再遇宋白英

，再收回就没意思了。

季望舒神色不变，又问：“这是你的产业？怎么冷清得像是要关张的样子？”

这一句问得尖刻，但有了上一句的铺垫，听着更像是老友之间的调侃。

宋白英笑了一下，说：“金水街上都是几十年上百年的老招牌，这里的胭脂铺子大半都打着御用的招牌。想在站住脚，确实不太容易。”

“你的根基在南阳，为何要来中都？”

“说来话长。”宋白英说。

“如果我愿意请宋掌柜吃午饭，宋掌柜能否与我详说？”季望舒问。

宋白英犹豫：“怕是，会有损姑娘清誉。”

即便不看刘卿月作为世家女，与宋白英商贾的身份鸿沟，孤男寡女同桌吃饭，也是不妥。

季望舒觉得心抽了一下。挺疼的。

女掌柜笑着上前，提议说：“铺子后头的小院，前不久才收拾出来，还算干净雅致。不如，让人送一桌席面过来？”

宋白英没开口，等季望舒决定。

“有劳。”季望舒朝女掌柜笑道。

“里面请。”宋白英引季望舒往后头去。

金水街是中都最繁华的大街，说寸土寸金也不为过。后头的院子的确小得可怜，角落还堆了些不知道做什么用的木箱子。空气中充斥着浓重的脂粉味道。

不过，有一株碗口粗细，枝叶茂盛的老桃树。

两人对坐在桃树下，偶有阳光透过枝叶的缝隙照到宋白英的脸上，泛着柔和的光。

“委屈姑娘了。”宋白英面露歉意。

“有宋掌柜陪着，不委屈。”

“姑娘的气色比之前好了许多。”宋白英的目光始终不敢落得太实。

季望舒用手掌托着下巴，眼睛直勾勾地盯着他：“我最近一直在努力吃饭。但宋掌柜看着好像清瘦了些，不会是因为一间小小的胭脂铺子吧？”

宋白英摇头。

“江南的干旱越来越严重，庄稼枯死大半。可以预见，有些地方今岁收成将不如往年三成，甚至还可能更少。待交完赋税，多半就要开始死人。不少粮商蠢蠢欲动，南阳和江南隔江相望，最不太平。”

“粮价会涨多少？你手里有多少粮？”季望舒问。

宋白英给季望舒倒茶的手停住。像他这样的大商人，早该学会了喜怒不形于色。但季望舒能感觉到，他有些生气了。

“姑娘以为，我在做什么？”

“在商言商，你做的是生意，不是善堂。”季望舒不想承认，自己是在试探。

“姑娘没见过死人吧。”宋白英的口气也冷了下来。

“没有。”季望舒回得坦荡。

宋白英不意外，但明显有些失望。

“姑娘师从韦太傅，学的是经天纬地，翻云覆雨之术。自不会将三两蝼蚁的生死，放在心上。”

“慈不掌兵，义不掌财。”

“君子爱财，取之有道。”

季望舒握着茶盏笑出声。

宋白英脸色发白，脖子上显出几根青筋：“我等低贱商贾，还妄想做君子，让姑娘见笑了。”

季望舒没有解释，而是接着之前的话头继续往下说：“江南干旱，囤粮已成定局。你不囤，别人也会囤。手里有足够多的粮，待到来日，才有定价的资格。”

“姑娘好魄力。”宋白英猛地抬头，看向季望舒。诧异，震惊的眼神中，还藏着两分惊喜。

季望舒的全部注意力都在他身上，自然也不会漏看那份喜色。她用指甲敲敲手里的茶盏，笑问：“我的茶呢？”

宋白英慌忙倒茶。

“现在，可以跟我说说这胭脂铺了吗？”

宋白英垂下眼帘，抿了抿嘴唇，好一会才开口。

“亡妻生前，最爱胭脂。”

亡妻……

季望舒的心又抽了两下，握着茶盏的手，微微收紧。

“她把毕生的心血都花在了制作胭脂上。临终前唯一的愿望，就是想让更多人知道她的胭脂。”

“你现在的妻子真大度。”季望舒心里酸得很。但又没有办法。不管是古代还是现代，三十多岁还未婚的，都是少数。而且，她酸得很没道理。因为，她现在连个人，都算不上。

“在下并未续弦。”宋白英的语气明显急促。但说完，又觉得有些不妥，只能拿起茶盏，喝水掩饰。

“宋掌柜真是长情。”季望舒低头看着茶汤。

对面宋白英像是被呛到了，咳嗽了两下，才说：“我和她是父母之命。成婚以后，我忙生意，她做胭脂。我们，我们并不亲近。但她毕竟嫁我十年，平生唯一一次朝我开口，我不想负她。”

“应该的。”季望舒自己都能听出自己的敷衍。

好没道理。

“但，金水街，不是个好