的野果也被摘了不少。”
“当然。”洛克又苦笑了一下,“也许对方像我们一样,也是一支商队。”
杰路没有说话,他心里清楚这种可能性很小。这里原本就不是主要的通商道路,在他们出发前走过这条路的,应该只有之前被全灭的那支比利斯商队。
太阳直射之下,温度很快升高,也只有这片林子里勉强能休息。因此,中午时分多休息了些时间没人有意见,有不少人甚至开始睡午觉。
终于,拉里有些不乐意了,他走到杰路和洛克面前:“两位,我们还要休息到什么时候?”
洛克说道:“巡逻队还没回来,我需要听了他们的报告才能决定。”
拉里一下变得非常警惕:“出什么事了吗?那些劫匪又来了?”
洛克安慰道:“现在还不能确定,再等等吧。”
拉里却不管这些:“如果是那群劫匪,你们打算怎么对付他们?”
洛克挺了挺胸膛:“我会遵守我的诺言,用生命保护你。”
“那我的货呢?还有你,杰路刚帝士是吧,你不是说有劫匪你一个人搞定吗?现在怎么说?”
杰路伸手一指:“他们回来了,先听听巡逻队的说法。”
洛克和拉里都是一愣,顺着杰路手指的方向看去,只见烈日蒸烤下空气都有些扭曲,土黄色的旷野上远远的有几个黑点,看了好一会儿,黑点逐渐变大,洛克才从轮廓上认出这是自己派出去的巡逻队。
他不由得带着几分惊讶看着杰路,这个看起来比自己要小好几岁的年轻人,自从在酒吧里露了一手之后就显得很平庸,一路上的安排都由洛克决定。
有一次,拉里都隐隐表现出不满,觉得自己雇错了人。
可是他竟然能够在这么远的距离就感应到有人靠近,而且还非常肯定是巡逻队。洛克也是靠着对手下的兄弟极为熟悉,才能从轮廓上辨识出来,他实在想不通,这个年轻人是怎么做到的。
没多久,几匹马冲进了树林,人还没下马就喊道:“老大,不好了,我们前面有人。”
洛克迎上去:“说仔细点,怎么回事?”
“我们往前跑了大概十几里路,发现有人休息过的痕迹。有食物的残渣,我们还发现了粪便,不光是人的,还有马的。他们做得不干净,像是根本不担心有人会发现。
我们又往前跑了一段距离,发现了一伙人,大概有五十个人。对方一看到我们,就开始射箭,我们没有纠缠,马上跑回来了。”
“他们当然不担心。”杰路一边看地图一边说,“这里是荒漠,我们这么大一支车队总是是要喝水的,现在这么高的气温,一天不喝水人就没有力气,用不着他们动手,我们自己就先倒下了。
所以,哪怕知道他们在前面等着也必须走这条路。”