第 5 章

抽签场地设在城西，圆台上，孙尚书和何府台并排而坐，左侧桌案上，放着金色卡牌。

圆台下方，三面围着军士，只在西面留下一条狭长通道，供参与的官员行走。

李湘晚侧着身子挤到台上，看向何致，对方只瞥她一眼，就移开视线，看着日晷上的阴影。

昨夜来去匆匆，何致没有留下第二句话，刚才那个眼神里，似乎蕴含着千言万语。李湘晚呆在台上出神，如果不是旁人提醒，险些忘了落座。

临近午时，何致一声令下，根据官员品阶，从低到高依次抽取。

洲城内低阶官员人数不少，轮到四五品时，已过去一个时辰。

李湘晚悠闲地喝着茶，用眼角余光打量着每个人脸上的变化，率先上去的几个人，无一不是面露失落之色，又带着几分庆幸。

从表情来看，这些人抽到了平签，保留原职不升不贬。

转眼间，同僚里只剩她和周康没动，李湘晚放下茶盏，起身对周康拱手说：“周大人请。”

周康回礼道：“李大人同请。”

他看了眼随从，昂首阔步走到桌案前，似乎对此次行动成竹在胸，李湘晚慢悠悠走过去。

台上只剩两张卡牌，先前的官员都没有抽到上签和下签，按照规矩，这两张牌里，必定有一张上签和一张下签。

所以他们两人，必有一升一贬。

李湘晚背着手，仔细盯着卡牌，左边卡牌沾了少许污渍。她弯腰从侧面看过去，卡牌边角不算平整，明显有裁剪过的痕迹。

这张卡牌已经被人换掉，真正的卡牌，就在周康随从的怀里。

“李大人在看什么？这牌有什么问题吗？”听到询问声，李湘晚抬起头，只见周康面向右侧叩首，“二位大人，下官欲弹劾一人。”

分晓这不就来了吗？

首座上两人点头默许，周康清了嗓子慷慨陈词。

“昨日傍晚，下官出门办事，看到有人在暗阁附近徘徊，因暗阁内存放卡牌，下官便多了个心眼，派人盯着那人，大约戌时，那人有了动作。”

他欲言又止，阴着目光看向李湘晚。

“那人进了暗阁，出来后去了李大人府内，根据线人回报，去的是后院。二位大人，下官怀疑，左边那张卡牌已经被人换掉，真正的卡牌就藏在李大人府内。”

最后一句说得十分清晰，声如洪钟，回荡在圆台上方。李湘晚正侧耳细听，硬生生被震得捂住耳朵。

大费周章，就为了栽赃她偷换卡牌，这招可真是费时费力，到头来还白费功夫。

她从衣袖里拿出小绿瓶，说：“请二位大人派人到下官府内搜查，若能找出什么，下官甘愿认罪。”

何致问：“那瓶子里放的是什么？”

“甜糖丸。”李湘晚故意把小绿瓶晃到那名随从面前，“各位大人要品尝吗？”

随从浑身一哆嗦，没站稳，撞到椅子上，响声吸引了所有人的目光。

只有周康，依然沉浸在自得中，对随从的异常反应毫无察觉。他摸着下巴上的胡渣，讽刺道：“李大人真是好兴致，还有心思吃糖。”

李湘晚打开瓶盖，倒出一粒糖丸，说：“下官心里苦，总得吃点儿甜的。”

“你、你不是说那是毒丸吗？”随从彻底瘫倒在地上，手脚并用爬向周康，“大人，小的无能。”

周康反应极快，一脚踢开随从，满眼愧色朝在座的官员致歉：“此人患有疯病，诸位同僚见谅。”

此话说得滴水不漏，他也没有失仪之处，可将方才所见联系起来，不少人议论纷纷。

有人说周康贼喊捉贼，有人说李湘晚故弄玄虚。

虽值岁末，正午依然炎热，烈日当空，聒噪声不绝于耳，原本肃穆的现场，变得躁动起来。

李湘晚找了个阴凉处坐下，轻摇折扇，待大部分人脸上都挂了汗珠，她才说：“周大人能准确指出左边的卡牌被换掉，必知其中玄机，难道是大人提前看了卡牌？”

众官一片哗然，都以为此话有理。

几日前遭威胁，李湘晚怎肯轻易饶过周康，接着众人起哄，怜悯起那名随从：“也是个可怜人啊，帮人办事，事到如今，却被主人说成疯病，要是在说下去，怕是要被打成别家内应。”

“你们看，这随从怀里是不是有东西，也不知周大人给了他多少好处。”

无数道目光如钢针，就要把随从扎成刺猬，周康也坐不住了，拽过随从说：“此人跟随我多年，有没有病难道我还不清楚吗？”

哪不知，这一拽，竟把随从的衣襟扯开，藏在里面的金色卡牌露出边角。

“那不是卡牌吗？”

不知谁喊了一声，众官一拥而上，里三层外三层将随从围住，周康也被围在中间。

“原来是周大人换了卡牌，我说怎么迟迟抽不到上签