子时一到

盘算，本要拒绝，转念又想，萧濯阴险歹毒，不知他还有什么后招，与其将她独自留下，反不如带在自己身边稳妥，遂道：“也好。”

一行人向南走，至街市口，张静姝心念一动，忽出声道：“这里离我家不远了，我想回家一趟。”

方奕睨她一眼，眼里明明白白写着不信任，张静姝冷然道：“我回家换身厚衣裳，你若信不过，让人跟着便是。”方奕也无迟疑，即令两人跟随而行。

张静姝一走，孙校尉行上前，在方奕耳边低语两句，方奕微微颔首，扬声道：“阁下跟了我等一路，可否现身一谈？”

片时，巷子里钻出一道黑影，却并不上前，只道：“方侯爷想怎么谈？”

方奕直言道：“阁下适才擅闯我的宅子，又一路尾随我，有何目的？”

原来那道黑影正是江上波，他先前遁走，只因不想与方奕起正面冲突，闻得方奕有意谈，自无不可，亦直言道：“我受人之托，保护张姑娘，只要方侯爷不伤害她，我也断不会与方侯爷为敌。”

“既是如此，阁下便跟着罢。”方奕猜出他是谁的人，全无避忌之意。

孙校尉微觉不妥：“侯爷——”

方奕抬手打断他的话：“无妨。”又吩咐道：“你去办件事，此事十分要紧，不得有失。”说罢，他对孙校尉如此这般交代一番，孙校尉便即离队自去。

江上波朝方奕作一揖，亦复隐遁。

张静姝回来时，裹着披风兜帽，瞧着当真是回去加了衣裳。方奕目光在她身上溜了一圈，确认她无甚异样，这才拍马而前。张静姝跟随其后，二人互不理睬。

行得一阵，张静姝蓦觉有异，四下张望一番，驱马追上方奕，怪道：“孙校尉人呢？”

方奕侧头看了她一眼，却未回答。

张静姝脸一沉，也不说话了，过了一忽儿，又叫住他：“方奕。”方奕握紧缰绳，放缓马速，只未看她，也未回应。

张静姝咬咬牙，放下全部自尊，带着恳求的语气，低声下气地道：“你能不能告诉我……他会怎么样？”

方奕沉默片刻，又放松缰绳，加快步伐，直直往前行去，语气无波：“他会怎么样，我说了不算。”

张静姝紧追上去，不依不饶地道：“还有什么法子能救他？”即使知道这般询问陷害朱九的元凶又愚蠢又可笑，她也不愿放弃哪怕一丝一毫的希望。

朱九出事后，她本已心丧如死，可现在心境却不一样了，她从未像此刻般强烈地渴望活下去，她、朱九以及他们的孩子，一家人一起活下去。

方奕对上她闪着星点微光的眸子，“无法可想”几个字恁是堵在喉咙里，说不出口，他不忍掐灭那双眸子里最后的光，让它们再次变得灰暗，所以终究，他还是什么都没说。

在他长久的沉默中，张静姝心里的期望变成了失望，失望又变成了憎恨，她自嘲地冷笑一声，再不说话，猛地策马而前，甩开了方奕。

夜里风大，她又跑得太急，头上的兜帽登时被风掀落，连带着扯开了本就松松散散挽着的发髻，一时间，头发被吹得四散飘扬，凌乱不堪。

那副青丝乱舞的景象刺痛了方奕的眼睛，他逃似地别过目光，垂眸盯着自己的左袖，倏然将袖口拢紧了些，怔了片霎，又醒过神，令道：“跟上她。”

随行官兵立时疾行追上张静姝，方奕稍落一步，一路上，二人再也无话。

东沽口是渤海湾的一个港口，离主港大沽口还有一截距离，因是备用港口，平日不对外开放，是以较为荒僻。东沽口距都城大约一日马程，夜间行路缓慢，方奕等人赶到时，已是次日后晌。

彼时，东沽口港岸被一支行伍齐整的商队占据，那伙人虽俱着便装，但皆配刀兵，观其气派，更像是一支私养军队。港口泊着数艘船只，其中一艘船大些，吃水甚深，前后甲板上各堆着一摞货物，约有麦草垛大小，遮以挡布，不知何物。

方奕率众至近港处停下，派遣一名官兵为使，携其玉符，登船谈判。

半个时辰过后，大船舱门大开，数人走了出来，在甲板空地上立起一根十字形木桩，未久，又拖出一名女子，绑于木桩上。

离得太远，方奕看不清那名女子面目，但猜测她多半便是周氏了。

又过片时，使者回来，禀道：“侯爷，萧濯只有一个条件，便是要萧后。他说，见到萧后，立刻放人，若不见萧后，今夜子时一过，便将人质烧死，没有转圜余地。”

方奕面色阴沉，片晌方道：“再去告知萧濯，此事十分难办，我还在设法斡旋，让他切莫冲动。”

使者领命而去。

张静姝朝方奕瞥去一眼，心有疑惑，嘿然不语。

将入夜时，大船上亮起火把，将甲板映得一片通明，萧濯的随从在捆绑周氏的木桩下面支起柴堆，浇上火油。须臾，萧濯遣使者来传信。

使者道：“方侯爷，此刻