粥

他顿了顿，被炭火的余烬烤着，懒懒打了个哈欠，甚是慵懒的模样。

“可惜，在丰州，读书是最不顶用的事了。”

许抱月也深以为然。律法没有限制他们考科举。只是，书里头，许蘅若入了将军府，许平安都没有静心读书，可见不是从政策来卡的人。

顾五郎抬眸瞧一眼若有所思的人，也不怕这位养在乡野的许家二娘子听不懂，有一搭没一搭说起了关外的事，“这些年，没有打仗，商贸往来频繁，各取所需，原是好事。时局安稳，百姓的日子好过了不少。上面的人安逸过了头，起了不一样的风声。原本能抢来的谷物布匹，何故要用牛羊去换？若教这些人掌了权，大战一触即发。”

许抱月掌心的面泥已干枯，像缺水的地皮一样龟裂开来，有一两块更是掉到了顾五郎的鞋尖。

他瞄了一眼，又道：“如今，朝里文臣得用，若要教你家小郎君读书去，也好。”

许抱月了然，也没好戳破他暗藏的讥讽。文臣抱团，平安性子刚直，若是与他们政见相左，再无靠山，也是贬贬贬。

当真不如就参军去，姻亲就在眼前，也算延续了许家的忠义。

可是，自己误入了，小鹅子还想着从军吗？

许抱月忧心忡忡，全然忘了一开始问的问题。

她不记得，吃饱了饭的人替她记着，转而问道：“娘子的手艺也不差，可是想要当街叫卖去？”

“若是我行商，不影响小弟的仕途，大抵是要去的罢。”

顾家这一代，都是儿郎。顾五郎也没有与女子独处、详谈的经历，便是出了关，那些贵族的女子打马而来，也教他避之不及。

想来——

还是肚子那碗粥的功劳。

耳朵动了动，他再起身拱手道：“今日得许娘子盛情款待，来日若是支了食摊，望津定要捧场去。”

算算时辰，女主和小鹅子也快回来了，她也没留人，送他到后院，忍不住问了一句：“婆婆，似乎一直在等你……你不去看一眼？”

顾五郎原本轻快的步伐又顿住了，随后笑了一声，“许娘子古道热肠，连我这种富贵闲人都愿给一碗米粥吃，想来对一位孤寡老人也不差。来日，若是寻着了机会，定要教衙门里送块匾额过来。”

“……郎君慢走，不送。”

许抱月扶着门框，若不是心疼使劲了会抠坏，定是要使出个“九阴白骨爪”，让这位十八线配角知道厉害。

*

与此同时，许蘅若与许平安一同提了水回来。

许平安时不时瞟着长姐，心里一个劲嘀咕着：从前与长姐，话不算多，可也不如现在话少罢。

许蘅若也盘算着自己的事：家里头的银钱，满打满算也熬不过冬。

正巧路过了郑家，郑芳芷也提了木桶要出门打水，草草行礼后，眼神躲闪走开了。

许平安也很是纳闷：怎么大家的性子都变了许多？

“平安，你想读书么？”

过了土屋，许蘅若突然开口问道。

许平安过了半晌才回神，又吸气将木桶提高了，一鼓作气答道：“长姐，我会把从前读的书再想一遍，却不想再费了银钱去书院了。”

许蘅若被他这样郑重其事的语气怔住，想着自个儿是否过于严厉，便缓了语气哄他，“嗯，家里总要做些营生的，你二姐心疼你，拦着不让去林场，便缓两年再去。你若暂无读书之念，便也如实告诉她去，好教她早下决断。”

“是何决断？”许平安呐呐道。长姐和二姐说的话，还没自己多呢，怎么好像对一切都了如指掌？

许蘅若淡淡笑着。

旭日还掩在云雾中，但她晓得，日头终会破晓而出的。

正如本该殒命的妹妹，倏然复生一样。

眼下，她无法告诉幼弟，读书不是他的出路，由此也不能拦着妹妹，需得以退为进，教他们姐弟走一处去。