天街夜色凉如水

余下的日子，只有一个“等”字。

不知何时，院门从常开变成了常关，我轻轻一推，感到一阵阻力，才知是上了锁。这期间，宓苔起先还住在院里陪着我，自从院门一关，她就被挪出去住了，只余下每日定时来送茶水饭菜给我，末了再陪我说说话打发时间，辰时便来，戌时便走，一刻都不敢有丝毫差池。

我间接询问娘的态度，她也只是犹犹豫豫地说：“若有人问起，夫人只说小姐病了，在闺中将养调息，若保养得当，九月初便可大安。”

从她话语间，我得知了哥哥去过顾府，捎了苓楚和隽莹的话回来，只说她们一切都好，心里念着我的病，只盼能早日康复相见。还听说乔家的墨珏公子因事去了南边，只等九月初八一到，就来上门提亲。家里上下，不止我这个院子，就连外头也严苛了许多，不许下人们议论我的事情，只说我病了，要静养。

是了，这时节，京中女眷原本有许多应酬的，去年官家的赏菊宴名动京城，民间人家也纷纷效仿，风靡一时。如今将我禁足家中，若要想免了外头人的议论，也只能谎称是我病了。

娘啊，娘，你何必呢？若命我嫁，我嫁便是，何必如此大费周章，像防贼一样防着我？

眼见着日子离重阳越来越近，而我仍终日被锁在房里，丝毫没有被放出去的迹象。天气渐渐变凉了，一早一晚，空荡荡的房间里总是充斥着惊心的寒意。

近来睡眠总是很浅，稍有动静就会醒来，醒了就很难再入睡。

每个尚未完全清醒的早晨，在我睁开眼的一瞬，看到榻上浅桃色的帐子，我总要有一刹的错觉，以为这是一个同往常一样，极普通的清晨。但等到环顾四周，努力辩清周身一切，却发现一切如旧。

但一切，都不再如前了，屋里的一切，包括我，不过是一个空壳罢了。

京都的秋天，草木凋敝，秋风渐紧，梳妆台上的那盆太阳花也难逃劫难。

无事可做，我便时常坐在桌边呆呆地望，望着它怎样从盛放渐渐凋零、干瘪，最终，一朵朵小黄花高昂的骄傲笑脸慢慢落下片片花瓣，落在桌上，蒸干了水分，皱成老妪一样沟壑纵横的面容，最后，只余一顶花托举着同样干瘪落寞的花蕊，像个倔强的顽童不肯放下手中残破的玩偶。

大约午时，应是宓苔像往常一样送饭进来。

我自料定事情不会再怎样变好，便不再像起初那样见人就询问一番。

听着外头开锁、推门、走路的声音，我已习惯，不作理会，只管直勾勾盯着那盆花，正午的艳阳透过窗子照进来，仿佛把落在盆里的花瓣揉碎了拌进土里，竟蒸出几分香气来，依稀可闻。

我淡淡地：“外头还是那样吧？”一个稍有些尖利的声音答道：“小姐快吃饭吧，饭菜都放桌上了。”

我抬头，果然，是绮画端正站在桌旁，脸上带着些似有似无的微笑，见我神情疑虑，边摆桌边说：“应太太吩咐，从今儿起，就由五云侍候小姐了，太太说了，五云和那两个是一样的，叫小姐别心疼省着不用，以后身边就这一个人了，太太还说，小姐爱起名字，五云的名字，小姐若想改，便改，一切还和从前一样。我看着，这五云也是老实的，小姐不必担心。”一口气说完，示意五云上前，向我行了个礼。

我看着那个叫五云的小姑娘不过十三四岁，面庞瘦弱略有菜色，不过是个青涩怯懦的孩子。

绮画叮叮当当说了半天，终带着淡漠的笑退了出去。

五云低着头怯怯地走上前，声细如蚊：“小姐，吃饭吧。”

我丝毫没有饿意，随意应了一句：“先放着吧，我不饿。”

五云却仍低着头站在原地。

我见她如此小心，温柔了些声音说：“你吃了吗？”

不料五云错愕地抬起头，一双水灵乌黑的大眼睛满是惊慌失措，扑通一声就地跪下，竟慌乱地边磕头边带着哭腔说：“我不敢呐！五云不敢呐！五云没有吃小姐的饭菜，绝对没有呀！”

我着实被她突如其来的响头吓了一跳，听她哭着分辩的内容，不禁哭笑不得，这才知道是我的话让她误解了。

我忙过去，扶起她，双手触碰到她衣袖的刹那，我在惊诧中摸到了两条细得吓人的胳膊，稍稍用力，便轻松扶起了这个孱弱瘦小的身躯。

五云仍怯怯地不敢抬头，此时缩在一起的她才将将到我肩膀，我怎好叫她服侍呢。

我拉她坐下时，她也不敢过多推辞，只犹豫着轻轻坐在了桌边小圆凳上的边缘处，似一片孱弱的蝉翼轻飘飘地落在台面上，仿佛随便一阵风都能把她吹倒。

我细声安慰：“五云，你不必怕，以后这屋里就你我两个人，咱们也不拘主仆，只像姐妹一样就好。”我顿一下：“你家里有姐妹吗？你家在哪里？”

听我这样说，五云像鼓起了勇气，稍稍抬起了头，却仍不敢抬眼看我，细声道：“我家里有六个姐妹，不过都不是亲生的，我们都