群山之巅

道：“比一比么？”

张静姝问道：“比什么？”

朱九道：“跟我赛马，敢么？”

“有什么不敢？”张静姝挑起眉梢，瞬间激起满腔斗志，“你可别后悔！”言罢，一扬马鞭，飞驰而去，其疾如流星，其势如奔雷，踏起漫天狂沙，搅得风云变幻。

朱九原是想跟她玩闹，乍见她骑术如此了得，不敢托大，当即打点全副精神，奋力追去。

二人或前冲后追，或并驾齐驱，或左右互超，在马背上各逞本事，谁也不让谁，战火越发凶猛，激斗越发炽烈。行至城郊太山脚下，朱九凭借体力优势略胜一筹，却缓了一步，等张静姝追上，二人战成平手。经这一场角逐，两人莫不挥洒汗水，胸怀大畅，俱觉酣畅淋漓，直呼痛快。

太山并非特指，而是一种统称，人们惯于将当地最雄伟的山称为“太山”，因此举国上下，被称作“太山”的山有许多座，遍布东西南北，都城太山便是其中之一，又称北太山。

二人将马寄存在太山脚下的官驿中，张静姝又问道：“你到底要带我去哪儿？”

朱九朝太山一指：“去太山之巅。”

张静姝怪道：“好端端的，去山上干什么？”

朱九神秘地道：“等上去不就知道了？”

张静姝追上已登上山道的朱九，又道：“太山上不全是道观么？你该不是要去道观罢？”

“你省些力气罢，太山的路不好走。调整呼吸，慢些走，走稳了。”朱九说着，缓步而前，走得不徐不疾，四平八稳，走了一截，他忽又回头看向张静姝，“登山辛苦，你若吃不了这苦头，那便回去罢。”

张静姝恼了：他若在出门时告诉她要爬山，她没准调头就走，哪怕在半路告诉她，她兴许也就原路返回了，可现在他才说，她怎么可能走？毕竟，她来都来了啊！

“我上树掏鸟蛋，下水摸王八时，你连路都不会走呢！”张静姝哼了一声，赌气般往前疾跑，远远甩开朱九，没过一阵，便气力虚脱，不得不停下歇息。朱九却是稳步向前，一副气定神闲之态，不久便追上了她，凉凉地道了句“就这样”？脚步不停，又复前行，将张静姝撇在了身后。

张静姝快走几步追上朱九，又放缓步子，不再使蛮劲，尽可能平稳地跟上他的脚步。

太山上多有道观，山中挑夫往来送货，倒也不算冷清，路上总是能见到人。

二人行至一处山壁，但见一条凿出来的小路笔直而上，仅悬一条铁索，再无其他屏障，那小路说是路，其实也不过是两列可供手脚攀爬的坑洞罢了。

张静姝见之腿软，颤声道：“从这里上？”

朱九点了点头：“你走前面。”

张静姝鼓足勇气，爬了一小截，回头一看两边尽是万丈悬崖，再不敢前，吓得脸色煞白，颤颤巍巍地道：“朱九，我们走罢，这怎么上得去……”

朱九的声音从身后传来，格外坚定：“上得去，这是挑夫们走了千万遍的路。”

张静姝遂又壮着胆子往上爬了两步，只觉耳边山风掠过，像有魑魅捉住了她，要将她往悬崖下扔去，顿时惊得额上虚汗涔涔，手软脚软：“我不行了，你、你托我一把，我要下去……”

朱九凝着她的背影，镇定地道：“路得你自己走，我不会拉你，也不会推你，但如果你掉下来，我会接住你。”

张静姝心头拂过一丝疑惑，朱九仿佛话外有话，意有所指，可她这时没有心力去分辨，去深思，但她听进去了朱九最后那句“我会接住你”，心中石头落地，胆怯稍去，努力往上攀爬。

张静姝爬上山壁后，回头望向来路，又是心惊，又是欣喜，拍着胸脯道：“我可真佩服我自己！”

朱九但笑不语。

至傍晚时，两人登上一座峰头，此地有一道观，名为“逍遥观”，逍遥观前有道童等候，见到朱九，亦不多言，俯身一拜后，领着他和张静姝往观中走去，穿过大殿，又至西院，出了西院门，正是通往山顶的路。

此路宛如一条睡龙蜿蜒卧在山脊上，放眼望去，群山匍匐在下，红日盘踞山头，如斯景象实是恢弘壮丽，犹如神迹，仿佛下一刻，那条沉睡的巨龙便会睁开双眸，腾飞而起，如王者般俯瞰世间万物，再回到供奉祂的日宫中。

道童至此停住脚步，道：“前面便是逍遥峰了，只这一条路，公子自去罢。”

朱九道声“有劳”，又对张静姝道：“来罢。”

二人沿路而行，来到逍遥峰上，峰顶一片湖泊，清澈如镜，映出夕照天空，湖心一座石亭，亭中有四人，一老道，一居士，一侠士，一美人。

彼时老道与居士正在下棋，侠士望湖吹笛，美人抚琴奏乐。那老道仙风道骨，那居士飘然出尘，那侠士落拓潇洒，那美人倾国倾城，几人同在一处，令张静姝恍然有种误闯仙宫、偶遇仙君的感觉。

老道见到朱九，并未起身相迎，举起一棋，