第 23 章

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两个女孩都要拉着他的手，夏油杰却要腾出一边，让灰原薰扶着。美美子于是来到灰原薰这边，和法杖贴得很近。

灰原薰察觉到了，手往下滑，让美美子正好能碰到她。

虽然移动法杖稍微难些，但被小孩紧紧抓着，确实会觉得自己也可靠了起来。

她得振作！

村人见到外来者，立刻看了过来。

一个在摆小菜摊的妇女上前，以为他们是来参加采野日的，说来错了日子，得过几日才行。

“男人们都在广场上，找不到人呢。”

“您误会了，我们来这里，是要见‘藏’的后人。”

话一出口，妇女的神情就变了。

“原来这样，”她低下头，又笑了笑，不大想谈及的模样，“我们平常也不知道他在哪里，您非要要见的话，往那边坡上走吧，有一座大宅子就是了。”

夏油道了谢，过了两个弯口，在下方就能看到妇女所指。

宅院隐没在山间，像是一片阴影，俯瞰下方农田。

从外面只能看到紧闭门窗，夏油杰站在寺庙般宽大的门前，按了几下门铃，都无人应声。

以为不会有人来时，门才打开，从里面探出一张面庞。

来人约莫七八十岁，身形佝偻得随时都能触到地面，褶皱的皮肤上能剥落下碎屑似的，一双幽灵般的双眸飘向几人。

夏油说明来意，她拉了拉外套，声音喑哑：“请进。”

门上了锁，妇人以用外表不符的力气，将挡门的木栓“啪嗒”放下了。

嚯，龙神的声音在灰原薰脑袋里响起来，这哪是给神居住的地方，比下水道还不如呢。

枝叶凋谢，无人清理，池塘干涸，不复生命气息，远看颇有气势的屋子，于近处不过是未经修缮的旧屋。

年复一年，日复一日，在自然的摧残下破败，甚至要成为野鸟的巢穴。

老太太一路未发一言，将几人引到屋中，说要去倒茶。

夏油说不必了，她也不推辞，便前去禀告，让几人稍后。

榻榻米磨损严重，屋顶好像在漏风，本应放有装饰之处空荡荡一片，墙面上有些深重痕迹。

“我不喜欢这里。”美美子贴近夏油身旁：“夏油大人……”

“我也是。”菜菜子也点头：“有奇怪的东西在。”

“一点不干净的东西就把你们吓成这样，修行不足欸。”龙神不忘讽刺。

女孩们这回没和他吵嘴。

“是残秽。”夏油杰的手揣在袖子里：“到处都是。”

灰原薰：“也就是说有很多咒灵死在这里？”

“这个嘛——”

“大人不想见你们。”苍老声音从灰原薰身侧响起，打断了夏油的话。

老太太站在障子门外：“请你们离开。”

“走吧，夏油大人。”美美子小声道。

听上去颇为凄惨的鸟叫声，忽然在院中响起。

菜菜子和美美子都围着夏油，惶恐张望。

灰原薰将法杖横放在腿上，但连将它拿起时的晃动声，都让两个女孩愈发惊恐。

可先前夏油本不想久待，如今似乎变了心意。

“听说在此居住的人，能看清本质，”他说“原来也不过如此。既然害怕得不敢出来，烦请您再去说一声。今日不见，我们明日再来。”

“……”妇人面上浮出垂暮之色，在片刻沉默后开口：“妾身老了。此地是清净地方。过几日便是节日，你们那时来——”

门铃响了，粗哑地惊起了树上的鸟儿。她犹豫了一下，朝几人点点头，先出去接待了。

“夏油大人，为什么不走？”美美子立刻问。

接话的是龙神：“有人看着这边。”

灰原薰：“你也察觉到了？”

“小小姑娘们是有几分警惕的，但如今看来，对方的本事不大。”

“不是有很多残秽么？”

“咒灵的残秽不多，”夏油杰声音轻缓，“咒术师的。就说不准了。”

也就是说，这是案件的现场。

纵使去过被岸边先生描绘得惨不忍睹的现场，此刻灰原薰也感到了几分毛骨悚然。

“正好有机会，我去其他地方看看，”夏油撑着腿起身。

“哈？”美美子猝然抬头，立刻跟了上去：“不要！”

菜菜子也一把抱住了夏油的手：“我也要去……”

“对方没有要动手的气息，我很快就会回来。”夏油按住两个女孩的头顶：“你们留下，和薰呆在一起。”

“不如让她们跟着去吧，”灰原薰抱着法杖，“我一个人也没问题。”

女孩们实在过于害怕，夏油不在，她们肯定更惊慌。