赴黄泉

叶太太听了叶晨霜的话，又哭了一阵方慢慢收住眼泪，拉着叶晨霜的手道：“我的儿啊，白发人送黑发人，这老天不长眼呢，倒是把我的寿给你匀些，我们娘儿俩也不致如此难过。你且别往坏处想，这难关一定能挺过去的，母亲就不相信，天下没公理了，你又不曾做下恶事，老天凭什么收了你去。”

叶晨霜惨然一笑道：“母亲不要再怨天尤人了，还是说正经事吧！”

说到这叶晨霜又长长出口气，叶太太看叶晨霜嘴皮子干，便端起茶盏递到叶晨霜嘴边，叶晨霜喝了一口茶，又接着说道：“腊月里韩管家从庄子上给我挑了个丫头叫绿君，人看着实诚爽利，我看着很不错，现跟着袁妈学规矩，原是要顶佩兰的缺，眼看着我也无福消受，就送与墨家桐妹妹吧！也算是给那丫头一个好去处。我看那桐妹妹虽是个庶出，倒一身的贵气，人也稳重，且桐妹妹在这里住了些日子，虽话不多，我却看着喜欢，心里和露儿一样份量，且总觉得这桐妹妹是个奇巧之命，将来定能遇上个好夫君，这绿君跟着也少受些罪。”

叶太太哭着道：“我的儿，都这时候了你还想着她们，你这仁善之心老天爷竟看不到，这老天爷赶是瞎了聋了，真正是没个天理了呀！”

叶晨霜目光惨淡痴痴笑了笑道：“我自己作的孽自已知道，不管老天爷的事，母亲且去吧，我这会子也乏了，想睡一会。”

叶太太答应着，看丫头婆子们侍候叶晨霜睡下，方从端木府出来。当时就往墨府将绿君送给墨子桐，又在墨府说了会子叶晨霜的病状，众人跟着抹了半日眼泪，只能拿言语宽解，并无其他法子。盘亘了半日，方带着众人回了叶府。

这已经是最近一个月以来叶晨霜昏过去的第六次了。原来自上次太医说叶晨霜就这三五日光景，所以叶晨霜院里的丫头们轮番值守，一刻也不离人，这日正好是连翘和桃叶值守。

两个人刚看着吃了药，叶晨霜正要躺下，忽然一阵剧痛涌上来，顿时脑门上汗珠子顺着脖梗子就流了下来，哎哟了一声就昏死了过去。

再叫醒时，喂了一口水，还没咽下就吐了出来，再后来人就迷糊着没有清醒的时候，到了晚上，再叫就不应声了，只有出的气没有进的气。

因这几日叶晨霜时儿醒来，时儿睡过去，刚开始还能唤醒，丫头婆子隔一时叫醒喂点水，直到叫不醒时，叶太太急得忙谴人去请太医署请王博士。

墨太太对叶太太说道：“妹妹，看这情形还是把端木女婿请来吧！”叶太太一听道：正是，正是，快去请女婿来，说着便向连翘喊道：“赶紧请你们老爷过来，再去叶府里把霜儿父亲和兄弟姐妹都叫来。”

墨太太跟着道：“也派人去墨家把霜儿舅舅和她几个兄弟姊妹也叫来吧！”

叶晨露看屋中乱作一团，已吓得没了主意，她走到炕前，见叶晨霜几乎脱相，头发一缕一缕散在枕边，脸色铁青，口里只有出来的气没有进去的气，喉咙里呼噜噜噪音不断。

墨太太对叶太太说道：“妹妹，霜儿这样，是不是把装殓的衣服换上冲一下，说不上等一会就回转。”

叶太太一听便顾不得了，忙命丫头婆子们从柜子里取出前几日新做的入殓用的大装和首饰，又命人打水净面净身，然后几个人拉的拉扯的扯，穿戴了。

又叫唤了半日，并不见有反应，叶晨露早哭得肝肠寸断撕心裂肺，叶太太捶胸顿足扑在叶晨霜身上长一声短一声儿啊儿啊叫个不停，墨太太众人也开始哭了起来，丫头婆子们跪了半地，都一个个拉着哭腔没个消停。

一时街上专会给人梳头的张婆子也被请了来，大家方让出让张婆子将叶晨霜头发梳了，首饰也一一插上，顿时珠翠满头，又画了叶晨霜平日最喜欢的花靥妆。再看时，只见枯黄的脸上有了生气，面色粉白，眉如鹅扫，眼似横波，红妆施于眉下占满两颊，红色面靥贴至嘴角及眼下承泪等处，斜红作五色飞鸟状，一时便美如飞仙。

众人看收拾齐整，便将叶晨霜从炕上抬到鹤鸣阁堂屋临时搭的木板床上，那板床上铺着金色缎面褥子，又给叶晨霜盖了银白色缎面被子扶着缓缓躺下。

刚收拾停当，叶老爷及叶家众人皆涌了进来，一时兄弟姊妹扑在床前先哭得痛不欲生。

一时墨家众人也来了，看到此情形先是吓了一跳，前几日还有转还，怎么三两日的工夫，人就停在地上。

墨子桐哭了半日，看这里人多，便先扶了鲁姨娘起身，又扶起墨太太，几个人又忙上前想扶起叶太太，见她哭得肝肠寸断，就听墨太太道：妹妹莫哭，霜儿还未去，你这一哭，她怎么走，还是先安静坐一坐吧，说着扶叶太太到桌边坐了。

一时就有家族里专管白事的先生进来，拿把木剑围着炕先是一顿咒符咒语，然后让众人离开，将窗户打开，房间里只留叶晨霜一个人躺着，先前还能听到出气声音，渐渐就没了声息，白事先生领大家复进屋里，上前探了探鼻吸，又翻看了一下眼睑，转身从丫鬟准备的托盘里取出一把茶叶放进