收留

谢春花沐浴更衣出来的时候已是丑时，才冲过热水，周身隐隐浮着热气，小脸染上嫣红。

听说恩公的师傅已经在中堂候着了，她怕让人多等，不等发尾完全晾干便随手挽了个发髻，快步穿过中庭。

绵软的布鞋地踩在青石砖地上，发出闷闷的哒哒声，连最活泼的蟋蟀都歇息了，只剩小虫寥寥碎语隐秘在风里。

庭中上眺，圆月高挂天际，已有西沉倾颓之势。许是怕她看不清路，旁边支起了两盏灯笼，将她身影拉得极长。

“哦，你来了。”

座上之人双手放在座椅两侧端坐着，背挺得绷直，两鬓已然沾染几分雪意，然而看上去满面红光，精神矍铄，丝毫不显老态。他才吹散茶盏热气，眼尖瞥见外头犹疑的人影，迅速将杯盏搁置案上，起身抱拳相迎：“寒舍陋室，让你受苦了。”

老师傅这话实在谦辞，这宅院麻雀虽小五脏俱全，可比她那村里的木屋气派多了，但她也不愿被人看轻，明面上按捺不提。何况现在镇上客栈都已经打烊收店，若非他肯收留，今夜只能露宿街头，明个哪还能体面地见人呢？

谢春花连忙去扶：“哎，不敢这么说哟！要不是两位恩人出手相救，春娘都不一定能见着明儿太阳咯！大恩大德没齿难忘，恩公在上，请受我一拜！”

她说着便往下跪，老师傅拦都没拦住，硬是受了个响头才把人搀扶起来，无奈笑笑：“听说你是绵崖那边的，怎么一个人跑江邑来了？”

谢春花一怔，目光投向坐在一旁敛而不发的男人，他面上写满了困意，随即反应过来，大抵是自己沐浴的时候，他简单交代过几句。

但提及奔逃的缘由，她还是不住神色一黯：“我……实不相瞒，我是来江邑投奔亲戚的。”

“哦？”老先生与男人相视一眼，“说来倒巧，我这徒儿原也是打绵崖那过来的……”

男人眉头微微蹙起，似乎非常抗拒与绵崖攀上关系，好在老师傅很快转了话头：“你要找的人姓甚名谁？江邑镇也不大，许是我们旧识也不一定呢！”

“当真！？”

老师傅的话犹如火折子，在她心中点燃一方天地。谢春花瞪大双眼，满是希冀地望向坐在一旁一言不发的男人。

“恩公即是从绵崖镇来，可曾听闻绵崖山上的猎户赵勉？”

没有瞧见到男人顿然蹙起的眉间，在他满是疑虑的注视下，谢春花捏紧胸口前的衣裳，兀自悲痛摇头。

“……那是我的亡夫。”

“你胡说什么！”

“——我没有胡说！”

谢春花神色倔倔、毫无惧色地对上他青筋暴起的怒容，眼底泪光闪动。

“雨连下好些天，山上发大水，连树都冲下来了。春娘在镇上买米逃过一劫，赶回去的时候，只找到了一张熊皮，和几件旧衣服……”

“本家来了人，别说勉郎名下的两亩田，连屋里的锅碗瓢盆都给搬走了，我也被当做外人赶了出去……”

男人拉着脸阴沉开口：“谁干的？”

“孙知梅，听说平日里就在老夫人身边做帮衬。”

谢春花话音刚落，只见他似是比自己还生气，铁青的脸崩得仿佛即将撕裂，犹如小山兀的蹿起耸立。像是使出了吃奶的劲往案上拍去，茶盏也跟着震三震。

谢春花觉得眼前一暗，需得抬头才能望见，恰恰对上他明亮漆黑的瞳，心下一惊，偏开视线。

“她？她竟然下得去手！她凭什么敢下手！当年全二还在娘胎里的时候，大雪封了路，稳婆过不来，赵齐那混账也不知道跑哪去快活了，是我哥深一脚浅一脚把她背到镇上，她竟然这么做！早知如此这种狼心狗肺的东西，当初就应该……”

“策儿！”

雄浑威严的话里带了训斥之意，让他身形一僵。

又用温和的眼神抚尽春花内心的惊惶无措，示意她继续往下说。谢春花瞄了眼赵策阴沉的脸色，怯怯点点头。

“他们欺人太甚，却是实打实的占理，我拗不过呀……勉郎去了，春娘在这世上便真成了无亲无故、无牵无挂的人儿，实在是走投无路，才——”

——哐！

有人从她身后匆匆走过，牵去一阵风。

手肘无意剐蹭的椅脚在地上扯出刺啦声响，被撞得歪了方向，光是听声音就觉着疼，而他甚至没发出一句闷哼。

谢春花怔怔望着他远去的背影。

“你大抵已经猜到了吧。”

她忽然觉得四肢像灌了铅，套了锁，沉重的引力将她向下拉扯，垂首举袖随意抹去泪水，微微点头。

“临行前想了许多体面话，想不到结果竟这般唐突。”

策哥儿……心里应当是怨她的吧。

陈氏说的对，是她命不好，没了娘又死了丈夫，他们都是那样辛勤踏实的人，若非受她牵连，实在想不出旁的理由。