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姜语竹盯着沈清晏：“语竹自知颜色平庸，不能入将军之眼，只能耍些小聪明罢了。”

沈母说得没错，姜语竹在这举步维艰，要想活下去，只能依傍一个沈清晏。

再无可奈何，姜语竹也不想将自己身心相托，彼此各取所需是最好的。虽然现在姜语竹不知道沈清晏留着自己是为了什么，但下一步，她一定要弄清楚这一点。

戏演不够似的，沈清晏深深看着姜语竹，眸光忽明忽暗，“这就是你选的路吗，阿竹？”

姜语竹毫不犹豫点头，“语竹愿做将军身边人。”而非枕边人。

“将军想要什么，语竹便帮将军得到什么。将军不想要的，语竹便帮将军除掉。”

“噢？”沈清晏拖长声音：“我想要的……阿竹，我是庆国将军府世子，即将封侯，你说我还能想要什么？”

姜语竹一下子愣住。

沈清晏目光深深，等着她的回答。

位极人臣，权倾朝堂？

姜语竹张张嘴，刚说出第一个字便停住。

沈清晏倾身按住她的唇，启唇道：“阿竹，慢慢想。”

姜语竹说不出话，只能眨眨眼。

往后一连几日，沈清晏大门不出，二门不迈，每日都在院里待着。

幸得他院中恰有两间房，姜语竹不必与他同榻而眠。

沈夫人那边碰了钉子，明里倒不是不曾再遣人来，暗中却派了不少人打听情况。院中时常会出现些陌生的面孔，假装扫地，眼睛却一直往人身上瞟。

沈清晏不管，姜语竹自己也安安静静缩在房里养病——那日以后，她真的病了。

大夫说是忧思多虑，底子本来就不好，又加上奔波辛苦，身子便撑不住了。每日三餐后服一碗药，修养几日便可痊愈。

虽然算不得什么大病，沈清晏倒是表现得很伤心，总是按时出现在姜语竹身边，盯着她喝药。等她喝完药，沈清晏便兀自坐着看会兵书，然后再起身离去。

外人看来，沈清晏真是对姜语竹宠极了，爱极了。

这一日，姜语竹皱着眉头喝药，忽然听见沈清晏竟开口了。

放下药碗，姜语竹看见沈清晏坐在桌旁，单手托着脸一眨不眨地看着自己。

沈清晏道：“苦么？”

姜语竹咽下最后一丝苦味，眉头还放不下去，缓缓点头。

“苦就对了。良药苦口，药越苦，好得越快。”沈清晏勾唇道，“大夫说此方味苦伤津，可添些甘草稍缓。不巧，院里正巧没有。眼见你病了，我是心急如焚，日夜守着，也没空亲自去买。”

……

没听过哪家采买是主家亲自上街的。

沈清晏这话，分明是说他是故意的。

沈清晏，故意的？

姜语竹忽然呛住，狠狠咳了几下。自己又没惹他，沈清晏是在故意赌什么气啊？！

“这种小事便不必劳烦将军了。”姜语竹道。

沈清晏笑容凝在脸上，“阿竹，我的问题，你想好了么？”

姜语竹摇头。他自己不说，这几日又没有发生什么，姜语竹不知从哪去猜他心思。

“那我告诉你。”沈清晏道，“第一件，便是不要叫我将军。”

“那……侯爷？”姜语竹有些迟疑。虽说圣旨以下，但毕竟仪式未成，这般称呼总是有些不合适的。

沈清晏摇头。

“世子？”这个称呼似乎更合适些。

沈清晏依旧摇头。

“……那你想听什么？”姜语竹有些破罐子破摔。

“‘你’，这就不错。”沈清晏道。

姜语竹又是一愣，半晌找不出话说。沈清晏的态度总是这般忽冷忽热，让她捉摸不透，唯一可以肯定的是，他不像表面那样轻狂简单。

“明日府中设宴。”沈清晏话锋忽转，“天气怕是不大好。”

“我明白了。”姜语竹顺着他的目光看向窗外，碧空如洗，偶有流云几丝随风而动。

翌日沈府果然热闹，清早便来了不少歌舞伶人，宴席从正厅一直排到檐下。

来者大多是身披锦绣，形貌雍容，一眼便知是高门大户。而姜语竹却只遥遥听见丝竹之声，与这些人全无交集。

沈清晏昨日没头没脑地提了一句天气，无非是让她安心待在房中，不要出去招摇惹事。

甚至一清早，他特意派来的人便守在了姜语竹床前。

那侍女穿着一身青绿的衣裳，扎着双环髻，两颊圆润，看上去单纯无害。

“世子派你来看着我的？”姜语竹问。

“嗯！”侍女重重点头，“我叫碧落，世子派我来保护夫人。”

姜语竹太阳穴狠狠一跳，纠正道：“别叫我夫人。”

“可是世子身边只有夫人一位女子。”