第15章 埃斯特班的往事（二）

贝塔在委内瑞拉小镇的街道上缓缓行走，他的脚步沉重，心情复杂。手中的老照片是解开夏洛特失踪之谜的关键，而照片上的第三个人影，成了他新的调查方向。他决定先去镇上询问，希望能找到认识这个人的居民。

小镇的居民们聚集在广场上，贝塔拿出照片，向他们展示了那个模糊的人影。居民们围拢过来，每个人都试图辨认出照片中的人。经过一番讨论，一个年长的居民终于开口：“这个人，我想应该是玛德，他曾经收养过埃斯特班。”

玛德，一个在小镇上颇有声望的老人，他的生活简单而平静，但贝塔知道，每个人的生活背后都可能隐藏着不为人知的秘密。他决定去找玛德，看看能否从他那里得到一些线索。

玛德的家位于小镇的边缘，一座简朴的小屋里。贝塔敲了敲门，门缓缓打开，露出了玛德那张布满皱纹的脸。老人的眼神中透露出一丝惊讶，但很快便恢复了平静。

“你好，玛德先生，我是贝塔。”贝塔礼貌地打招呼，“我有些问题想问您，关于埃斯特班的。”

玛德点了点头，示意贝塔进屋。屋内陈设简单，但干净整洁。墙上挂着一些照片，记录着埃斯特班从小到大的成长。贝塔的目光在这些照片上停留了一会儿，然后转向玛德。

“您能告诉我，您和埃斯特班的关系吗？”贝塔问道。

玛德叹了口气，开始讲述他和埃斯特班的故事。他说，他和妻子西莉亚在埃斯特班还是个孤儿的时候收养了他。他们虽然没有很多钱，但他们给了埃斯特班一个温暖的家。埃斯特班从小就很懂事，他学会了铁匠的手艺，成为了小镇上的能工巧匠。

贝塔认真地听着，他的笔记本上记录着玛德的每一句话。他知道，这些信息可能对解开夏洛特失踪之谜至关重要。

“您能告诉我，最近这几年您去了哪里吗？为什么镇上的人们很少见到您？”贝塔继续追问。

玛德的眼神中闪过一丝痛苦，他沉默了一会儿，然后缓缓地说：“我去了远方，去寻找一些答案。我……我失去了我的家人，我一直在逃避那段记忆。”

贝塔的心中涌起了一丝同情，他知道每个人都有自己的故事，都有自己的痛苦。他感谢了玛德，然后离开了他的家。

夜幕降临，贝塔独自走在小镇的街道上，他的心中充满了复杂的情绪。他知道，这个案件远比他最初想象的要复杂得多。他也知道，他不能就此放弃，他必须继续追查，直到找到真正的答案。

贝塔的脚步在小镇的街道上回响，他的心情如同这夜色一般沉重。夏洛特的失踪案件像一块巨石压在他的心头，每一次的调查都让他感到更加迷茫。他决定再次拜访玛德，希望能够从这位老人那里得到更多的线索。

玛德的小屋在夜色中显得格外孤寂，昏黄的灯光从窗户透出，为这寒冷的夜晚增添了一丝温暖。贝塔敲了敲门，玛德缓缓地打开了门，他的脸上带着一丝惊讶。

“贝塔先生，这么晚了，有什么事吗？”玛德的声音沙哑而温和。

贝塔点了点头，他的眼神中带着坚定：“玛德先生，我想了解更多关于夏洛特的事情，任何可能的细节都对我很重要。”

玛德沉默了一会儿，然后让贝塔进了屋。屋内的陈设依旧简单，但每一样东西都透露出岁月的痕迹。玛德坐在摇椅上，开始讲述夏洛特的故事。

“夏洛特是个有梦想的孩子，她一直想走出这个小镇，去看看外面的世界。”玛德的声音中带着一丝怀念，“她总是对我说，她想去县城，想去看那些她只在故事中听说过的地方。”

贝塔的心中一动，他记得夏洛特在日记中也提到过她的梦想。他问：“埃斯特班有没有承诺过要带她去县城？”

玛德点了点头：“是的，他说过，等夏洛特成年的那一年，他会带她去县城里玩。夏洛特一直期待着那一天。”

贝塔的眉头紧锁，他开始思考夏洛特的失踪是否与她的梦想有关。他决定去小镇东边的街道看看，那里是通往县城的路，也许能找到一些线索。

夜深了，贝塔独自一人走在小镇东边的街道上。月光洒在路面上，将他的影子拉得很长。他的目光在街道两旁的房屋和树木间游移，寻找着任何可能的线索。

他开始像猎犬一样在小镇的各个角落探查，每一个看起来不对劲的地方都不放过。他撬开了废弃房屋的门，检查了每一个可能隐藏线索的角落。他的心中充满了决心，他知道，他必须找到夏洛特，无论她现在在哪里。

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