赶考

半只脚入了土，都还能记得你这妖怪的真面目。”

闻茵也不恼，眉目斟满盈盈笑意，咬字甜软得像糯米糍中尖那点、融化塌实的油酥：“尘世走一遭，郎君肯如此用心记着我，我很感激。”

一拳打到棉花上，江梳寒唇角一撇，顿觉无聊，自顾自执起书卷；“你不找你那匪来哥哥好好报恩，来烦我做什么。”

闻茵提裙款行至他身畔，施施然坐下，右手撑腮半睨着眼：“郎君莫要太看得起自己。若不是陶篱担心你，我也不至于特地跑来讨嫌。”

江梳寒紧绷的脊背稍微放松，摸摸鼻尖，像是苍耳磨平倒刺，塌陷一点无处安放的柔软：“……我好好的，他平白担心我干嘛。”

“我说也是呢。小江公子如此大才，明日殿试，定能金榜题名，一举夺魁，何须旁人操心。”

看着江梳寒骤然凝固的表情，闻茵挑起一侧烟眉：“你说，是也不是？”

他别开眼睛，只留一个生硬的侧脸，转而凝望河滩，眼神闪烁像是鹅卵石上跃动的光团儿。

把他的反应尽收眼底，闻茵绞着一绺发丝：“还是说，你别有打算？”

江梳寒咬了咬下唇。

“我早说了，我们是一路人。”闻茵偏过头，“我顶着闻茵的皮囊，你不也占着宋家继子的身份，享尽了多少人求不来的锦衣玉食。如今，宋缬私开矿藏以至堤坝损毁、老君山崩的证据就在你手上，换作真正的江梳寒在此，怕是早已将其撕毁掩埋，再不重现天日。你却如此纠结，不过是因你确实承了宋家十八年的养育之恩，偏又放不下前世种种。两难之间难以全‘情’，‘义’字却也一知半解。”

“故乡不可期，两身皆是客。郎君，你我都一样，只余前路，不见归途。”

休整过后，一众人往西南方向赶去。

一队人马百余人，有老有少，皆是罹受洪灾的民众。他们被官兵护在中间，慢慢地挪动，左缺只胳膊右断条腿。死一般的寂静中，偶尔传来一两声婴儿的啼哭，都是几不可闻的微弱。

恐慌在他们脸上扎了根，结出层麻木的面具，像是未蜕干净的蛇皮，僵冷、皲裂，丝毫不见劫后余生的喜悦。

闻茵扫过一眼，正欲放下窗帘，视野半阖，却倏地停手。

她望着前方熟悉的背影：“江公子不是乘轿吗，这会儿怎的走了起来？”

小侍女忍着足底新起的水泡，几步凑到跟前，怯生生道；“回郡主的话。方才救出的妇人是个有身子的，眼看着走不了路，江公子便把自己的轿子让了出去。”

青色背影摇摇晃晃，显然走不来这崎岖山路，背却挺得笔直，时不时把身旁老翁搀上几搀。

闻茵看了会儿，刚收回目光，听前方传来一阵嘈杂。

白马嘶鸣，陶篱几乎是瞬间闪至她轿旁，手指已握住腰侧剑鞘：“怎么回事？”

“报！前方新发现二十余人幸存，想同我们一起下山。”

“圣上交代过，凡有生还者，不管男女老少、门楣家别，皆须好生护送至洛阳城中。”陶篱颦眉，长剑回鞘，目光仍旧锐利，“既是我大梁子民，迎入队中便是，何以闹出这等阵仗？”

哨骑吞吐几番，头埋得更低了：“侯爷，那、那些人并非平头百姓，而是……山匪帮众。”

陶篱一愣。

“他们报了假姓名，本想混进来，正巧被打头几位庄稼汉认出，登时破口大骂，抵死也不肯与他们同行……两边起了冲突，这才打了起来。”

周围民众本就伸长了耳朵听着这边的动静，此消息一出，如同滚油中骤然飞来一滴清水，应声炸开了锅。

“山贼？就是在这老君山上作威作福十几年的那支？”

“说来老子就气！前年秋天，他们夜里偷偷下来，割了我三亩地的麦子，饿的我就差上街要饭了！”

“你那点麦子算什么。隔壁村的巧儿听说过没？神仙似的小娘子，眼看就要嫁人了，新婚前夜被这没帮良心的贼人掳去。那新郎官是个有血性的，一路追到山上，被他们打的半死不活就算了，扒光衣服扔在荷塘里。也不知他在山上瞧见了什么，醒来就扇自己巴掌，一把鼻涕一把泪，口口声声恨自己无权无势，也没副好拳脚，连自家婆娘都护不住。这不，当晚就投湖了，可怜他那七十岁的老母，顶着大太阳捞了三天，愣是连个头发丝都没见着。”

“这……听说他们当年也是和皇帝一起打过天下的，哪知后来起了不该有的心思，临阵叛逃不说，还占了山头自立为王。陛下念着旧情，没把他们赶尽杀绝，不想竟是这般狼心狗肺之徒，野种就是野种，见不得一点好……”

议论声灌进耳廓，江梳寒脸色白了几分，下意识去瞧唯一那辆马车。

窗帘早已合拢，风吹不动。

两厢情绪拉扯，陶篱亦是瓷着脸犹豫不决。

他闭了闭眼，正欲发话赶人的当口，一名女子横冲直撞地扑倒在