第 40 章

索谷沙漠，位于大周西北边境线外，黄沙万里，一望无际，腹地存在大面积的流动沙漠。位于其中的除众多西域小国外，还有数不清的马匪。

自古以来，途径此处的商人不绝如缕。正因如此，该地马匪众多，虽然附近村镇里的百姓不富裕，但总能从来来往往的行商身上叼下块肉来，偶有实力不济的，有口汤喝倒也不亏。

沿线诸国早已不堪忍受盗贼劫掠，毕竟那帮人都已经落草为寇了，是不能指望他们会给各国王室贵族什么面子的，是故，很自然地，马匪们不仅对来往的普通行商下手，对打着各国王室旗号的商队也绝不放过，甚至，下手更狠，抢地更多，连人带货一并劫走实属正常操作。

正所谓“索谷盗贼多，白日敢持戈。客死无人问，唯闻马伏波。”[1]

或有新来的行商不明白，此处盗贼如此猖獗，周边西域诸国，竟无一人出兵讨伐吗？

非也非也。

西域诸国国君心里苦啊，他们是不想出兵吗，他们是不敢啊！各国人口数量少，青壮力更少，要剿灭众多贼匪，必定要出动国内大量兵力，即使与他国联合剿匪亦是如此，况且参与进来的国家多了，小心思就多。回头那边大军出动，一个马匪寨子都没打掉，这边被没出兵的其他国家给偷了家，那可真是赔了夫人又折兵。

毕竟这事实打实的发生过，距今不过百余年，此后再有想要联合出兵剿匪的国君，都要先在心里掂量一下，思量再三后还是选择捏着鼻子忍了。

眼下先着眼于扩张自家领土，待他们来日一统西域，小小匪类，还不是手到擒来。

故而，马匪们与各国军队小打小闹时有，但都未曾伤筋动骨。

因此，当地的匪帮收到大周的镇北侯带兵前来的消息时，都并未将其当回事，毕竟在他们看来，自家与镇北侯也算得上是井水不犯河水，人家又何必对他们大动干戈。

大概又是焉耆，或者龟兹哪里惹到人家了，镇北侯要出兵收拾对方，只得从此地路过……一众马匪头子的心里都是如此坚信的。

直到镇北侯的军队离某一马匪驻点的村寨距离越来越近，并未有任何拐弯去往别处的迹象时，寨子里的马匪们才隐约觉得有些不对，但为时已晚，全寨上下百余人，不费吹灰之力就被对方拿下。动作之快、清剿之迅速令人大为惊讶，只是当马匪头子被按倒在地上时，慌乱中隐约瞅见对面领队将士蹙起的眉头，好像在对什么不太满意似的。还来不及多想，紧跟着对方就收兵前往别处，他也被带了下去。

沙漠中其他匪寨收到这一消息，虽然不解为何镇北侯要突然出手剿匪，但对他们而言，眼下收拾家当跑路才是最要紧的。

偶尔也会有一两个新投效来的属下不解地问，“老大，咱们为何不联合其他匪寨，借助地形，与那镇北侯周旋一番？”

然后提问人锃亮的脑袋瓜就吃了一记打。

手里正忙着打包金银细软的虬髯大汉不忘抽时间瞪了他一眼，“说你傻你还真就一点儿都不聪明，大周的军队能和其他的军队一样吗？光西北军都比其他国家的总人口要多了，人家一人吐口唾沫都能把你给淹死，你拿什么打？虽然这次肯定不会全军出动就是了。况且那可是能和匈奴较劲的军队，打你不跟切瓜砍菜似的。”

“哦……”光头下属似懂非懂，“就是说咱们打不过呗。”

“什么打得过打不过的。”大汉一副孺子不可教也的神情嚷着，“咱们这叫民不与官斗，你懂不懂？不过，我估摸着，也就是躲个个把月的功夫，那镇北侯还真能守着索谷不成，就算他有那实力，其他国家也不会愿意的，对那帮子王室贵族来说，大周的军队可比马匪的威胁大多了。”

“老大，你上次打车师国可不是这么说的。”

“行了，有说话的功夫赶紧多去装两皮囊的水。真不知道那镇北侯吃错什么药了，好好的日子不过干嘛跟咱们较劲。”

不理会光头的碎碎念，大汉一边发牢骚一边打包完手里的东西，然后匆匆出门指挥手下的人将收拾好的金银装箱抬上车。

众人紧赶慢赶地出了寨子，不过行出二里地，随后一阵浓烟滚滚、战马嘶鸣，就被团团围住，马匪头子呆呆看着周围装备精良的小队，无奈，仰天长叹一声，而后乖乖束手就擒。

但不是每一个马匪头子都会如此识时务，偶尔也会有想要硬碰硬的刺头。同样是在匆匆逃亡中的马匪，黑风寨的马匪头子环视一圈，看到追击的士兵人数不甚多，顿时感觉到自己的机会来了，当即把心一横，喝令手下的人抽出武器，准备一战！

他一手勒住缰绳，一手高举大刀，就冲向了距离自己最近的士兵，然而，在他还未能近对方身之际，只看到那人手中握着一柄从未见过的古怪大刀，手起，银光闪过，那是他此生见过的最后一幕……

不过须臾，就将该地的马匪尽数拿下，反抗的，就地格杀勿论，投降的，统统拉去开荒开矿，侯爷说了人力不能浪