第七章

衣衫褴褛，光着脚在地上爬来爬去，石头垒成的灶台、快要散落的矮桌，桥洞里的一切，都与黑黢黢的桥洞本身融为一体。

陈千俞在洞口站着，似乎在等什么人，直到一个老婆婆出现在视线里。

“姑娘”，老婆婆赶紧放下手中的木盆，手在衣服上擦来擦去，小跑着来到陈千俞的身边，一脸的局促。

陈千俞没有客套，径直从钱袋中抓出一把铜钱，塞到了老婆婆的手里，嘱咐她收好，然后匆匆离开。

从杂草堆中钻出来，陈千俞走到一棵柳树下一屁股坐下，然后拍了拍自己身边的位置。

郑均为二话不说，掀开衣摆坐了过去。

“婆婆本来有一个女儿，但家里实在揭不开锅了，便将女儿卖给了附近村里的农户，但不到一年，便在家门口见到了女儿的尸体和一个未足月的外孙女。”

陈千俞语气平淡，郑均为听着却一阵颤栗。

“一千文”，陈千俞掂了掂手中的钱袋，侧过脸问：“郑均为，你知道一千文能买什么吗？”

“仙清居的仙人醉，一千文一坛，街上的馒头，一文钱一个。”

“一千文可以在仙清居大醉一场，一千文也能让普通百姓活上半年。”

“所以，女子年满十七未婚者，罚千钱，足以让这严州城中大半女子无路可选。”

“但是，你不缺钱。”郑均为沉默了片刻才开口，甚至无需她的父亲，要攒够千钱，她自己便足够。

“是，千文于我，不算什么。但这后面一条是，杖三十。”陈千俞挤出一丝苦笑：“大齐律例，凡受杖责，均去衣受刑。”

“啪”的一声，郑均为手中的树枝折成了两截。杖责三十，或许不致死，但刑场去衣，实在是奇耻大辱，更何况是她这样孤傲的女子。

“再一条，父母连坐，我受那三十杖或许能够侥幸存活，但我阿爹阿娘年事已高，为人子女，怎能连累？”

郑均为此前也觉得这条刑罚有不合理之处，但今天在陈千俞的一条条细说下，心里却渐渐升腾起一种无力感。

“其实还有未写在律例里的，若上面一系列发生，此次南选，我父亲升迁无望。”

说起自己的父亲陈清延，陈千俞眼中满是遗憾：“他已然四十又六，在朝中毫无根基，硬是凭自己多年寒窗苦读生生中了个进士，此后便是各地飘摇。”

“南选四年一次，他此生，还有几个四年？”

陈千俞这句话问完，郑均为心中像堵了一块巨石，压得他喘不过气来。

“所以郑均为”，陈千俞站起来，看向远处杂草掩映的桥洞：“我同这严州城中大半的女子一样，退无可退，也没人，可以代我受过。”

郑均为仰起头看着她，此时此刻他才明白，他在她身上感受到的那种沉默和压抑从何而来。

女子年过十七未婚者，罚千钱，杖三十，父母连坐。

这在大齐律例中轻飘飘的一句话，到每个女子身上，却像一座难以逾越的大山。

这世上纵然各人有各人的难处，饶是他，也难以避免，他曾以为他一走了之，便可以翻过横亘在自己面前的山。

但今日，陈千俞这样剥丝抽茧，让他看见了她的无助之余，恍然明白，他所谓的翻过了山，不过是一时的逃避。

事情远没有这么简单。

可是，看着眼前的人，他突然涌上一股难以抑制的冲动，理智告诉他，贸然插手只会让事情更糟，但是面对陈千俞，他却无法坐视不管。

“陈千俞，如果我帮你翻过这座大山呢？”终于，他眼中含着希冀，说出了口。

没想到陈千俞却回过头，对着他一笑，反问道：“郑均为，你面前的山，翻越了吗？”