第六章

走到第三层窟，上去的路竟断了，并未发现向上的阶梯，只在廊沿一个放置着的木架旁找到一道竖直的木梯，她胆怯了，此地已经很高了，她不知道这个阶梯是否是通往上方的路，看着山下十分恐惧，也没有勇气再去攀爬，只好转身返回。只走到第二层，那股力量还未消失，又似乎只是不甘心，又鼓起勇气，转身朝更高处跑去……

沿着木梯上去便是第四层，未寻到严佑衡，又上了一层，也来找到他的踪迹，再往上行时

，已再无上行的阶梯，只有一条长长的软梯，悬挂在峭壁之上，只看这一眼，已令她胆寒，看看四周的山静谧地卧着，黑洞洞的天空中，隐约的有几点星。这已经是她的极限，她无法往上走一步——可是再爬上一层便能找到他了。

定了定心神，她又用她发软的手臂抓着木梯，开始向上攀爬，每往上走一步都小心翼翼、集中精力、鼓足勇气。爬到中央，如同置身在半空，无所凭依，使她有些眩晕，寒冷的风也更剧烈地侵袭着她……

终于爬到了顶端，姜珞更加小心翼翼地先放上灯笼，又努力向上攀爬，此时山高处的一阵风袭来，将散落在洞口和廊沿的沙砾吹起，在她眼前弥漫。她抬起头，只能隐约看到前方他的灯盏。待沙砾落下，她已爬上山腰，站在廊沿之上，看见严佑衡款款朝她走来，“你上来做什么?”严佑衡问道，“我上来看看风景。”姜珞道，她站在廊沿边，放眼望去，四周一片漆黑，只有远处的一些山的隐约的轮廓和几点灯火入眼帘。“下去吧”严佑衡道。“你要做的事做完了吗?”姜洛道。听到这句话，她很失落，她千辛万苦地上来，不料一见到她，他便要走。“做完了”。姜珞无奈，只好沿着原来的绳梯朝下而去，严佑衡跟随其后，下了两层，经过一处洞窟，姜珞又到其中探巡，在微弱的灯光中，见其中的佛像高大、庄严，又生动，壁上的图画美丽又鲜艳，见一边案台上有累累的数卷佛经，上前打开，所写经文是她以前未曾读过的，也不知其意。“快走吧”，严佑衡站在洞口催促着，姜珞只隐约地瞥到卷上的几个字，似乎是:元无我人，为谁贪嗔。又急忙放下经卷，朝洞口而去。姜珞一路上默默地记下这句话，却不知其前后之语是何，所言何物？

同他一同下了山崖，严佑衡并未同她一同上楼，对她道:“你先上去，我要去将器具放好。”说着，从衣间的蹀躞带上取下一把小铲，一把雕刻的小刀。姜珞到一旁的水池中将手洗了，独自上了楼。

须臾严佑衡亦洗手上了楼，沈美玉在屋中仍是满面笑容，意美神畅。沈济敬见他回来了，问询了几句其中情况，严佑衡一一答了，又托他想办法为他找些黏土，

“只有等明日了，到时我教他们去挖”。“”你教他们挖了直接运上去吧，不需要太多，两三斗足矣。”严佑衡笑道。

沈美玉同沈济敬商商议了几句职务上的事，又出门磨颜料去了。为何需用如此多的颜料，日以继夜研磨？只是那叶莲花在城中揽了些售卖颜料的生意，打通了各处人脉，销量甚好，遂此处研磨的颜料不仅供窟洞中使用，更要供城中售卖，售量大时，方加驴马，加工人，日以继夜制造。

见姜珞回来，沈济敬又外出巡逻，严佑衡将图纸略看了看，见姜珞正专心致志地在一旁读书，心生好奇，又问她道:“你今年满十三岁没有？”姜珞惊异他对自己的误解，更正道:“我已十六了”。严佑衡又奉承了几句，姜珞又问他的生辰，方知他年长她十二岁有余，再过几月便到而立之年。接着好奇询问其职务、师从，严佑衡同她细细说了，又讲了往常的身世、经历。

沈济敬巡查回屋，见他二人相谈甚欢，独自到一旁睡了，万籁俱寂，二人在屋中秉烛长谈，若非金兰之契，一见如故，怎以致此?

过了子时，严佑衡方才言辞，前去歇憩。姜珞独自在寂静的黑夜中守着。

次日，因当天夜里还要值守一夜，遂在宿舍暂时歇憩，不到晌午，便起来了，拿了碗筷到饭堂吃饭，赵尚鹏亦回来了，经过昨夜一事，姜珞特意暗中察探严佑衡神色举止，见他无动于衷，与往常无异，心中不免十分失落。遂吃了饭，又到一旁的沟壑旁玩耍，此时的季节沟壑中并无流水，一旁有一大片空地，乃是停放骆驼马匹等之用。姜珞在此站了一时，并无甚美景，可是心中却极伤悲，甚感孤独，她从未如此孤独过，又十分寒冷，她一时也分不清是身上的寒冷还是心中的凄冷。

一时，姜珞回去歇憩时经过饭堂，见沈美玉等人吃了饭聚在围墙边，这围墙外有株木棉树，花蕾成团，偶有红硕的花朵绽开，几人正是要去摘那花朵，须臾，拿了长竹竿来打低处枝头的花朵，几名男子又捡起石块、泥团去打，仍中了数朵，那花朵直直地从半空中坠落下来。

待几人打完了，姜珞又去地上捡了两朵盛开的红色花朵，方回宿舍了。

过了两日，姜珞上山途中遇见赵福崇，赵福崇吩咐她转告磨颜料的几人，将洒落的石块清理了方才回去。姜珞一到石磨旁，见果然满地碎石，应是倾倒时溢出了，此时