武功

折剑山庄的雪不知不觉停在了半夜。经过了一场虚惊，万家灯火惶惶不安地亮着光，接待贵客的西厢房此时刚刚迎回客人，尚未安歇。

皇甫一鸣打发走萧长风派来相送的折剑弟子，又让皇甫卓的贴身随从站到外面把门，这才将皇甫卓领进内屋，仔仔细细打量了他上下一圈。

“爹，怎么了？”皇甫卓不明所以，一双眼睛直愣愣地看着皇甫一鸣。

皇甫一鸣拉过皇甫卓的手腕，将那破了一圈的袖口卷起，细细查看那锯齿般参差不齐的边缘，皱了皱眉，沉声问：

“这袖子怎么破的？”

皇甫卓低头看了看自己的袖口，满不在意地说：

“哦，孩儿都没注意，应该是和姜师兄比武时扯破的吧。”

“他用的什么兵器？”

“没有，姜师兄善用拳掌，不拿兵器。”

“哦？”皇甫一鸣若有所思地应了一声，“这么说他赤手空拳就能把你的袖子磨损成这样？他那手指上必有利器！”

皇甫卓听皇甫一鸣这么一说，仔细回想了下午和姜承比武的一招一式，笃定地摇了摇头，说：

“不，姜师兄真的手上什么都没戴。”

皇甫一鸣闻言，面色冷了几分，一只手背在身后，食指指腹磨砂着大拇指的关节，不知在想什么。皇甫卓见状，沉吟片刻，突然抬头道：

“对了，爹，姜师兄的内功似乎十分深厚。孩儿是拿剑和他比试的，但他仿佛可以空手入白刃，赤拳上阵还能和孩儿打个平手，着实有两下子！”

皇甫卓出身武林世家，天资卓越，师承道家剑法，根正苗红，又是家中独子，向来自视甚高，目空一切，如今竟对姜承做出了这番高度评价，不由得让皇甫一鸣心中绷紧了弦——

“这么说，他若是有兵器在手，你便要落于下风了？”

皇甫一鸣慢条斯理说出的这句话，让皇甫卓心中一惊，他到底是个七八岁的孩子，想到什么说什么，丝毫没考虑这话外之音，如今被皇甫一鸣点破，才如梦初醒，觉察到自己和姜承之间，或许真有实力上的差距。然而，骄傲的小男孩从不示弱，他紧抿嘴唇，昂首挺胸，然后从齿缝间一字一顿蹦出了一句话：

“不，孩儿下回，也赤手空拳上阵，定不会输给他！”

所谓男儿当自强，皇甫一鸣满意地欣赏着自己的儿子这番凌云壮志，嘴角牵出了一个几不可察的弧度，缓缓道：

“好，卓儿你志气高远，不愧是我皇甫家的血脉。不过，为父今日观察姜承此人，年纪虽小，内功不浅，只怕日后会是个难缠的对手。”

难缠的对手？皇甫卓一时没明白这句话的意思，眨着眼睛道：

“姜师兄的确是个练武奇才，孩儿日后想多与他切磋切磋，可听说欧阳门主严禁折剑弟子私下比武，还请爹和欧阳世伯说说情。”

皇甫一鸣笑了一声，道：

“这是自然。卓儿，你年纪还小，此次品剑大会你无法登台，但可以好好看看各路英豪的武功路数，正所谓知己知彼，百战不殆。至于折剑山庄和你同龄的弟子，为父都会和欧阳英打个招呼，让你能随时找他们比试。”

“多谢父亲！”皇甫卓兴奋地向皇甫一鸣作了个揖，随即又好像想到了什么，开口说：

“对了，父亲，我听萧长风师兄说，折剑山庄里就属姜承最刻苦，武功底子最好，不然孩儿今天也不会去找姜师兄比武了。”

“是吗？”皇甫卓眯着眼睛仔细品味这句话，不置可否地冷哼一声，接着意味深长地说：

“那卓儿，你可要多与姜承走动走动，好好看看人家的功夫。”

“父亲放心，孩儿定不会辱没皇甫家的声名！”

与此同时，夏侯家那对父子也在秉烛夜谈，只不过这谈话间断断续续传来了孩童稚嫩的咳嗽声，却又像是刻意压低了似的，仿佛晃动烛火的微风。

夏侯彰恨铁不成钢地看着自己那弱不禁风的儿子歪在椅子上，裹紧了身上的大氅，小心翼翼地将肺腑中的凉意抖出来，咳声又轻柔又压抑，只好叹息一声，斥道：

“你这小子，去趟雪石路吹点风，回来都能着凉！平日叫你习武强身健体你不做，现在知道丢人了吧！”

“咳——”夏侯瑾轩一边捂着口鼻，一边道，“爹，孩儿，孩儿知错了……”

夏侯彰知道自家儿子别的本事，谦和有礼赔罪道歉则手到擒来无师自通，心中暗暗懊悔不该让他和自己那个病秧子的亲胞弟走太近，如今看夏侯瑾轩的言行举止，愈发不像自己的亲骨血，倒和他那温文尔雅体弱多病的二叔越长越像了。

“哼，你们三个男子汉去雪石路，你就看着人家皇甫卓和姜承比武，你倒好，跟姑娘家混在一起坐一旁当看客，你还要不要脸了？我夏侯家的颜面，都被你丢尽了！”夏侯彰也是在送他们回来的折剑弟子口中得知了雪石路上的情形，听说自家儿子陪着欧