祭礼

太阳给云团镶了一圈金边，云雾缭绕的山间沁人心脾，层峦叠嶂中的山寺青瓦露出一角。

水珠从屋檐流下，在长长的甬道外结成了一片水珠帘。

长廊尽头的窗前，站着一名金钗之年的女子，她静静地远眺着，陶醉在带着凉意的湿润空气之中，

从她身后的屋内，慢慢走来一位雍容尔雅的六旬老媪，她把一件袄衫披在了女子身上，慈祥而温和的声音传来：“臻儿，初春时节还需多加保暖，切莫贪凉，使得家中长辈时时为你挂怀。”

臻儿乖巧地点头：“祖母，这雨停了是不是臻儿又得回去了？”

祖母点点她的鼻尖：“怎么，臻儿不想回去？舍不得祖母啦？”

“嗯！”臻儿深深点头，“爹爹总不许我出门，一年到头，臻儿见到祖母的次数屈指可数，不想这难得的时光飞纵即逝，臻儿在祖母身旁还没待够呢，这就又该回家了。”

老夫人轻轻笑了笑，眼角的皱纹平添几分和蔼：“祖母也舍不得臻儿，可是臻儿今年已过了十岁的生辰，是个小大人啦，该懂得体谅你父亲了是不是，他把你养在深闺里，也是为你在京城赢得一个好名声，将来才能嫁个好人家，切莫辜负他的一片良苦用心啊。”

“是，祖母说得对，臻儿会听爹爹与娘亲的话。”

“好臻儿。”祖母慈爱地摸了摸臻儿的头发。

刚下过雨的山间庙宇，凉意习习。

京城太尉大人的千金苏臻儿，难得来探望一趟长期在道观清修的祖母，现在到了该回府的时辰了，苏臻儿紧了紧了身上粉白的袄衫，上了轿子后依依不舍地告别了祖母。

一众家丁抬着轿子，苏臻儿坐在封闭的轿子内百无聊赖，她时不时地掀起轿子侧面的小帘看看外边的景色。

前方传来侍女双双的声音：“小姐，雨天泥路湿滑，不便行走，是否换另一条下山路呢？”

“换吧。”

于是家丁们抬着轿子换了另一条沙石路，这另一条路走起来稳当许多，风景也好上不少，苏臻儿干脆把帘子挂起来，一路看着倒退的草木绿影。

她骤然瞳孔一缩。

“停轿。”

轿子应声而停，双双赶忙去扶苏臻儿：“小姐，怎么啦？”

苏臻儿没有说话，她径直朝山道旁的林子里而去，行走了一会儿，果真看到一人趴在地面上。

双双嘀咕着：“小姐原是看到有人倒在这里才喊得停轿。”边与自家小姐协同把趴在地上的一个小人儿翻过来。

“是个孩童！”双双惊呼。

这个孩童不过八九岁，她全身被雨淋透，想必晕倒在这里已有一段时间，脸上沾染的尘土也掩盖不住那张粉雕玉琢的小脸。

双双轻轻摇晃试图唤醒她：“醒醒，听得到我们说话吗？”

见人没有一点反应，双双与苏臻儿对视一眼，伸出的手微颤，直到探了探孩童的鼻息后才深深松了口气：“还有呼吸，小姐。”

苏臻儿悬着的心也放了下来，她取出贴身的手帕给她擦拭脸庞，触碰到孩童的脸时感受到了不同寻常的体温，她连忙道：“她在发高烧，快，我们先把她带下山找郎中。”

“是，小姐。”

这时家丁们也过来了，一瞧孩童身上所着的粗布麻衣，心中便有了计较，其中一个道：“小姐，这孩童估计是山脚下村庄里出来的，料想是在山间迷了路，体力不支晕倒在此了。”

“好，那我们便把她送回村里吧。”苏臻儿说着，与双双一起把那孩童扶进了轿子里。

到了山脚下的村庄，一行人找了个路过村口的婆子一问，很快便知了这是谁家的小孩。

苏臻儿正要把孩童往那人家送去呢，见多了底层鱼龙混杂的家丁却在这时劝道：“小姐，这小孩便由交给那婆子独自送去吧，左右是自家村里人，犯不着害她，但若是小姐亲自送去，给这小孩子父母见到小姐这华贵的穿着、大户人家才有的轿子，只怕起了不该有的心思。”

“也对。”苏臻儿一想，家丁这话不无道理，便命双双把小孩交给那婆子，又给了点碎银，一行人便离开了郊外的村庄，回京城里去了。

一个村野孩童平常哪有可能接触到苏臻儿这等京城贵女，按理说这就是她生命中唯一一次与上流阶层有所交集的机会。

不过世事难料，谁又能说的定？

苏臻儿很快就将这件事抛在了脑后，照常过她奢华的日子。

转眼过了三年，苏臻儿成长得更是亭亭玉立，再加上琴棋书画样样精通，芳名动京城。

纵然年华仅有十三，来求亲的显贵人家也是络绎不绝，直把太尉府的门槛都踏平了。

问起苏太尉对女婿的要求，他却总是笑而不语，直到这一年的祭祀大典，他大手一挥明令小女臻儿不仅要参与，还要艳压群芳、晔晔照人地参与。

众人才懂得了他的