穷乡僻壤

触碰，瞬间绽放成一朵瑰丽的花。

*

两日后，一行五人到达了榆次。

这里的景象却让所有人骇然。

谢宁没有来过榆次，但是这次出门前也是做了一些准备的。一个地处西北的要塞，四通八达，却因气候和土壤的原因，常年风沙，庄稼稀薄。

虽然做好了心理准备，然看到的景象却让人不忍直视。大片的庄稼地干涸旱死，百姓流落街头乞讨为生，衣不蔽体食不果腹，家家户户破落不堪，即便城镇中心的富庶之地，也仅仅是略好一些，有些口粮而已，却是他们一路而来从未见过的荒凉悲惨。

客栈里，谢宁将自己关在房间里愤懑垂泪。

丞相敲门，未经允许推门而入，“殿下随我出去看看吧。”

谢宁不语，她想不明白为何就到了这般田地，出去看什么，看那些跪在地上向她磕头乞食的百姓吗，还是看那原本还能产出粮食的土地寸草不生？

丞相叹了口气，“咱们来就是想看看真实的景象，如今看到了，却又如何接受不了呢？难道殿下不想知道，那十万贯的捐款是从何而来吗？”

谢宁恍然，十万贯，恐怕足够这里的百姓有吃有穿的生活几年了吧。

她抹了把泪起身，草草梳洗，扮成了男装随他出门。

街头巷尾，偶见还算体面的百姓，二人便上前与人攀谈，丞相询问谢宁就在一旁仔细聆听，她的身上永远装了些吃食，碰上孩童或者老人便掏出来送到人家手上。

田间地头，瘦骨嶙峋的老农守着可怜的庄稼地，檀清让会上前帮人家播种、浇水，谢宁就在一旁有样学样，丝毫不计较脏累。

府衙门口，遇到了进出的官员，他们留心观察，穿着打扮去向何处，几时来几时走，什么面色体型，谢宁照着带来的吏部名录一一核对认人。

……

丞相为她的吃苦耐劳和全情投入惊叹，她的一举一动都在他心里留下了深刻的恶印象。檀清让在心里默默赞赏她，果然是老谢家的闺女，不是高高在上的金枝玉叶，而是和百姓打成一片推心置腹的好姑娘，这才是大梁的公主应有的样子。

丞相很开心，看她的眼神多了几分柔情。

一连几日，二人就将情况摸了个八九不离十。

正是那句话，越深入越了解，就越生气越难过。

客栈的小院儿里，丰子玉和水秀支起了锅子，江畅搜罗了各种吃食，还让店家弄来了一坛酒。

“统共就这些了，这里实在买不到好东西了。”小伙子十分惆怅，觉得没办好差事，亏了自家主子。

谢宁却不介意，在这种地方能有的吃已然不错了，经过几日的探访和查证，如今她也能坦然面对了，心态正了，办起事情来才能不受情绪牵绊，更加大刀阔斧雷厉风行。

丞相搅弄着锅子里的几片薄肉，又放了一些蔬菜进去，沸腾的水顿时偃旗息鼓，专心致志地对付这新来的“敌人”，蓄力再一次蓬勃。

“宁儿瘦了好多。”丰子玉有些心疼，“从病好了就没吃过一顿像样的饭菜了。”

谢宁笑了笑，没有说话。

丞相看了她一眼，默默夹起锅子里的肉放到她的餐盘中，“吃饱了才能有力气想事情。”

谢宁也不推辞，大口吃下，又呷了一口酒，脸上露出舒畅的笑容。

西北夜晚的风依旧寒凉，谢宁拢了拢身上的披风，翻看着手中的吏部名册。

丞相坐在身边，将炉火烧得更旺了些。

“这布政司前任布政使李珉周才四十有三，丞相可知他为何辞官？”她手指点在写有李珉周姓名的那一栏，歪着头问檀清让。

丞相并未看那名册，一边烧着炉火一边道，“一年多以前陛下御驾亲征，那场战役就在这榆次的边境打了半个多月，因为这李珉周的疏忽防守，敌军大破城门，虽然最后还是尽数歼灭却让陛下足足损失了一千多精兵，陛下爱兵如子，痛心疾首当即狠狠斥责了他。”

“这人胆小，自知罪孽深重，借口受伤自请离去。”檀清让叹了口气，“当时陛下也是顾念他忠心耿耿只是斥责并未发落，谁知他的心态倒先垮了。”

谢宁点点头，这种内情怕是也只有丞相才能知道了，“于是，父皇准了他的奏请，派了新人来？”

锅子再一次沸腾，咕噜噜的声音越来越大，仿佛在炫耀着自己的又一次成功。

檀清让点点头，又给她盘子里夹了些刚煮好的蔬菜，“布政司参政于廉清。”

“其实他是在李珉周走之前就到任了，同李珉周也是认识的，共事过。”他记忆力好，解释得十分清楚，谢宁点了点头。

“那他应该也是十分清楚这榆次的情况，在看到李珉周上报十万贯捐款的时候为何不阻拦，那李珉周走了，这钱可是要他交上去啊，他不嫌这是块烫手的山芋吗？”谢宁不解，“此人什么来头，难不成被逼的