驱傩

丛镜点点头，不自在地虚拢住明和的肩头，推她往前走：“不是要逛逛吗？人少些了。”

明和一眼就被前面一个小摊上的各色泥人吸引了，加快步子走了过去。

“这是什么？”

丛镜低头看她手里捧着的泥娃娃，是个小童，着赤布袴褶，脸上戴着面具。

“护僮侲子。”

明和雀跃地放下这个小童，另捧了个老妪形态的泥人，“我知道了！那这就是傩母。北地也会驱傩么？忠勤侯给我的那本《北地广游志》里有写。”

她放下手里的傩母，在小摊上一一点过去，“这是傩公、这是判官、还有钟旭、雷神……你瞧这个药师，还挂着葫芦呢！”

“忠勤侯去了安西都护府。”忽的一句，打断了明和的话。明和愣愣的仰头看丛镜，“什么？”

他却不回话了，脸上闪过一丝懊恼，原先抱刀的手臂放下来，他伸手拿了一个护僮侲子，“你要么？”

明和拉着他的手把那小泥人放回原处，双手牵住他。他的手大且宽厚，一如他的肩背，手背上脉络分明。大约是因为常年握刀，手指和掌心都有薄茧。明和无意识的摩挲了一下，硬硬的。

“我不要这个，除夕夜驱傩的时候，郎君带我去看看，好不好？”她眨眨眼，希冀地望着他。

“好。”丛镜鬼使神差地点了点头。明和刚要把手放开又被他一把握住，“不好。”

随即他又像被烫到似的放开了明和的手，耳尖悄悄泛出一点红意，给她解释：“除夕夜那晚，我要去巡防。”

瞧她不说话，他又多说一句：“那夜人多，要防着突厥人趁乱生事。”

突厥不断侵扰大晟边境，庭州尤甚，大约是因都护府所在，这些明和是知道的。除夕夜没有夜禁，大家都会出门玩乐欢聚，正是突厥人放火盗窃的好时机，她不禁有些忧虑：“会有夷寇来捣乱么？”

丛镜宽慰她：“不会有事的。”明和点点头，转而关心起了他：“那郎君呢？整夜都要巡防吗？”

丛镜看着她的眼，眼里的担忧做不得假。他别开眼：“前半夜若是无事，我便回府了。”后半夜自有萧鹤衍安排。

兰芽活泼，已经去前面转了一圈，现在正跑回来，按捺不住脸上的神色，兴高采烈道：“前面有好多好吃的呢！我们快去吧。”

棋酒面色不虞，扯住兰芽的袖子拉她到一边，低声呵斥：“你怎么又这般没规矩。”

兰芽从她手里扯出袖子，刚想反驳就听明和打圆场：“好了好了。兰芽或许是饿了嘛，是到用午膳的时候了。”

四人去了一家酒楼，吃饱喝足后刚从门口迈出来，就见一老翁在旁”边卖鱼。

鱼很新鲜，鱼鳞在日光下微微闪着光。下面垫了冰疙瘩，整整齐齐摆在陶盆里，旁边还摆了一把松针。

明和心下奇怪，蹲下身问道：“老人家，您卖鱼却在旁边摆上一把松针，是为何用？”

那老翁捋捋胡子，笑道：“小娘子有所不知。这松针是鱼捕上来时所采。虽说我这鱼用冰浸着，但若这松针打蔫儿，就说明啊，这鱼，不新鲜喽！”

明和用手拨拨那把松针，针叶很有韧劲，颜色葱翠，像是才摘下来不久。

“瞧这松针形态，鱼约摸是刚捕上来不久。不知您这鱼是在何处捕的呢？”

老翁用手中木棍拂开明和的手，道：“你这小娘子，不买就别耽误我做生意。还管我在哪捕的鱼？”

明和仍是笑盈盈的模样，“咱们这庭州城内可没有溪河，我不过好奇你的鱼为何如此新鲜，你怎么还生气了呢？”

老翁悻悻地转头哼了一声，道：“我这鱼，是从西州运来的。你若是要买，可得花大价钱。”

在听到“西州”二字时，好像有什么从她的脑中一闪而过，她想揪住，又好像隔了一团迷雾。丛镜在一旁看着她，明和只好先故作镇定，站起身道：“你这鱼新鲜，花大价钱我也愿意买，有一条算一条，我全要了。”

她退后两步，兰芽上前去与那老翁结账。

迷雾渐渐散去，一个可能在明和脑海里浮现，大胆到让她有些不敢相信。

那鱼绝不可能是西州运来的。费时费力，即使运到了庭州也不会这么新鲜。更重要的是，西州根本不会有这种细针松树！

据《瀚海记胜》书中所记，西州与伊州近沙漠，多是低矮灌木。她虽未去过西州，但途径伊州，其景致与书中所述无二。

西州比起伊州，更是朔漠飞沙，哪里就能长出细针松树呢？

庭州南北夹山，这鱼不是从西州来，就只能是从轮台而来。

可两地间并无通商。虽说不远，但其间有几里地荒无人烟，常有贼寇出没，普通百姓根本不会来往做生意。

那么就只有一种可能——两地间有商队！商队人多且有护卫，往来应该不是什么难事。