月下城中

挨打。

元索见她这番模样，心里不知何等滋味，堂堂女帝，短短几日竟落到了如此田地……

他还记得她那时神色飞扬，如今却像只受惊的鸟雀，不肯让人近前一步。

“仪刀，你忘了大人的吩咐了吗？”那女子旁观了许久，终于出声说。

那声音浑就是遇刺当天被姜嗣音挡开刀势的刺客。

元索看了她一眼：“芥姑，回去，你不该来这里。”

白芥不觉怒道：“大人已经对你有所不满了，你要是再执迷不悟，很快就会有更多‘刀’来追杀你们！”

二人对视良久，元索道：“这是我的事。”

“不！这不仅仅是你的仇，也是我的！”白芥道，“如今时机正好，杀了她，我们都能逃出去，不会有人知道宫里的陛下死在这小小的县牢里。”

“我自有打算，你走吧。”

说话间元索已经砍断了锁链。

姜嗣音这次却僵在原地不动，既没有躲闪，也没有叫喊。

白芥见状急忙道：“你难道不想报仇？”

元索没有反驳。

“可我的仇还没报！”白芥继续说，“这可是千载难逢的机会，她若死在这里，我毁了她的尸身，这世上就再也没人能知道她的身份了。即便知道，也不会怀疑到我身上。”

元索知道，她所谓的仇恨，早在成为“刀”时就已经报了。如今只不过迁怒，又找个借口留下，想要替他报仇罢了。

他点破了事实：“你已经给她下了‘离魂’”。

白芥道：“不够——还不够——上一次是她命大，这一次我一定要——”

“她不是你的仇人。”元索摇摇头道，“朝廷正在找她，你真的杀了她，一旦事情败露，你阿婆也会被牵连。”

“……”

白芥沉默，许久后背过身道：“今日，我没有见过你们。”

姜嗣音身上仿佛皮肉一点一点被剥离般痛，二人的对话却依然被灌到了耳中。

“今日，我没有见过你。”

恍惚中，她想起这句话，曾经有人也说过。

魏薇家。

自回来后，姜嗣音就一直低着头呆坐着，默默不语。

既不要吃，也不要喝。

柳成林见状，对魏薇劈头盖脸骂道：“我真是猪油蒙了心，怎么就看上你这没出息的东西！都是你听信张县尉的话，那畜生不如的东西才把小女郎折磨成这般模样！”

那魏薇诺诺称是，不敢说话。

估摸着休息得差不多了，元索便准备带着姜嗣音离开。

柳成林喊了一声：“小郎，那里去？”

元索道：“出城。”

柳成林又说：“城门平常寅时才开门，这会天正冷着，小女郎的身体也受不住，你们不如歇几个时辰再走。”

元索一怔，迟疑道：“县衙那边……”

魏薇抢话说：“这你们就不用担心了，县令最近不在县里，张县尉一般要到辰时才升堂审案。那时候她即使发现小女郎逃出来了，你们也已经驾车出城一两个时辰了。”

寅时三刻，后院驴声急促。

从窗外望去，远处灯火团簇，喧闹非常。

魏薇披衣出去打探消息，半晌才回来，一回来就急匆匆催道：“你们快走，我听外面的人说，县尉今早不知怎么要审犯人，刚到牢里就发现狱卒倒成一片，犯人也丢了，如今正要封锁城门，派人找呢！”

元索没犹豫，忙去后院驾起驴车。二人一路疾行，等到城门已是寅时四刻，此时天色昏暗，城门未开。

两个门吏大约并未接到命令，打着瞌睡早早到了城门前。

门吏耷拉着眼皮，百无聊赖地扫了眼身后准备出城的人，这些人中有驿使，有行人，有商贾，也有僧道。终日如此，循环往复。

寅时五刻，城门缓缓打开。

就在这时身后有人打马而来：“县尉有令！封锁城门！”

城门只开了一个缝隙，刚透出光，又重新关上。须臾之间，大队人马赶到，火光照的天色通明，便将众人吞没。

骑马女子轮番搜查，停到元索面前，见是个男子，语气缓和道：“车里的是何人？你为何要出城？”

元索下车答道：“是小人的妻子。”

“可有出行通关文书？”

元索自袖中掏出文书，那女子翻阅了几下，又问道：“你妻子为何不下车来？岂有夫婿抛头露面驾车的道理？”

元索面不改色：“我妻病重，驾不了车，大夫说她不能见风，着了凉就会呕血。”

她将信将疑喊了一句，随即听见车里几声咳嗽，嘶哑无力道：“夫郎，怎么了？”

元索回过头，眉眼温柔应道：“没事，你继续睡吧。”

见无异样，骑