10

腊月二十三，余时冒着漫天风雪从京师赶回，同归的还有他途径荒村时，从草寇手中救出的一个女孩儿。

小小的孩子，才不过十二三岁上下，却已经见过村子里太多惨事，性子变得极为瑟缩。

余时收她当了婢女，满府里都传，说这可不是戏文里常有的桥段么，这姑娘日后啊，必得以身相许才算完满。

自然，没有人会把这些玩笑话说到她跟前去，人人都晓得，这位二夫人尽管性子憨了些，娘家可是城里的贵人，如今才进门不到一年，虽尚未有子嗣，可若此时就抬了偏房，难免会叫那边不痛快。

于是她没有听到半点风言风语，见突然带回个比自己还小的姑娘，倒还有些欢喜。

府上的婢女多是家生子，日积月累地浸染，说话行事总带着许多小心和计较，难得托付几句知心话，陪嫁的嬷嬷和丫鬟又都审慎惯了，对她的照看几乎殷勤到骇人。

能论得上交心的唯有小芩一个，可小芩在来年开春后也要嫁出去了。

这回进来个新婢女，就像夏日里敞开窗户，嗅到一丝新鲜荷香。

她稀罕地打量这个叫金玲的女孩儿，连声问她家乡在哪里，离此地可远。

那孩子怔怔望着她，突然就哭出来。

嬷嬷当即冷了脸，上前狠狠责斥一句：“这是哪里的规矩？夫人好好地同你说话，你哭什么，不许故意扮娇！”

那孩子慌忙咽住哭声，死命去揉眼睛。

她有些不忍，随手将瓷碟里一块牛乳糕递过去，说拿着吃吧，快别哭了。

金玲小心捧过，试探地看她一眼，又试探地咬下一小口牛乳糕。

——

到夜里，暌违了大半年的丈夫进了厢房，两人之间隔着一拳宽，躺在榻上说话。

“金玲好像有些怕人。”

“她家里遭了难，把胆子唬破了。”

“出了什么事？”

“会吓到你，来日再慢慢说吧。”

彼此静了一会，她又问：

“外面的州府，和这里有什么不一样？”

“人不同，景也不同。”

“可有什么好玩的？”

“三个月前路过一处市集，街上人来人往，有人贩花，有人卖簪，很热闹。”

“有吐火的杂耍吗？胡妈说她曾见到过。”

“那日没有。”

“你尝过那边酒楼里的菜色吗，滋味如何？”

“还是家里的口味更合些。”

她懊恼地叹一口气，言语间满是憧憬，“我要是也能出去就好了。”

枕边人默了一瞬，问她：“这些日子，你在府里可还好？”

她想了想，说很好。

“有人为难你么？”

“没有。”她摇摇头，突然侧过身，小声说：“可我有些害怕太夫人。”

“她做了什么？”

“不是，就是有时候，觉得她不大喜欢我。”

“不必理会她。”

她点头，突然又想起一件高兴的事，语气也变回兴致勃勃，“你回来得正是时候呢，腊月里德明楼会办全羊宴，从前我在家时，爹娘也都爱吃的，昨日家里捎信给我说，今年也给咱们定了一桌席面，过两日就能吃上……”

冬夜朔风凛凛，一环月亮躲在云里，衬得夜色更静。

风里似乎有几句轻轻的闲话，很快便无声息。

一夜好眠，第二日她醒来时，枕边放着一支楠木簪。