寒锋出鞘

当——

两剑相击，其声激越，轰然似一声滚雷。

不知谁先动的手，又或一起动的手，朱九与北燕王转瞬斗至一处，二人皆是用剑高手，闪转腾挪之间，剑走龙蛇，寒光乍倾，打得飞沙走砾、昏天暗地。旁人看去，但见两道黑影疾如电走，两条银龙奔腾缠斗，加之天色尚暗，两人战至激时，一招一式皆发于电光火石间，旁人有时连人都分不清楚，直看得云里雾里。

但谁都知道，眼下情况不太妙，无论哪个有失，都是一场重大事故。

近侍纷纷跪下，劝道：“两位殿下息怒！”

其余兵将见状，亦跟着跪下，劝道：“两位殿下息怒！”

移时，众人跪倒一地，以为劝告，场中两人却是视而不见、充耳不闻，愈斗愈烈。斗得数十回合，两人乍然分开，各自执剑对峙。

北燕王骂道：“你好好反省一下自己的所作所为！身负经纬之才，文能安天下，武能定乾坤，却不思谋大事，为个女人，理智全无，真他娘的丢人现眼！”

朱九力争道：“这不是女人不女人的事，江淮道盐矿案我早便查了，这案子大有问题，在查清楚前，我不会让你碰她一根毫毛！”

“你今日难道还想带走她？”北燕王质问。

“我必须带走她。”朱九态度坚决。

北燕王怒而发笑：“她闯到我的军营里来刺杀我，我若让你带走她，我身为主帅，威严何在？我军军威何在？还是说，即使她要杀我，你也要维护她？”

朱九坚定地道：“我定会查明这案子的真相，若她该死，我决不袒护，若你——”他说不下去，咬牙缄默。

北燕王叱道：“若我该死，你要灭我？你要在我和她之间，断个是非出来？你以为你能好生活着，是谁给你的底气？难道是她？”

朱九握剑的手颤抖，却坚持道：“三哥，我要查明真相。这件事牵涉到你和她，我不能稀里糊涂地作出任何判断，无论对谁有误解，我都会懊悔终生。”

“不要管这个案子！”北燕王厉喝警告。

朱九斩钉截铁地回了过去：“不。我要真相。”

北燕王怒极，合身而上，两人再度打了起来，皆是全力出手，各不相让。

众人无法可想，只得再三劝道：“两位殿下息怒！”分明人多势大，众口一词，可与激荡场中的铮铮剑鸣相比，竟然气势不及，显得甚是无力。

两人斗得数合，以剑相抗。

北燕王瞪着朱九，怒气冲天：“不要以为我不会把你怎么样！”

朱九也瞪向北燕王，义形于色：“你若问心无愧，为何不让我查？”

“你翅膀还没硬呢？也敢跟我叫板？”北燕王斥责。

“你若以真理示我，我将对你奉若神明，可你若只会威压于我，我将——”朱九毫无示弱，逼视着他，“看不起你。”

北燕王闻言，有一瞬愕然，恍惚之间，站在他面前的朱九仿佛再也不是曾经那个柔弱无依、只能在他的庇护下生存的小九了。他认真地看了朱九一眼，蓦然发现小九的身量竟已快要赶上他了，小九的面庞也褪去了青涩稚气，目光坚定，神色刚毅。小男孩儿俨然已是一个男人了，一个敢向他发起挑战的男人了。

既然如此，那就用男人的方式解决问题罢。

北燕王退开两步，令人牵来战马、抗来长刀，对朱九道：“上马，打赢我，我便允你所求。”说罢，他扔了剑，率先跨上战马。

朱九瞥了一眼又昏迷过去的张静姝，抬头望向北燕王，沉定地道：“三哥，生死并非等闲，不可作赌彩。我可以打，但不论输赢，我都要带走她，查明江淮道盐矿案真相。”

他对自己和三哥的实力清楚不过，斗剑，他尚可凭借敏捷身法与之一战，若是上马作战，经验、力量都差了一大截，他不能及也。一念及此，他决意亮出底牌，把话挑明：“我并非只身而来，来前调了炮营。”

北燕王嗤笑一声，挥舞长刀：“打个架恁的啰嗦，你是不是爷们儿？”

朱九不复多言，也扔了剑，提刀上马。

北燕王先行驰往空地，众士兵当即自发散开，腾出地方。

二人各占东西，摆开阵前搦战的架势，运劲挥刀，直冲彼阵，攻守数合，战况胶着，又自分开，须臾又复对冲，激斗十数回合，愈斗愈酣，正打得不可开交，传令兵忽报。

“殿下，钦差来营！”

二人闻之动作皆是一顿，朱九面露诧色，北燕王亦是不解，皱眉道：“哪门子的钦差？让他进来！”言罢，又对朱九道：“再来！”

两人各自归阵，再次冲杀而前，长刀搏击，金鸣震天。

厮杀正凶时，忽有人拍手道：“二位殿下好身手，实令我大开眼界。”

一队人马行在阵前停驻，为首之人跃下马来，向二人各作一揖：“见过三殿下。见过九殿下。”