花灯

了雁回又指瑕儿。“既不知昨晚究竟如何，若你今早不见人影，或者一副畏缩样子，那人家无事也要怀疑你了。”

秋妈妈将雁回和桂子一左一右拢在怀里。“你们就要如常过去，宁愿安静些，如有人问，就说昨晚疲劳，仍休息不够，断不可故作振奋，反了常态。”

在池姨母房里，雁回和桂子小心谨慎，只盼着尽快离开。因心中无限猜测，雁回不敢直视瑕儿，每感觉瑕儿似乎在看自己，雁回便拿袖子掩着脸，佯装在打哈欠。

好容易捱到告退，雁回心中不安宁，都忘了平日里总要和瑕儿闲聊几句。

在出门后她想起此事，正犹豫是否返回去找瑕儿，衣袖便已被人牵住。

雁回还未来得及回头，已听到瑕儿声音。

“雁姐姐，我昨晚听到猫叫，你此前说的那只猫儿，可真放走了？”

她声音依然娇软甜蜜，但雁回顿时感觉耳中仿佛扎入了一根冰柱。

元宵节既已平稳过去，家里立即简办了孩子的丧事。他小小身躯在灵堂早已停满七日，做完法事，次日就要下葬。

绍飞仍然沉疴不起，无力主持。而池汉海、池洲父子在元宵节前已离家外出。池姨母身体大好，刚能自如行动便要亲自张罗指挥，虽只做一天悼场，亦请了各路班子进门，将灵堂挤得满满当当。

雁回和桂子隔着人群，远远看着进进出出的人影，各自想着心事。

近边无人，桂子靠近雁回，耳语道：“今晚我要去看个究竟，如真像秋妈妈所说，所献婴孩身上像被炙烤过，那这孩子尸身总要有些不同之处。”

见雁回像是毫无反应，桂子说：“放心，我不逼你同去，毕竟他再小也是个亡灵，确实是冲撞——”

“我同你去。”雁回果断回答，眼却仍盯着灵堂。

桂子顺着她的视线看去，池夫人身着素衣披着黑纱在孩子灵柩边站着。离得太远，只能见到池夫人面露黯然之色，腮边些微光点，不知是泪水还是耳上戴的珠宝闪烁。

终于等到傍晚，法事已进入尾声，池姨母正同各路和尚道士说着话，雁回和桂子绕到她身后，悄然走进灵堂，来到停棺材处。

男婴被华贵的绫罗绸缎包裹，露出来的脸庞和小手干净洁白，仿佛随时能苏醒。

桂子回头看看，无人盯着灵堂内，于是放心对雁回说：“还是晚上再来一趟，这么瞧可真瞧不出什么。”

“恐怕晚上也瞧不出来。你想，如他尸身有异，表嫂见了岂不是惊惧不已，必定张扬出来了。这孩子生就百般虚弱之体，又感了冬季风寒，也许留不住是自然……”雁回也四处张望后，凑近桂子说：“你看瑕儿，她……”

桂子想了想。“我原也疑心她知晓更多，如今却觉得不像是了，她如知这孩子终究要去，甚至已插手其中，不至于当时那样惊讶悲伤，何况前天晚上我不小心显露了踪迹，她却也不太受惊动。”

“也是，昨日早上她问我猫儿，我解释说早已放出去了，她也信了‘恐是外头又有猫进来’，并不纠缠于我。若她真心参与，恐不会如此大意。”

“万一她——”桂子刚怀疑瑕儿是否会表演，很快打消了念头。“不，确实不可能。如她真是那种人，一开始不必和你交好，不然岂不是自寻麻烦。”

一不做二不休。雁回让桂子随身带着蜡烛和火种，二人要在熄灯前潜入灵堂。

池姨母离开病床后，恢复了家人共用晚饭，有了此前应对瑕儿的经验，雁回在今晚饭桌上表现得亲切随和，自觉波澜不惊，甚至还同堇娘都开了几句玩笑，她有些得意，稍歪坐些，显得舒服自在。

随后便是与姐妹们相伴回房，路上雁回毫无异色，桂子亦同其他丫鬟们像往常一样说些悄悄话，还特意与堇娘的丫鬟小莲也寒暄一二。

到了花树下，雁回假装转身回房，众人如常离去后，桂子轻敲三下门。

秋妈妈在门内听着，也敲了三下，意思是“知道了”。

幸好如今还算冬季，天黑得依然很快，二人今日故意穿了深色衣衫，挑着偏僻处行走。雁回还不忘打趣桂子：“幸亏你整天到处乱窜，找出这么些羊肠小道。”

到了灵堂门口，白天看守的人和做事的人果然都散去吃饭了，二人贴着门扇闪身进屋，先躲到门后，见的确无人值守，桂子先将雁回塞进供桌底下，又迅速自己钻了进去。

挨在一起又闷又热，雁回头一次做这种事情，既害怕又想笑，又不得不逼自己不发出任何声音，只好分出一只手来死死捂住嘴，另一手攀住桌子腿，分担些身体重量，免得久蹲在此腿脚发麻。

不知等了多久，桂子实在耐受不住，轻轻趴下来，手贴地面，稍掀开些桌布往外看去。

室内已漆黑一片，她故技重施，先轻轻“喵”了一声。

这一声使安静的灵堂更显安静，桂子先伸出一只手等了片刻，才全身都钻了出去。雁回显然不如桂子伶