朝锦

江南的花一谢，雨季方至，细雨在运河之上织出一片水雾，偏这样的天气里，日光还能若有若无地洒下来，把整个水乡氤氲在一片明媚的朦脓里。

运河边西南角的院子虽然偏僻，但好在清净，平日里无人打扰，院子的主人也不喜热闹。

往年常有一窝燕子来这院子避雨，今年它们或是寻了新家，或是死在途中，似曾相识的燕子还未归来，只留一空空的旧巢挂在檐下。

廊亭檐下那双接着雨水的玉手缩了回去，白嫩修长的手指被雨水打湿，在日光下散发着莹莹的微光，这应是一双仙女散花的手，误染了尘世间的雨。

“小姐，飞花楼跟我们阁做了桩买卖。”

说话的是一穿着织锦襦裙的妇人，深蓝的裙面上织了金丝，与她头上那只金笄交相呼应，尽显妇人通体的华贵。

老妇人如此身份地位，却要对檐下那二九年华的少女卑躬屈膝，语气姿态尽显谦卑。

檐下少女并未立刻回答那妇人的话，取了身上绣着荼蘼花的锦帕把手擦干，才缓缓开口：

“奇了，飞花楼正如日中天，楼内的小娘子们哪个不是飞花楼的活招牌，客人们把金银珠宝一车一车的往里送，不知是遇到了什么困难，竟到了典当的地步。”

飞花楼是清南郡数一数二的青楼，郡内连续五年的花魁娘子都从中选拔，就是楼内最默默无闻的艺伎娘子，也是面若芙蓉，才思绝伦的无双佳人，引得城中男子趋之若鹜。

“小姐，他家不是来典当的。”

老妇人顿了顿，“是鬼神的生意。”

常溪娇美的面容之上显露出几分笑意，玉手摩挲着锦帕上那朵洁白的荼蘼，颇有些玩味：

“鬼神的生意？我闲了也有不少时日了，难得有这样的生意来找我。”

“是，奴婢也是如此想的，自三年前那件事以后，这清南郡的鬼怪皆被小姐解决掉了，现如今哪里来的鬼神生意做。”老妇人答。

老妇人的话让常溪回忆起三年前的那晚。

一双明媚的杏眼显出几分杀意，指尖不自觉用了力，似是把手帕上那朵白色的荼蘼碾碎。

三年前，永安十二年，一夜之间，清南郡的主街少了家通天富贵的日升阁，阁主一家也随着上元夜那场覆盖一切的大雪音信全无。

城中人人议论，却无一人知晓那晚的真相。

一年半以后，清南郡运河边的西南角，在那最偏僻的巷子里，又开起了一家典当行。

人人都说那典当行的东家没有做生意的头脑，偏那典当行来头不小，有好事之徒前去典当一探虚实，发现东家实力能与从前的日升阁相较，一问名号，称之朝锦。

且那朝锦阁只做玉器典当的生意，尤其是对做冥器的古玉出价奇高。

此后坊间关于朝锦阁的流言四起：

一是那朝锦阁只做玉器买卖颇有深意。

二是那硕大的朝锦阁是一对来历不明的老夫妇在操持，除开生意，阁内的仆役婢子从不与人多谈一句，也有人说，那朝锦阁背后其实还有一真正的东家。

三是不知何时起，竟有人说那朝锦阁还做鬼怪的生意。

城中有家中闹鬼者，可去朝锦阁求阁主出面，方可家宅安宁。

只是那朝锦阁对这一生意出价颇高，平民百姓求不起，达官贵人求了也不好说出口，毕竟哪个入仕途的家中不挂着一副孔夫子的画像，老圣人那句“子不语，怪力乱神”就悬在头顶上呢。

悠悠众口通常能以一种莫名的默契，合力编出一段段扣人心弦的故事，再一传十，十传百，这运河边西南角的朝锦阁，就在诡谲的流言里做到了清南郡头号的位置。

流言也不只是流言，那对夫妇名为东家，实则只是掌柜，真正的东家是他们的女儿。

这女儿平日里大门不出二门不迈，严守着所谓的妇道，无人知晓传言中朝锦阁里天仙般的女儿是何模样。

如今，那天仙般的假女儿正站在滴雨的檐下，朝锦阁名义上的女东家正揣度着自己“女儿”的心思。

老妇人看见主子眼底那抹散不去的怒气，才后知后觉自己方才那句“三年前”勾起了主子的伤心事，不禁背后出了一层薄汗。

要知道眼前这位不过二九之年的主子，表面长得清丽可人，若是勾唇一笑，那更是人畜无害，气质温婉犹如和煦春风，背地里可是个杀人如麻的货色。

她若惹得主子不快，丢了这头上的金笄事小，被一刀毙命事大。

老妇人欠起身子，连忙找补：“是奴婢不好，勾起了小姐的伤心事。”

常溪笑着摇了摇头，眼睛眯起来形成弯弯的月牙：

“无妨，常嬷嬷不必如此怕我，您是祖母身边的老人了，是祖母专门割爱让你来伺候我，我哪里敢动嬷嬷，这不是打了整个常家的脸吗。”

常嬷嬷余光瞥见常溪的笑容，耳朵里听的