三、长烟落日

耀目的晴日渐渐地向西沉去，晋昌县郊野之上的这一座废庙静谧地沐浴着渐转殷红的夕色，愈加突显了那份颓唐而破败的气息，仿佛一潭亘古不起波澜的死水。

流徽探着头观察了许久，终究是重新坐回了草木半凋的土丘之后。

“有发现么？”秦镜也不免放下了手中正端详着的书页，回过身来微微抬眼，却自然是一无所获。

流徽则是摇了摇头：“看不出异常——他们还真是谨慎。”

“消息早已传到云中了，他们这样谨慎……是怕被看出人手不多？”秦镜兀自思忖了片刻，忽而看向了自方才起便一言不发的谢长缨，微微放慢了语速，意蕴不明，“毕竟若是想借着此事向新兴郡府讹上些什么，总该看起来足够的难对付才是。”

“秦都尉所言不错。”不料谢长缨只是似笑非笑地瞥了他一眼，便只是了然似的不紧不慢地简短应了一声，转而问道，“不过那些书页……秦都尉可看出什么端倪了？”

“……字写得不错，地形画得也十分精细。但残存的几处标注与我所知的并州地形相比，尚有几分出入，”秦镜一时噎了噎，说罢这些分析的话语后默然了半晌，末了却只是简单地下了个结论，“或许是位初学者。”

“有些意思。”谢长缨听得此言，却是真切地笑了一声。

秦镜有些莫名地看了她一眼：“谢四小姐有了定夺？”

“上策无非是祈祷齐郡守早些‘良心发现’，不过到时若那些羯人负隅顽抗或是另有所图，云中调了人来也未必是好事。故而……我想设法去探查一二。”

“乔装？”

“自然。不过秦都尉你却不必担心，”谢长缨不紧不慢地笑着，瞥过秦镜的一身官服，“毕竟依照秦都尉这样的打扮，只怕还未走到近前，便要惹上大麻烦了——届时我二人去引开他们的注意，你绕至后方看一看……那些人质究竟在何处。如此，也算不虚此行。”

“也好。”

这一次秦镜答应得反倒是颇为爽快。谢长缨亦是不多点破什么，只与他商定了大致的路线与计划，便各自分道而去。

“……谢姑娘，”见得秦镜已然远去，而谢长缨亦是掸了掸衣袖意欲起身，流徽默然片刻，很有几分不习惯地以这样的称呼叫住了她，“你是不是觉得秦都尉有问题？”

“不错，看来你当年在绣衣使的那几年总算没有白白浪费时日。”谢长缨这时便也放松了几分，微微侧过脸来挑眉笑道，“他这是既想从中捞取些许功劳，又不愿担负擅自行动的责任，既担心被挟持者反叛，又忌惮救人的风险，还拿不定谢家的立场——所以现在这安排，看起来正合他意。”

“反叛？”流徽虽素来知道几分她的心性，此刻也难免有几分讶异，“你这又是从何说起？”

“自然是你家公子留下的那些地形舆图的残页——可不像秦鉴明方才与我们说的那样简单。”谢长缨略一扬首看向了秦镜远去的方向，“若当真只是初学者，绝不能够将图绘制得那样精细。何况我看过那些残页的断口，若是被羯人随手撕开，一来每张残页上的字迹标注便不会恰好皆是完整，二来断口亦会平滑些许。”

“你的意思是……”流徽也立时明白了她的言下之意，“看来断口的形状是因为公子不愿发出太大声响而撕得十分小心——但留下这些的意义呢？”

“我方才也已说过，寻常初学者画不出这样精细的地形，撕开的手法也不难发现。这一切落在秦鉴明眼中，便是一个隐患——被挟持的官吏中有人早已探得了司州至并州沿途城池郊野的地形，如今会给羯人留下的尚且是谬误的图稿，但假以时日，若郡府不予以救援，便不好说了。”

“你如何断定秦都尉便一定会想得这么深？凭借他方才的那番应对之语么？”

“大致如此。而秦鉴明的应答听来滴水不漏，却又偏偏在孤身前来‘救援’时穿着最为显眼的郡府官服——你猜，他究竟是真心想要救人，抑或只是先行略微一探，待得堂兄引兵前来时再捞些声名人情呢？”谢长缨站起身来，说话间已轻巧地甩下了看似寻常的女子衣裳，露出一身劲装，笑意中很有些诡计得逞的快意，“所以啊……我方才说‘乔装’，自然也只是为了逗他玩一玩。”

流徽听得明白，此刻便也抱着臂，一副了然的模样：“这种时候，蠢到强闯绝不是你会做的事——说一说吧，需要我如何配合？”

谢长缨看了看尚且明朗的天色，忽而诡秘地笑了笑：“既然时候还早，那么……”

——

彼时夕阳已斜斜地挂在了远处连绵起伏的山丘之上。

一名望风的羯人自废庙破败的墙后略微探出头来，却正见斜阳沉于远山峰峦之间，洇出刺目的血色浸染半边天幕。昏昏然的暮色之下，风声止息，萧疏的山林土丘之间好似也氤氲升腾起了隐隐的迷蒙雾气。

再定睛看时，他方才发觉那并非什么雾气，而应当是滚滚扬起的烟尘。