平县

离京城愈远，愈见穷苦荒凉。山高路远，途径的地界众多，众人已然是东倒西歪支撑不住。好在天高皇帝远，后来更替的长解胆子肥，敲了几锭银子后，便私下拉了车押送。

周遭风土已然不同，曲折的车辙辗过泥浆延绵无边，如两条交织命运的线。

车轱辘卡在石缝里，流放的女眷们相互扶持着一瘸一拐下了车。

顾念秋遥遥一望，远处便是她们此行的目的地——通州。

通州位于西北，三面环山，曾经是重兵把守的军事要地。后来朝廷收服突漠，撤兵休战。通州环境恶劣，又水土不宜耕种，没了朝廷的救济后便一蹶不振。

她们此行抵达的是通州辖区内较偏的商阳府平县。

解差领着她们进了城门，盘查身份的门吏见惯了流放的队伍，只是这次对着一众女囚起了好奇：

“这便是京城来的？”

解差从门吏手中不知接过什么，顺手塞进嘴里，一边嚼着一边嘟囔：“可不是，都是京城的贵女。”

进了城门，便是鳞次栉比的屋舍。街巷吆喝声此起彼伏，土道上摆满了铺着各色布的新鲜物什。街角一个光着膀子的粗汉提着重重的厚刀，手起刀落，斩肉的样子极为狠戾。

街上往来百姓的长相穿着都与京城人大相径庭，甚至还有许多高鼻深目缠着头巾的异邦人。

流放的女眷好奇张望时，其他人也将目光汇聚到她们身上。

“又是被皇帝老儿流放的囚犯，咋都是女娃娃咧。”摆摊的老汉啧啧称奇。

卖豆腐的大婶翻了个白眼：“你这都不知道，早些天就在传了，皇帝砍了一大批人，这些个女娃娃都是被流放到咱这来的。”

“哟，杀的什么官，这么大阵仗？”

“那就不晓得咧，反正是大官，也不知是犯了什么错。可怜这些女娃娃了。”

“真惨唷，听说是京城里的千金，那可是京城啊，俺都不晓得京城是啥样的。”

听见百姓的议论，好些女眷都低下了头。她们一路跋山涉水，如今都是灰头土脸的，哪还有昔日京城贵女的风采。

只有江蓉和唐茹还有精力互呛，对旁人的话语充耳不闻。至于顾念秋，她压根不在乎别人说什么看什么，只顾着四处打量。

解差领着她们到了府衙便脚底抹油地溜了，众位女眷一个一个过了流程才领到了一张薄纸。

泛黄的纸上盖了一个章，从此以后，她们就不再是京城人了。

通州地广人稀，凡是落户者皆有一块地。几人寻着方向才找着了地方。破败的屋子结了蛛网，众人却觉得无比轻松，终于自由了。

一路走来，可谓是饱经风霜，艰险万分。

顾念秋想去找找附近有没有水井，只是刚站起身，身侧的女子便软了身子瘫倒在她身上。

“清书！”众人惊呼。

顾念秋护住她的头全里撑起，才发现这是那个多愁善感的闺门小姐。她用左手试探，触感滚烫灼热：“是发了高烧。”

怪不得路上低头不语，恐怕是强撑着全凭一口气才撑到现在。

“她突然昏迷，面色潮红，估计情况不妙，要赶紧送诊。”

一个女子面色难看：“我们哪里还有银子，歇一天说不准就好了。”

临行前带的细软要么被官吏层层搜刮了，要么就用来打点解差了。她们如今真是一穷二白，吃饭都成问题，更别说看病。

江蓉掏出了仅剩的家当：“我还有一点，众人都凑一凑，总归够的。”

其余人也纷纷献一份力，甚至有人脱了鞋从脚指上扣下一枚银环。但更多人如顾念秋一样，一贫如洗，最值钱的恐怕是浑身上下这二两肉了。

不过好在是凑得大差不差了。

只是众人正要找大夫时，先前那个阻拦的女子竟是不快了，大声说道：“你们把钱都拿去给她看病了，那我们接下来还怎么活！”

“我们与她非亲非故的，现下她被治好了，将来就是我们饿死。”

她这一开口，其余的人都静了下来。破败的房屋，空荡的衣衫，还有体弱的身躯。抵达目的地的喜悦瞬间被冲散，一种绝望的情绪在众人间蔓延开来。

“可，不治的话她会死的。”有人艰涩地开口。

话音刚落，一旁的人就扯了扯她的袖子。

“会死，谁不知道会死，她发高烧是她活该，凭什么要我们承担。”说话的女子嘴上愈发冷了，面容都紧绷着露出狠决的表情，只是怒沉的眼睛却泛着泪光。

这话冷酷到不通人性，可流放的一众却时常听到。山高路远，西北气候又是变换无常、乍暖还寒，流放路上常有体弱女眷发了高烧。

女囚声泪俱下地哀求，解差居高临下。

他们是这么说的：

“发高烧死了就是你活该，只怪你命不好。”