第三章 地震

天空万里无云，太阳直直地烤着燕北大地，炎炎夏日却挡不住百姓们拖家带口赶到黄河观看一年一度龙舟大比的勃勃兴致。

龙舟大比顾名思义就是龙舟比赛，共有二十只船队参塞，每支船队有三人，合力驾驶一条细长窄船，从出发点划到无定河和黄河交汇处，然后又原地返回，最先回来的船队即为获胜者。

当空中响起一阵刺耳的爆破声，水面上早已蓄势待发的二十只龙舟宛如离弦的箭飞似得划出起点。

同时无数裸着上身的壮汉开始擂鼓呐喊，两岸百姓们亦声嘶力竭地为下注船队加油鼓劲。

火热气氛随着震耳欲聋的鼓点飘到了无定河中央一艘极为精致华美的画舫之上。

浮刻着牡丹纹样的舱室大门从两边开启，虞兰珠跟宁婕以及一名少年快步来到甲板，身后还跟着数名帮他们撑伞的美貌少女。

少年衣着华贵，瞧着不过十一二岁，个头堪堪到虞兰珠耳垂，眉宇间却充斥着凛然不可侵犯之意，任谁也不敢轻视了去。

唯一美中不足的就是，跟虞兰珠一样——富态异常。

胖少年就是虞兰珠的嫡亲表弟，也是燕王妃唯一的儿子，更是燕王唯一的嫡子，当今燕王府世子。

赵炎见虞兰珠望着远方，目光里罕见地充满了望眼欲穿的焦急，温和宽慰道 ：“表姐别急，龙舟竞渡才刚开始，我们肯定能赶上。”

他语气温软，笑眼弯弯，时有狡黠闪过，宛如刚出锅的汤圆透着热腾腾的烟火气息，乍看是个和气而讨喜的胖子。

虞兰珠闻言把视线从远处收回，轻轻地摇了摇头，伸出双手对着赵炎略微比划了两下。

赵炎看懂了虞兰珠的意思——他们耽误太久了，赶去之时肯定看不到比赛了。

环绕在表姐弟二人周遭的燕王府女眷虽不懂手语，可也从虞兰珠先前望眼欲穿的神态中猜出一二，不由向她投去埋怨的目光。

虞兰珠来自金陵水乡，燕王妃担心她思念故土，每年燕北的龙舟竞渡，都让世子邀请虞兰珠一同观赏盛事，哪知虞兰珠丝毫不赏脸，每次都拒绝得干脆利落。

邀请了两回后，世子也就灰了心，为了向燕王妃交差，去年开始，虽然依旧派人上门邀请虞兰珠同往，其实不过是口头问问，实际船早早就出发了。

哪知今年虞兰珠破天荒地要去观赛，她们只好半路上又倒了回来，故此耽误至今，否则她们早就到龙舟竞渡现场了。

看着周围如针扎般的幽怨眼神，再想到燕王府前来接应的人不断“迷路”，马车带着她们绕了半个顺天府，宁婕哪里还猜不出事情原委。

今天宁婕算是看明白珠珠为何总对热络的赵炎如此冷淡了。

原来他的心意只是挂在嘴上罢了，或者说他只是为了向燕王妃证明自己完成了任务。

宁婕心中气结，可又无话可说，毕竟是她们没有提前说要坐船，世子也中途返回来接她们了，若计较下去，倒显得她们无理取闹。

怪只怪她将赵炎的客气话信以为真，她深觉自己太傻了，明明珠珠还专门提醒她要派人去知会燕王府……

现在因为自己一时偷懒，连累珠珠受尽燕王府女眷的白眼。

虞兰珠看着宁婕懊恼憋屈的样子，微微摇了摇头，在第一次听说车夫迷路之际就已察觉有异，只是当时已经来不及找有资格前往龙舟竞渡现场的船了。

一年一度的龙舟竞渡是北地的大盛事，届时两岸都是人山人海，河面上只有北地权贵豪富的楼船画舫才允许下水。

坐赵炎的画舫虽然会迟到，可好歹还在河面上有一席之地，否则她们连挤都挤不进去。

虞兰珠听着身后传来的窃窃私语，摇头叹气，她这个表姐看人看事素来浅显，现在也算是长个教训了，轻轻捏了捏宁婕的手，让她不要放在心上。

姐妹二人自知理亏，打算息事宁人，不料赵炎看到两人眉来眼去的模样，敏锐地猜出她们所为何事，脸上笑容微滞，心中恼怒异常，既然要蹭燕王府的船，又不提前告知，难道还要他堂堂世子舔着脸上门求着她们蹭吗？

想到自己为了应付母妃说过的客气话，面上又不好发作，圆溜溜的眼睛一转，似是想到了什么，嘴角的笑容继续扬起，大模大样道：“无妨，大比结束之后还有社戏看，据说有演武、马戏、杂技等，船队们必然都还没，到时我请父王令他们再给我们专门赛上一回儿。”

今日参加龙舟竞渡的成员，大多出自军中将领，少数来自燕北大户之家，岂能像台上的戏子，召之即来挥之即去。

一旁支着耳朵偷听的燕王府女眷皆笑着啐了赵炎一口，俨然都知道燕王不可能答应他如此离谱的要求。

虞兰珠本不欲再生事端，哪知赵炎越来越得寸进尺，竟然拿她跟宁婕当众寻开心，气得想把眼前惯会装模作样的小胖墩抡到河里去，只是左手再次传来如万蚁啃噬的刺痛瞬间惊醒了她。

当