第 1 章

女郎在破旧的老宅中被养了八年。直到徐州刺史裴氏意欲与程氏结亲，郎主这才想起他还有个初初及笄的女儿。

可怜女郎小小年纪，懂事得令人心疼，她知道自己的一举一动都会定期汇报给桓氏，为了不给阿姆和其他人添麻烦，八年来都安安静静待在自己的院落中。原本活泼的性子也生生变成现在这样。

可切墨也还记得，在老宅中，女郎最爱的便是落日时分，四下无人时，她会爬到屋后一颗高大的桂花树上，隔着繁茂的枝叶，偷偷向北遥望。

北面，不正是当初来时的方向吗？

女郎，也是想家的吧。

所以当得知郎主要迎回女郎时，切墨打心底高兴，可后来呢？

归家不过一月，郎主便急急为女郎定下婚事，而后不过两月，女郎便一顶红轿被抬进了裴府。在程府中的那三个月里，郎主甚少见女郎，仅有的几次会谈，语气也冷淡至极，全然不像对待府中其他子女一般。

所谓的思念长女，急欲与之相见等，都是唬人的屁话！

程珠从回忆中抽离，抬起眼，便见切墨抿紧唇畔，露出忿然的神色，略略思量一下，便知道她是为自己不平。

切墨是和她一起长大的，虽为侍女，但这些年的相伴，两人俨然和姊妹没什么分别。

程珠拉着她，一同到小圆桌前坐下。

雨未歇，屋外桂花树下已落了一地残瓣，昏暗的光线从窗棂缝隙中透漏过来，在室内投下暗沉的薄纱。

程珠从怀中拿出一物，递给切墨。

四四方方折好的纸笺，瞧着有些眼熟。打开一看，切墨不由愣住。

“阿姊，下个月，你便满十八了。”

程珠望着她，露出一抹笑意。

切墨却恍然不觉她神色中的异常，只急急抓着她的手，道：“女郎，您这是……要赶我走？”

单薄的纸笺从手指间滑落，在空中打了个旋，无力跌落到木桌。

那上面黑字分明，正是切墨的身契。

手被紧紧握住，程珠心中却微微发酸。

上辈子她胆小懦弱，连阿姆唯一的女儿也保护不住，让她嫁给裴府管家的次子，不过两年，就被生生夺了性命。而切墨在生命最后的光景里，还想着为她做一串风铃。

“女郎，你不要怕，纵使切墨不在身边，这串风铃也会一直陪伴着你。”

“每一颗玉石我都焚香祷告，每一丝红绳都载有我殷切的祝福。”

“它会护你一生，长乐平安。”

那串风铃和最后一封信后来辗转到程珠手中时，人间早已飘扬起纷飞的雪花，那时，切墨已经过世半年了。

她没能见到她最后一面。

如夏花般明丽的女子，在最绚烂的季节里，带着对她最虔诚的祝福，一个人孤单的死去。

程珠压下心中翻涌的情绪，手心一翻，反手握住切墨。

“我答应过阿姆的，这份身契本该早就给你。”

切墨脸上没有喜悦，沉沉担忧涌上她的眼眸。

“女郎，是发生什么事了吗？难道郎君——”

“都没有。”程珠轻轻摇头以示安慰，“裴氏乃世家大族，裴沅度虽与我无甚感情，但日常吃穿用度上并不会苛待于我，这里的生活比之过去不知要好上多许。”

这倒是实话。

如今她们所在的宅子并不是裴氏的主宅，裴沅度因一年前治河有功，被提拔为义城郡守，程珠因此随之来到义城。这座宅子虽没有裴氏主宅大，但每日不用去婆母房中晨昏定省，不用面对裴氏诸人的脸色，生活的确安逸太多。

见切墨的脸色有所和缓，程珠转而又道：“我知道你和你表哥素有往来，关系亲厚，如果不是去年我被匆匆定下婚事，想来你应在我之前成亲。”

乍听到女郎提及表哥，切墨一怔，随后脸上罕见地爬上一抹红晕。

“切墨，你该拥有自己的幸福。”

程珠看着她，眼神中是从来没有过的坚韧与肯定。

*

缠绵一天的雨到了晚间终于放停，一轮明月撕开蟹青色的天幕慢慢显露出来，垂怜地望着人间万物。

切墨翻了个身，在担忧与憧憬中渐渐睡熟了。而一墙之外，一抹纤细的人影穿过满屋银色月光，走到小轩窗前。

乌黑的发丝泻满肩头，被月色浸染，仿若披了一件银白轻纱，她微微抬起头，露出了一张恍若月华中诞生的脸庞。

她一直知道，自己的容貌不错，否则她的父亲程玄宥不可能只见她一面就定下了与裴氏的婚事。

但是，前世的种种也让她明白，这张脸为她带来的，只有不幸。

程珠将目光慢慢移下，在视野的尽头，轻煦院嶙峋的院墙高高耸立，重叠树影落在它上面，勾勒出一幅鬼魅的画作。

程珠感到了一股久违的