噩耗

而此时的拉维尔，抵达北城区已经有段时间了。

虽然并不是初次踏足，但这个由难民营和贫民窟演变而来的城区，仍能在破败和粗蛮的认知上每每刷新他的认知。

不过今夜确实与往日不同。

作为凶手最主要的活动范围，这次帝都谟艾德的布控可以说是相当严格。

不仅午夜时分仍然灯火通明，连排查工作都由大量的骑士与工作人员以轮班制日夜不息地进行，北城区所有活人的来历几乎都被事无巨细地犁了一遍，主打的就是一个谨慎。

或许是对此地居民的不服管教早有耳闻，这次出勤北城区的人员尽皆精英，但凡有不老实的直接武力镇压，冥顽不灵的甚至可以当场格杀。

在此番高压的管制之下，向来混乱的北城区倒是难得的和谐起来，通过审核的人都不约而同地闭门不出，只在窗户后露出一只只眼睛，警惕又不信任地盯着那些街巷中来来往往的身影。

“站住，你是哪个小队的？所有进入北城区的队伍最少也必须两人一组行动，你不知道吗？”

落单的拉维尔十分显眼，很快便引来了其他巡查者的关注。

但他毕竟是货真价实的扈从，又很从容地报上了所属队伍的番号和领队的名字。在经历了一番短暂的确认后，对方并没有太过为难他，只警告他此地危险，尽快离开。

“从数天前开始，这里的戒严和排查就一直没断过，几乎再没进来过任何生面孔。若你所说的那位女性朋友从外面踏足此地，我们即刻便会将她控制保护起来——这里不是扈从该来的地方，速速离开吧。”

拉维尔低头行礼，只言了谢意，却对离开与否未作承诺。

在又去了几处地方，将上述的情形重复了几遍后，他悄然踱到了某个不起眼的角落，望着反常的亮如白昼的街巷，多少还是放心了一些。

虽不够细致，但他也大致地将整个北城区都绕了一圈了。既然各处都没有类似的情报，说明至少就目前为止，潘多拉小姐应该是不在这个地方的。

而且眼下的北城区风声鹤唳，即便他们真的躲过了自己的眼睛且遭遇危险，想必也很快就会惊动岗哨，引起注意才是……

目送着街边一队又一队的骑士交错而过，拉维尔观察了一下他们的阵型，又暗自在脑海中就北城区及其周边的地形做了一下相应的推演，很快便勾勒出了一套较为完善的巡查路线。

不错，虽然还比不上战备模式下最严密的军事化排查，但也基本没什么很明显的漏洞了。

所以……这总在心头萦绕不去的焦躁又不详的预感，究竟是从何而来？

大概是为了应对可能持有魔法道具或身怀古怪邪术的凶手，拉维尔刚才甚至还在各个队伍中发现了神殿骑士的身影。

侍奉六大正神的骑士大多在信仰魔法上有相当造诣，与代表国家战力的皇家骑士团不分伯仲，完全可以称得上是瓦伦王国最顶尖的战力之一。

如此看来……有崇拜邪神的秘密结社潜入蛰伏谟艾德的消息，应该是真的了。

轻瞥了一眼身侧擦肩而过的身着特制铠甲的神殿骑士后，拉维尔转过身，于偏僻处悄然离开。

以北城区的监控密度，且就眼下的情形来看，已经没什么能让他插手的余地了……姑且就先回西城区去吧。

如今这个状况，在没出什么事的前提下，上面应该也不会对一个小小扈从的擅自离队太过在意。若真的有所追究，到时再去骑士院请罪也就是了。

顺利的话，天亮前他应该就能回到别庄去……

正在心中默默盘算之时，不知不觉间，拉维尔已经再一次踏入西城区的地界。

这里他白日的时候来过，荒屋居多，几乎没什么人烟。

所以——

当空气中那阵听不真切的哭声透过夜雾传来之时，他心下一凛，停下脚步的同时已经下意识地按上了剑柄。

那声音抽噎不断，悲痛不已，听起来……像是个孩子的声音。

拉维尔开始时颇为谨慎，在不知这动静是敌是友的前提下，虽尽可能快地靠近，却仍不忘警戒四周，生怕自己会遇到一场请君入瓮的陷阱。

但当那哭声变得近在咫尺，显然并非幻觉之时，他的脸色忽然一变，像是认出了什么似的，冷不丁地加快速度，飞快地闯入了一间不起眼的院落之中。

一个裹着黑色雨衣的少年瘫坐在小屋门口，半倚在门边，似畏惧，似痛极地抽搐着，声泪俱下，像是受到了什么非常大的刺激。

“……切尔西？”

拉维尔的语气并不确定。

说实话，他很少会像现在这样，去怀疑甚至是希望能推翻自己那很少出错的判断。

但这世上的事情，往往总是不尽如人意。

满脸泪痕的少年闻声回头，额前的碎发被雨水打湿，露出了一张因过于震惊而显得异常