三道圣旨

临碣石，以观沧海。

彼时东海茫茫、洪波连天，天际隆隆作响、风雷暗滚。

兄弟两人皆不作声，迂久，北燕王先道：“少年人胸中有正气是好事，可，你不行——”

朱九望向兄长。

“因为，你姓朱。”

朱九不解：“何出此言？”

“你想要真相，其实真相不复杂。”北燕王遥望着电光奔流的天宇，“十年前，因一起矿难事故，萧濯私敛盐矿税收之事暴露，被江左苏家检举揭发。后来的事，不必我说了。”

“所以……”朱九的声音有些打颤，“萧濯才是主犯，苏家是为遭难的矿工们挺身而出、讨还公道，而杜靖泽为了维护萧濯，将苏家灭门……方之洲想要翻案，你又将案子镇压了下去……”

北燕王坦然道：“正是。”

朱九眼眶微红，语近哽咽，质问道：“三哥，你但凡还有一丝良知，怎么做得出这样的事……”

“良知？”北燕王冷笑一声，“江淮道盐矿案发生时，萧成远正在东南战场上抗击瀛寇，为国征战！换你，你怎么选？为一个贪腐案处置了他儿子么？”

天穹烟凝雾杳，蒙蒙成灰，一道闪电遽然劈出，好似将天撕开了一条缝。

“原来，原来……”朱九怔怔退了两步，颤不能言。

“我跟萧家没有恩情，跟苏家也没有仇怨，九年前，我那般做，只因在当时的情况下，萧家绝不能有失。”

天空飘下零星雨滴，落在北燕王刚毅的面庞上：“身为王族，我们唯一的正义，便是国家利益。”

北燕王看着失神的九弟，手按在他肩上，拍了两下，终未多言，转身而去，走了几步，回过头道：“下雨了，早点儿回营。”

雨淅淅沥沥地下，从朱九脸上淌过，又在他下巴处汇成一股，滴滴溅落。

须臾，他便衣衫尽湿，伶仃立在海畔的模样，透过水雾看过去，浑似一座漂在海上的孤岛。

恍惚中，他回想起一些事。

那年三十夜，他受了伤，命悬一线，张静姝不欲惹事，想将他扫出家门，张忠执意救他，他犹自记得那声坚定的“先拔箭”。

他也记得小桔笑着对他说“朱公子，你现在跟我们家人一样”。

他们，连同张静姝在内，都是天平上可以被算计轻重的砝码么？

好比苏家。因为轻微，就可以被舍去么？

冰冷的雨水灌进领口，像触手一样伸进他的胸膛，往里钻，似要刺探他的心。

朱九幡然有悟：难的不是找到真相，而是作出选择。

他浑身麻木地站在大雨中，一任雨水无情地从身上冲刷而下，过了很久、很久，他才走下碣石，策马回营。

北燕王见他归来，问了句：“想通了么？”

朱九没有回答他的问题，只道：“大局为重。眼下，战事要紧。”

他换过衣服，直奔工事部，念起临行前未知会张静姝，遂提笔作书，写道：“我到江宁城查了盐矿案——”他猛地停住，将信纸揉了，又重写：“战事紧急，我先行一步，万勿见怪——”他又揉了信纸，思量再三，只简短写了句：

“保重自己，我定尽早归来。”

写罢，他令人将信送去驿站，便潜心研究起瀛寇的战船。

当晚，北燕王使人急唤他前往大帐。

至于大帐，只见一名太监立于上首，手持圣旨，四名禁卫分列左右，北燕王站在一旁等候，朱九进来后，那太监便道：“九殿下，请听旨。”

阖帐人等跪地听旨，太监宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：宣九王朱恪速速回都，不得有误。钦此。”

朱九愣了一愣。太监催道：“九殿下，请接旨。”

朱九接过圣旨，再拜道禧。

北燕王疑道：“前线战事吃紧，圣上可说了为何事召他回去？”

太监恭敬地道：“回殿下的话，圣上未有口谕，奴婢也不知所为何事。殿下若无他事，奴婢便告退了。”

太监等人离帐后，朱九面现不安之色：“三哥，这如何是好？”

“将在外，君命有所不受。”北燕王沉着地道，“你且安心做事，我与皇兄修书一封，道明情况。”

朱九点头应下。

越三日，皇帝发来第二道圣旨，再召朱九回都。

朱九询问应对之策，北燕王思量片刻，道：“先不急，许是我的信还没到，再等等。”

又三日，皇帝发来第三道圣旨，同前两次一样，仍为召朱九回都。

至此，朱九再待不住了，北燕王也无法再推拒，遂允朱九返都。

临别前，北燕王叮嘱道：“若有变，立刻传信予我。”

朱九深深一揖，拜过兄长，踏上前路。