Chapter 9

何清在这里过的第一个年还算不错。

从第一场雪下下来以后，张家的过年气息就开始猛涨。张家人多，这个年在腊月之前早早就开始准备了。

过年当然是好玩的。

一批批外驻任务的人赶了回来，原来很多空置的院子都住进了人。红纸的灯笼被挂了起来，无论走到哪里都能看见。

训练在某一天被暂停了，因为训练场要空出来堆放年货。没有人通知何清，但去训练场看一眼就知道了。她在那儿留了一会儿，看着脸生的张家人来来回回地搬东西堆在训练场里。主要是一些年货，油盐米鱼鲜，山区已经降温到可以当天然冰箱的程度了。他们把鱼和已经宰好的肉类都堆在那里，几乎一下子就冻得邦硬了。

年猪和其他待宰的牲畜陆续被送了进来。杀年猪，放猪血，灌血肠，最后还有杀猪菜，就是五花肉和酸菜粉条的乱炖。这时候训练已经完全停止了，张家人就挑了个难得的晴天在训练场现杀现煮。

很多小孩在旁边蹲这一锅杀猪菜，何清暗搓搓地挤在人群里，也分到了一碗。

僧多粥少，一小碗热乎乎的，里面还放了新灌的猪血肠。何清就这样捧着碗蹲在墙根，吃得相当开心。

训练停了，宏石先生抓着这个机会给不识字的孩子扫盲，简单说就是留下来写大字。

很不幸，何清也属于这个文盲行列。她确实不是很认识繁体字，平时基本上是连猜带蒙，靠一个“意会”应付。

这种留堂体验还是很新奇的。有基础在，她学得很快，认识的字几乎是爆炸式增长，很快就能通读一整本书，就是字还是写得七扭八歪。

一般来说小孩子写不好字都是因为手上没力气，张家小孩显然没有这个烦恼，所以何清的字就是单纯的，丑。

为了放止笔墨和书籍被冻坏，写大字的房间里摆足了碳火，连隔壁几间连着的屋子都能感受到暖意透着墙过来。于是用着练字这个借口，何清顺理成章地赖在这里蹭炭火，一天写十几张大字，练完字就打瞌睡。手脚上的冻疮和之前留下的伤遇到温暖的空气后开始发痒，但何清还是睡得格外香甜。

不开玩笑的。她住的地方的待遇当然不可能一间间提供炭火，所以一群大大小小的小孩都被赶到一个大炕上睡。炕也只热到前半夜，后半夜全靠大家挤在一起的温度。她要是半夜冻醒，就只能听着牙齿磕碰的声音熬到早上。

万幸，白日里宏石先生从没有赶过她。

随着年关越来越近，除了何清以外的被留堂的学生都越来越坐不住了。到腊月二十宏石先生就放掉了所有学生，张家小孩全部都各回各家。

张家本家住宅之外，整个村子都住着张家人。这批在本家上学的小孩大多数就住在本家，但当然还是有些人得回外面。不过也很近，不会回村子真正的外延——那里才算张家外族的地方。

真正的外族孩子来本家的机会非常少，只有拜年的时候才能进来。

何清知道这种事的时候非常想当场笑出来：张家，真是一个等级森严的封建体系。

时间向大年三十推进，出现在本家宅子里的外族人也逐渐多了起来。再后来不仅仅是一些赶回来的成年人了，由各种叔叔伯伯带进来的外族小孩也开始出现。

他们显然比本家孩子更像正常意义上的“儿童”一点，也并不端着架子，小孩该玩什么他们就玩什么——虽然没有玩泥巴，但何清到是见到到处丢小炮仗的，直接崩到了她的脚面上，吓了她一大跳。

这时候宏石先生限定版扫盲小课堂已经放假好几天了，何清完全处于不知道该干点什么的状态，所以她四处游荡。

多数时候能找间暖和的屋子，看里面的人热火朝天的忙活，还能混水摸鱼地蹭一蹭本家小孩的福利，分一把刚出锅的热的煮花生或者炸豆腐。

有时候就没这么好的运气了。祭灶，磨豆腐，蒸豆包，放爆竹，贴对联，被大人指使着跑腿——嘻嘻，这些都和她没什么关系，她在哪个避风的天井跳来跳去地跺脚呢。

*

何清就是在这样的情况下遇见张海客的。

*

张家孩子的反侦查能力还是很强的，几乎就在她把目光放在他们身上的几秒，带头的男孩就开始不动声色地用余光观察四周。

蹲在柱子后面的何清很快就被发现了。

其实很好发现，因为她灰头土脸的一个，好像刚刚从灶膛后钻出来一样带着一股呛人的烟味。她甚至躲也躲得很敷衍，浑身上下带着一种“希望你们不要发现我但既然发现了那我也没有什么别的办法”的不太有所谓的劲儿。

张海客有点无语，本家的小孩都有点那么奇奇怪怪的，但大多数都是那种眼睛长在头顶上的奇怪法，而这个灰头土脸的小孩就显得有点与本家格格不入了。

本家是强势以及强盛的象征，他开始有点不确定她是不是本家人了。

于是