第一章

柴桑万没有想到，这次路途会如此不顺。

一路南下，雨水越来越频繁，一行人走走停停，已然耽搁了好几天，若是平常也就罢了，他以前在外奔走，梅雨时节淅淅沥沥，连下一个月不晴也是有的，但这次他运的是军粮。

路上时不时会遇到三五流民，凄惨之状，触目惊心，但自前两日进入澶州地界，流民越来越多，柴桑渐渐觉得事态有点不对。

他正欲下马询问，被李彦明拦了下来：“公子，不可在此耽搁。想来连日大雨，看这情形，澶州应是有了水患，我们需得马上绕道，否则大批流民涌过来，怕是难以抵挡。”

柴桑心知李彦明所言在理，这批军粮系着前线将士的命脉，不可有丝毫闪失，他略一思忖，便下令绕道小路，急速行军，前往澶州城。

一进澶州，安置好粮草和所行人员，柴桑便带着林沐前往治所。澶州刺史吴勇是他义父早年旧识，必然会将此间情形据实以告。

通报之后，柴桑在治所门口等了许久，吴勇才不紧不慢迎了出来：“公务繁忙，公子久等了。”

“吴大人客气了。”柴桑还礼。

几人进了治所，吴勇忙令人煎茶，煎茶那女子衣着精美，手法纯熟，茶水端上来，汤色鲜亮，香气高爽，柴桑一抿，滋味甘醇，顾渚山的顾渚紫笋，前朝贡茶，好大手笔。

“早就听说公子大名，今日一见，果然气貌英伟。”吴勇满脸堆笑。

“吴大人过誉了。”柴桑颔首。

“公子此次前来，不知所为何事？”吴勇客气地问道，言语中不乏试探之意。

柴桑想了想，隐去了押送军粮一事，只是答到：“倒也无事，途经澶州，见有许多流民……”

见柴桑话语中有问询之意，吴勇不紧不慢地回到：“郭公西进开封，想必已到城下，某还以为公子前来，是为此事呢。”

说笑着，呷了一口茶，接着言到：“公子不是澶州人氏，不知本地情况，澶州地低，又临黄河，便是盛世时，水患十年中也有二三，更遑论当下了。近日雨水多，州里几处遭了水患，这是常事，今年灾情也并不比往年严重。”

柴桑明白，吴勇这是嫌他多管闲事了，但为了百姓，还是硬着头皮又问了一句：“恕柴某多事，不知州内物资可充足，百姓身家性命是否无虞？”

吴勇冷笑一声：“公子既知是多事，就不该再问。这样的世道，你我都不知今日过后是否有明日，更遑论那些臣民百姓。公子的义父此刻不是正兵临开封城下吗？开封城内城外，谁又把此间百姓当回事了？”

这吴勇，自己不作为，还把责任往他人身上推。柴桑心里有些气愤，但还是沉下心来，接着说道：

“天下归属不是你我能左右的，但吴大人既是此地父母官，便该担起职责。洪水肆虐，灾民横死，吴大人这身官服还穿得住吗？”

“公子这是兴师问罪来了吗？”吴勇放下手中的茶杯，抬眸看着柴桑，眼里满是不屑。

“哪怕他日令尊坐拥天下，这话公子也未必说得，更何况此时天下尚还不姓郭。”

话已至此，再谈下去也没什么必要了，柴桑有些后悔，时间宝贵，他竟来这儿寻晦气。

“既如此，不打扰了，告辞。”柴桑转身就走，事已至此，还讲究什么礼数。

吴勇并没有留人的意思，而是走到大堂中间，端起柴桑用过的茶盏，一脸轻蔑地泼在了地上，转身回了后堂。

治所外，柴桑蹙起了眉，脸上的忧惧更甚，天灾面前，吴勇如此行事，事后如何惩治都不为过。可眼下情况不明，一州长官不管不顾，苦的是百姓。

雨还在下，两边的铺子大多闭门歇业，街道上少有人行，柴桑心里装着事，一路上不言不语，林沐跟在身后，识趣地不去打扰。一时不注意，二人竟已来到了城门边上。

城门边上有一方茶寮，一个老汉躬着身，擦着桌子，内里空无一人。

“你们打听这作甚？难不成还要出城？”老汉转过头，看着眼前两个年轻后生，一脸不可思议地问。

“只是一路以来，看着不少流民向北而去，想来此间情况必是不大好。”见老汉直起身时颇为困难，林沐赶紧扶了一把。

“哪能好得了啊，大雨连下了半个月了。听说闵县淹了个七七八八，前几日就有流民过来了，只是刺史大人下了死令不让流民进城，这些人才北上的。”

“可恶！”听完这话，林沐愈发觉得吴勇此人面目可憎。

老汉扶着桌边坐下：“倒也不怨刺史大人，水患能逃，瘟疫可不好躲，万一那些人把瘟疫带进来，澶州就完了。”

柴桑听着，面色渐渐凝重起来。老汉又继续说：“你们先别想着出城了，看看这城墙，水是无论如何进不来的，方圆几十里，没有比澶州城更安全的地方了。唉……”

说着又长叹一口气：“闵县的人可怜了，说来我还有几房