73.过往的回忆

一位为了英国奉献一生的外交家，在他轻描淡写的口吻中，变成了一个罪恶而不堪的暴徒。

而真正激怒塞希利娅的，是亨利勋爵甚至进一步宣称，所有自杀者的灵魂都该在地狱中遭受永无止境的折磨。

在父亲死于自杀的塞希利娅的耳中，这就无异于是世上最恶毒的诅咒了。

或许是为了制止他继续发表类似的言论，也或许为了捍卫家人的名誉，当塞希利娅听到这句话时，她直接本能地朝对方挥动了拳头。

而一名不知道从哪里跑出来的少年，显然也听到了他们的对话，并直接出手打倒了亨利勋爵。

当怒火驱散了所有的理智时，小小的女孩和陌生的少年一起，对着口出恶言的亨利勋爵施以拳脚。

然而在愤怒的情绪宣泄完毕后，理智又渐渐回笼。

意识到闯下大祸的陌生少年，很快消失在了花园的迷宫中。

只留下倔强的塞希利娅，一力揽下了所有的罪责。

现在想想，当时的大人们未必没从亨利勋爵那里问出陌生少年的身份特征。也未必没推测出那名少年是第二代伦敦德里侯爵的亲属。

只不过第二代伦敦德里侯爵之死，毕竟是被国王和教会盖棺定论过的无罪。包括公众也对他的死更为同情和叹惋。

亨利勋爵的话语宣扬出去，也只会使信仰本来就不受英国新教徒待见的诺福克家族，被推上风口浪尖。

也许是为了避免事态进一步扩大，大人们一致决定为他们掩饰了这件事。

而不愿触怒王室公爵的诺福克家族，也只好强制让亨利勋爵主动去和塞希利娅握手言和。

在诺福克公爵本人，也再次亲自上门道歉后，萨塞克斯公爵和塞希利娅也选择了暂时压抑怒火。

这件事，也成了塞希利娅尘封在记忆中的一段回忆。

要不是因为罗伯特爵士的事情，她或许还想不起第二代伦敦德里侯爵之死，更不会猜到那名少年的身份。

而显然，卡斯尔雷子爵，也因为自己当初单方面的逃避，耿耿于怀了许多年。

只能说，一直被无子的伯父抚养的他，当时和父亲的关系还不甚亲密。加上父亲当时又新娶了一名美艳的妻子，还有了新的孩子……一切的种种都使他不敢让父亲知晓，他所做的出格举动。

而现在，扮演了多年优秀儿子的他，终于从父亲那里获得了举足轻重的影响力，也终于可以对着塞希利娅直面那段过去了。

这对曾经的共犯，最终决定相视一笑，用一杯香槟，埋葬了他们不愿提起的那段过往。

“这件事，会影响您对我追求于您的看法吗？”释放了心中压抑已久的情绪后，卡斯尔雷子爵十分认真地发问。

一开始他的确是因为歉疚，才对塞希利娅投以超乎寻常的关注。

可这么多年下来，歉疚的种子，已经在他的心中生根发芽。并长出了爱慕的玫瑰。

他无法克制，也并不想压抑自己内心的情感。

塞希利娅的回复也同样诚恳，“这件事并不会影响您在我心目中的形象。但是我得说，我的确从未考虑过接受您的追求。”

即使听到她这样说，卡斯尔雷子爵也并未气馁，“但显然，您也并未答应别人的追求。”

“所以您依旧不打算放弃？”塞希利娅有些迷惘。

她认为及时放弃，才是聪明人的做法。

“至少在您选择订婚前，我依旧和别人一样拥有机会。”他的神情没有丝毫动摇。

“好吧，那我这次就不祝您成功了。”塞希利娅依旧没能理解对方的选择，不过她还是表示了尊重。

毕竟关于爱情的种种感受，实在是一件很私人的事情。

如同她不能随意剥夺旁人的生命权。

在明确表态拒绝之后，她已经尽到了自己的义务。

她也无法剥夺卡斯尔雷子爵坚持爱慕一个人的权利。

即使这个爱慕的对象是她自己。

她只能寄希望于对方会尽快将目光转向其他小姐，并收获属于自己的幸福。

而卡斯尔雷子爵则认为塞希利娅还是一个懵懂少女。

从塞希利娅以往的性格来看，抢占先机示爱，起码还能领先一众对手。从而在塞希利娅心中留下一点印象。

毕竟谁又能肯定，塞希利娅不会在某一天突然想要发展一段恋情呢？

以他对塞希利娅的了解，主动争取，起码还存在一丝可能。等着她来示爱，那么或许他们俩这辈子都再无可能了。

所以他又如何能说服自己在一切尚未明朗之时，先行放弃呢？

明白塞希利娅喜好的他，依旧选择孜孜不倦地和塞希利娅聊起了爱尔兰铁路建设投资的一系列事宜。

他的计策成功了，塞希利娅果然无法抗拒这个话题。