潜川书院

倒不失为一桩美谈。

只不知是谁家姑娘，让雪莲般的人，尽染凡尘之色，却还不愿见他。

骆杰对那姑娘甚是好奇，不好发问，只不远不近地跟着宋子星。

宋子星先往果子局买了包杏脯，才转道往寄送东西的商行去。骆杰有些奇怪，想起从前宋子星便看着果子出过神，有些释然。

二人进了商行，伙计引他们坐下，取了信笺寄表过来。

宋子星并不让骆杰避开，抬笔落墨，写了四字：遥贺芳辰。

写完便取信笺封上。填寄送单子时，却空着上头，只填了下头的收信地址。

叫过伙计来，说有贵重东西要遣人专送，需嘱咐那人几句。

掌柜引着他进了小间。

骆杰在外头候了一会，不多时便见他出来了，手里仍拿着放簪子的锦袋。

伙计却捧着竹匣往后头去了。

锦袋还在手里，簪子没送出去。那匣子里放的是什么呢？难道竟是那包杏脯？

挨到出了店门，骆杰终于忍不住发问：“宋兄为何不送簪子？”

宋子星握着那锦袋，声音带了几分落寞：“怕她不肯收”。

骆杰看着又是无奈，又是好笑。他从前为研究馔饮，看过不少话本。有的赖汉得着个贤妻，有的风流公子巧遇着个绝色佳人。

世间姻缘变幻难测，宋兄与那镇中女子的纠葛比之寻常，似更不同些。但愿他二人能求得圆满吧。

月湖镇，何姑母家堂屋。

何姑母取了块糖糕递给娇娇，娇娇伸手推拒：“多谢姑母，可才吃了一把栗子，两块糕，实在吃不下了。”

何姑母看着她笑：“这有什么怕的，正是要赶着不忙多吃些。可不许学那画上的病美人，柳枝攒的似的。好看是好看，但消瘦太过，总怕寿元不永。”

采菱笑着拿了个柿饼：“姐姐别怕，已经开春了，若怕积食，咱们一会往外头挖野菜去。”

何姑母闻言也来了兴致：“挖野菜还不算有趣儿，听说西边大青山上，开了满山杏花。左右今日下午无事，咱们往那边看花去，也给娘娘庙上上香。”

郑姑父包了几亩莲塘，冰雪化了便往湖里栽种水产去了。何姑母略收拾了，雇了辆车，带着女儿和侄女儿，往大青山上去。

大青山上果然开了满山杏花，远远看着跟笼了满山粉雾似的。

采菱得了母亲允准，像离了笼的鸟儿似的蹦蹦跳跳。往来看花游人甚多，沿着石板路，倒也不怕跑丢了。

半山腰处有座娘娘庙，正殿供着的娘娘眉目舒展，手执云锦，飘飘似直欲仙去。

娇娇本以为是织女，看了字才知道是嫘祖。

传说嫘祖是西陵氏之女，轩辕黄帝元妃。嫘祖始蚕，便是说她发明了养蚕。③

这一带，百姓生计多仰赖蚕桑，庙中供奉嫘祖，亦为理所应当。

何姑母取了些散碎银子给娇娇和采菱，领着二人一起磕头，散了香火。

有道姑递过来符纸请她们焚化。

采菱拿着符纸，看向娇娇：“朝蚕神娘娘许愿可灵了，姐姐若有什么心愿，只管化了这符纸，同娘娘祝祷。”

娇娇心里一动，微微笑了笑：“那咱们一块儿。”

采菱点了点头，二人一道儿将符纸送到火盆里焚化了，闭目合手。娇娇心里转过数个念头，终究未择一念，只静静跪坐。