东清屋院

傍晚，东清屋院内，念宁一边刺绣一边听阿兴给她讲宫中的见闻。阿兴是宫中低等女婢，负责传送饭菜，所以，常在宫中走动，宫中的大小事情她都知晓。

茹辛姑姑看着念宁正在刺绣的手，满是心痛。五指红肿，哪里像公主的手？小康人家的小姐，也没有这般满是冻疮的。如今冻得冰凉，不觉得什么，晚间放在被子里，被暖气一融，便奇痒难忍，忍不住又劝道：

“这些活奴婢做就行，公主不必这么严苛地要求自己。唉......公主真是命苦，就享受几年的好日子......先主当年如公主这般大时，可是集举国宠爱于一身......”

念宁只是笑笑，示意阿兴接着讲下去。

阿兴道：“公主！你听说了吗？宫中、京都中都在盛传，说言素公长公子陶绩是位神医，有起死回生之术！”阿兴长得娇小可爱，嗓门却不小。

听到这个名字，念宁想起那双幽深又纯粹的眼睛，这双眼睛中似乎只有世间疾苦，再无其他。

阿兴接着欣喜地说：“ 陶神医起死回生救了南越适子的命，被召入宫中君前对策。君上夸赞他以一人之力，救一国百姓免遭战火，功德无量。君上问陶神医起死回生的过程，见他应对不疾不徐、谦和有理，更是欢喜，嘉奖他破格入太医院，赐出入宫宫牌呢。”

“君上命陶太医为嘉瑛公主调理身体，听昭华宫侍女说，嘉瑛公主看陶太医都看痴了。公主，你说这陶太医到底长什么样子？从来都是嘉瑛公主被别人看痴了，还未听说嘉瑛公主看痴过别人。”

“这陶太医入昭华宫为嘉瑛公主诊治，”阿兴给念宁讲故事讲多了，表达训练得十分流畅，还有几分说书人意味，连茹辛姑姑都边洗衣边笑着听。

“陶太医看纱帐重重，嘉瑛公主只伸出玉手来，不可观全貌，便要求撤去纱帐：‘恕微臣冒昧，看病需望、闻、问、切，四诊不可或缺。纱帐重重，微臣无法观全貌。’”不知真假，阿兴学得有模有样。

“要说这一国公主未出嫁，哪能随便让人窥见，徐后在一旁制止，道不妥。嘉瑛公主却命撤去帷幕。若说谁见了嘉瑛公主不是目瞪口呆，一时之间难以缓和。帷幕一撤，这陶太医却很淡然，凝神静气地为她查看气色，心无旁骛地沉心切脉。仿佛在陶太医眼里，嘉瑛不是公主，也不是貌比天仙，仅仅就只是一位患者。嘉瑛公主不由被他沉稳的气质所吸引，反而怔怔地看着他。是个男人都无法抵挡那双明亮含媚眼睛的诱惑，陶太医却不回视。”

“听昭华宫的女婢说，陶太医身形高挺，衣带飘然，有临仙之态，但不显得瘦弱单薄，反而有以一当十的气概。抬眼垂目间，长睫毛随着翕张，显得更加神秘。翩然而来，又飘然而去。来去匆匆，却如惊鸿。”阿兴把她听到描绘陶绩的词句都搜集起来，讲给念宁听：“公主，你说我阿兴什么时候能有机会一饱眼福，越听她们说，我越期待。宫里都以见过陶太医为荣呢。”

阿兴讲着突然灵敏地听到人语声。东清屋东面偏南的院墙被一棵香樟树顶倒，阿兴就是从这个乱堆的砖墙上来回的。阿兴像小松鼠一样在断壁残垣中跳得不见踪影。

念宁听到一个男子的声音嫌弃道：“公子，既是这样，也不必找了。何况国主说让给嘉瑛公主调养身子，没说念宁公主。那地方偏僻得很，万一迷路了，在宫里撞来撞去危险得很。”

念宁没有听见回答，脚步声渐渐近了。

还是刚才的男声，骇然道：“这么冷的天，还用存的冷水洗衣？那手不给冻坏了？”

一抬眼，念宁看见陶绩立在门旁敲门。“微臣陶绩参见念宁公主。受君上召命，为公主请脉。”语声明朗，是这小院里从未闻过的。

茹辛姑姑骇了一跳，抬眼看到门外站着两名少年，为首的那位身着蓝色朝服，头带高冠，连忙擦干手中的水，向前施礼：“多亏太医想着我们这位公主。快请屋子里坐。”

念宁怯生生地躲在茹辛身后，被好言相劝：“公主乖，太医是来给公主瞧瞧身子的，公主前日子不是说肚子痛吗？这位太医用手按你的手腕处，就能让肚子不痛了。”

念宁这才探出头来。一张小脸蜡黄，嘴唇几与脸同色，只有一双眼睛，在暮色中莹亮。念宁伸出手，让陶绩查看，眼睛却怯生生地看向地面，不敢抬头。

陶绩不嫌弃念宁公主痴傻丑陋，手指轻按在公主腕处。公主脉象平顺，再察脸色，虽然好似有意抹上灰泥，但无苍白病态，不像中过毒的样子，这才放心。温声道：“公主幸运，并未中毒。只是公主体虚，营养又不能供给，不宜劳累工作。微臣命御药房煎些补药，日日送来，公主注意饮用。”

“多谢太医，多谢太医。太医神通广大，又是温和有礼。真是难得的好人！”茹辛姑姑连声赞美。

陶绩去后不久，御药房中真有人送来补药。茹辛接过药，不好意思道：“公公辛苦，只是我这饮食都难以自持，不能谢过公公了。”

公公道：“