第 3 章

烫……好烫……玉嘉在睡梦感到一阵阵灼烧之痛。

她醒来，只看到满目熊火！

床帐已经燃烧，再近一点，火苗就要爬到她的被褥，她连忙往床内侧缩。

手一触到身后枕头，立刻被灼伤，原来身后也都是火！

她拿起手看，掌心血肉模糊，还黏着枕巾的碎布，滋滋作响……

浑身皮肤被烤得干裂，浓烟呛人，玉嘉几乎无法呼吸，她想喊人，一开口就被呛得窒息，发不出声音。

一滴血从掌心滑落到火中，火势突然小了。

从血落处往外分开一条道，阿娘和阿爹在那边，他们身上衣物已经染上火星，处处都被点燃了，阿娘还抱着阿秭，紧紧圈在怀中，想让她免于被灼烧，阿爹拼命给阿娘拍打衣物，可毫无用处，火越烧越大……

玉嘉见到他们就立刻下床想去救人，她跌跌撞撞往前跑，可怎么也靠近不了！

不论她怎么跑，那段距离都不会缩短，徒劳地往前，再往前！

眼睁睁看着他们三人被大火吞噬！玉嘉目眦欲裂：“阿爹！阿娘！阿秭！”

可她分明从未见过亲生姐姐。

火势退了。

“姑娘！姑娘！”

是望春和知秋的声音。

方玉嘉猛然睁开眼，看到两个丫鬟在她床边不停摇着她，她一醒，两人都松了口气。

“姑娘，您被魇住了！不停喊老爷夫人，还有大姑娘，喊得极为凄厉，真是吓死我们了！”望春为方玉嘉轻拍着后背顺气，也给自己拍拍胸口压压惊。

知秋给方玉嘉递了杯温水，她一口饮尽。知秋再倒了一杯，见她慢慢啜饮，为她擦擦额头上的汗，问她：“姑娘可好些了？可要寻大夫来看看？”

方玉嘉不想大半夜折腾，况且醒后也没有不适：“不必，不过是做了个梦，已经没事了。这件事别告诉母亲，反倒教她白担心一场。”

“是，那姑娘您缓过劲了就继续睡，离天亮还远呢。”

“辛苦你们了，知秋你今日不当值，快回去休息吧。望春，你回榻上去睡吧，我这就躺下。”

望春吹灯后，方玉嘉瞪着床顶发呆，她那双眼格外清亮，在暗里能见到忽闪忽闪地。

她已经许多年没有梦到亲生爹娘了，她的每一日都过得极为充实，她不敢停下来。一停下来，就会做噩梦。

本以为后半夜是决计睡不着了，想着理理近日思绪也好，可她很快沉沉睡去。

**

方玉嘉的身世，对外说是珍柔的双生妹妹。

二人虽只有三分相似，那其他半点不像的双胞胎，也是有的。

但她是十岁才入上京，这就很耐人寻味。

据说，方家这对双生胎一降临，便正好遇到游历归京的云梦大师。大师断言方玉嘉十岁以内不能待在上京，否则极易夭折。故而她一出生便被送去了王蕙之的母家江南王家抚养，长到十岁才回京。

云梦大师很得敬重，自他归京，京郊的白马寺香火更盛从前。

白马寺伫立于香山半山腰，香山脚下，十数年来，宝马香车络绎不绝。

故而他的话，众人是很相信的。

也有外人揣度，这方二姑娘莫不是方侍郎的外室所生的私生女，这外室说不定过身了，才把她接回家养。

这些自然都是闲谈，明面上，大家都知道：

方玉嘉是方家嫡出的二姑娘，乃是方大公子一母同胞、方大姑娘同胎双生的妹妹。

方家内部，方珍柔是坚信不疑玉嘉就是她双生姊妹的；方祯桦游学时风言风语听多了，或恐有疑，只是母亲对玉嘉和对珍柔一样的好，所以觉得外头嚼舌根的人不可信。

**

选秀之日倏忽而至，这日方玉嘉早起时天还没亮，寒风凛冽。

望春和知秋送她应试，她的车跟在送父亲上朝的马车后边，一路上不断有官员或官眷的马车汇入他们这一行，车轮滚滚，往同个方向驶去。

到得宫城门口，晨光微熹，方玉嘉见已有不少参与选秀的女娘到了，有的间或从马车轩窗探头向外望，被秋风冻了脖子立刻缩回去，有的端坐马车内，安静地等候。

出奇默契的是，无人互相打招呼。她们今日的关系是竞争者，昨日或许还是要好的手帕交，今日却都是对手，没人打破这沉默。

方玉嘉送父亲入宫城上朝，而后回到自己马车内。

望春和知秋陪姑娘待着，没一会儿，望春困得开始小鸡啄米，知秋正要数落她，方玉嘉示意别出声，把她脑袋按在了知秋肩上。

“玉嘉妹妹！你在里边吧？”马车外有女声高喊。

未见其人，便已可想象其开朗飒爽之风姿。

望春忙坐直了，知秋去掀车帘子。

方玉嘉回应：“诗语姐姐，我在，你进来吧