第 2 章

要尽管使唤便是。”

交谈间，云檀已斟满三碗酒，他试探着问：“能否与姑娘借点香，今日家父头七，某想出去拜一拜。”

周挽之倒也不是那么不识趣的人，眼见他伤得重，通情达理道：“在屋里拜也一样的，我去拿些香。”

云檀：“多谢姑娘。”

周挽之摆摆手，她没那么多讲究，将屋子简单收拾过后，就把主场让给宁泽。

香雾缭绕间，他想起回京述职那日的雨，想起满门抄斩那日万民送囚喊的冤屈，想起城门楼上高悬的父兄首级……

香灰落手也浑然未觉。

待他将香尾嵌入木桌缝隙，一个浑身黑衣的蒙面男人在烟雾缭绕中缓缓现形。

“世子有何吩咐？”

云檀坐得闲适，仿佛这不是砖头木板搭的土床，是金丝楠木打的美人靠。

“赵峰，通知下去，这段时间尽量少在我身边保护，如有要事，血蝠联系。”

黑衣男人干练抱拳，动作冷硬：“是，世子。”

……

门外，周挽之枯坐一会，便得见周隽之手里拿着什么，上气不接下气地跑回来，见到周挽之笑得阳光灿烂：“姐！！”

等到周隽之近了，周挽之才看清她手里的东西，那是他们家的田地租贸证明，上边盖着衙门的印：“姐姐，我刚刚通过先生问了，田地租贸未满期限，若是地主强行收回，我们可以叫他返租金的！”

她神秘兮兮地贴近周挽之道：“我猜他们退了婚定要收走我们的田，我按着着先生所说把证据收集好了，定要割他们一块肉下来。”

“先生？”周挽之疑惑。

周隽之道：“就是村口的何秀才，秀才常夸我有惊世之才，若是男子，定能作一番大事业。”

周挽之看着她将妹妹抱紧在怀里，到底还是担忧，又心疼她小小年纪如此周到：“你难道没想过，要是衙门也有王家人那怎么办？”

周隽之脸上有些得意洋洋：“姐姐不知道的多着呢，咱们现在衙门青天大老爷是京城来的，为官廉洁，石头庄附近连王家在内的几个乡绅想塞女儿给他作姻亲，他都不要呢！”

“当真？”

“自然当真。”周隽之点点头，一副胸有成竹的样子。

等到姐妹俩回屋，云檀桌上的三炷香业已烧尽，周挽之怕气氛冷场，冲他道了声节哀。

云檀微微颔首，自顾自收拾起香灰和酒碗。

即使伤重，这人身上的礼节气度也好得没得挑。

周挽之不由得多留了几个心眼，他总觉得宁泽这个人，各种意义上不太简单。

……

入夜前，周挽之和周隽之一同收拾了些行李，农女家贫，说是行李也就三两件换洗衣服，夜里就采了后山野菜，炖一条塘里叉的鱼，刚刚好够三人吃饱。

吃饱后周挽之算了算账，家里的财务开支确实不容乐观，原身和妹妹都不是种地的料，爹娘才走一年半，家底也只剩下爹娘攒给她的嫁妆。

她没有嫁人的打算，不过好在有这笔嫁妆，若是王家田地收了不退租，她和周隽之还不至于流落街头。

古法刺绣未免耗时费力，趁夜里无事，周挽之手绘了一台脚踏式缝纫机的各部位零件，天色不知不觉完全黑下来。

周挽之自己也不知道自己什么时候睡着的。

……

周挽之似乎做了个很长的梦，只是醒来又想不起梦的内容究竟是什么。

洗漱完毕后，她终于等来了今天的重要客人——王地主的管家。

管家名为王福，来的目的也直接，开门见山道：“周姐儿，老奴来收回当初老爷给周家匀的田契地契。”

周挽之道：“按律，地主收回，而非农户退祖，是要将租金退给农户的吧？”

王福捏山羊胡须的手一顿：“这是哪门子的道理？古往今来，哪有地主给农户退租的？！”

周挽之理直气壮：“按当朝律法，除非农户踞地不更，沃田建舍，私自买地卖地，天地他用，否则庄家若无故退地，必先退租！”

王福冷笑道：“老头我当了这么多年管家，岂有被你这个小妮子拿捏的道理，你当我是那陈金莲？！”

他带的家丁比陈金莲昨日带来的还要多一倍，不同于来送聘礼的那些，这回的家丁一个个凶神恶煞。

王福一指院子：“给我砸！”

家丁们鱼贯而入，周挽之冷汗直冒，她最怕的还是来了：“你们到底要干什么？！”

王福冷笑道：“老爷抬举，想娶你做妾，你倒不知好歹，找个叫花子媾和，早知今日，何必当初呢？”

周挽之寸步不让，柳眉倒竖：“你们王老爷欺男霸女横行乡里，还要我感恩戴德，好大的威风啊！”

“青天大老爷眼皮子底下就敢这般张狂放肆，你们眼里还