变故

火攻心，晕倒在了路旁。

虽然昨日郑崇跟着他，在他们喝的酒里下做了手脚，但一行人聊的事实在是沉重，宋秉书喝的酒并不多，单是那点量，若放平常放不倒一个成年男子。但其中曲折无一人知全貌。

宋秉书去到菜市口，周围人群差不多已经散尽，一打听才知道学生们和着一群老百姓已经浩浩荡荡地去了州府，宋秉书听罢驭马快赶过去。

四条腿再怎么还是比两条腿的跑得快，宋秉书赶到时一帮人应当也是才到不久，谭桓的声音隔着老远传到他的耳朵里。

“我们要见江大人！让江大人出来！沐阳已经断水近半个月了，县城里的井也干了，百姓要吃水还要跑到几里地的山上去挑，家里只有老弱都热死了好些个人了，县里因着缺水也闹了好几回事，听说县丞报给了州府也没得上半点助力，这样下去如何能行！若再干上一段时间吴州也成了这个样子，州府是不是也是不管不问了？我们要找江大人要个说法！”

“对，要个说法！”

“江大人出来！”

“人命关天，州府都不管了吗！”

州府门口已经围了几层人，州府外边也围了一圈府兵，陆陆续续有穿盔甲、持长矛的走出来，在门口站成一排，怕闹事的人涌进去。

宋秉书扫视了人群两眼，估摸着自己下了马也挤不进去，坐在马上反而显眼一些。于是走到离学生们较近的地方，放声喊：“谭桓、邓凌云，给我出来！学堂的学生都不准围在那里面，出来！谭桓！谭桓！”

然而宋秉书的声音根本传不进人群里边，他没有办法，下马拾了一个土块，又回到马上瞄准学生们的方向扔了出去。

谭桓正跟着人群一起在那处叫着“江大人出来！”，突然觉得什么东西击中了自己肩膀，转过头去定睛一看，发现竟是自己的老师宋秉书骑在马上似是喊着自己的名字，见他回头，马上的人连忙向他招手，示意他到外面去。

谭桓身旁的邓凌云发现右边的人正侧这头愣神，便随着他的视线回过头去，也如谭桓一般愣住了。

“宋先生怎么到这里了？不是说他今日病着吗？”

邓凌云问着，谭桓却没有回答，两人带着惊讶与被捉住的心虚面面相觑，谭桓见宋秉书仍旧对他招着手，问：“宋先生似乎是要咱们过去，可是……”他看了一眼州府门口，州府管事的人一个都没有出来，还没等到一个说法，心间十分犹豫。继续道：“咱们去吗？”

邓凌云显然也看出了宋秉书的意思，回想起了自己背不出文章时宋先生赏的那一顿戒尺，心里只有一个念头，那就是觉得自己闯祸了。

“要不咱们溜了吧，宋先生肯定追不上。”

他从没见过骑马的宋先生，但即便如此，那些小巷子马也进不去啊，他们可熟得很，不愁甩不掉。

“可就算今天跑了，咱们总有一天还得回学堂啊。”

又有几个学生注意到了宋秉书，在一旁附和着。

宋秉书瞧着那几个小子明明看见了自己，就是叫不来，挂着个心虚的脸在那里窃窃私语，气就不打一出来，便气势汹汹地下了马，想着怎么也得把那几个牵头的小兔崽子揪出来。

前一刻还在人群中口若悬河的人此时没了声响，但谭桓方才那番陈词激起了民怨，人群中声讨之声一浪高过一浪。

“州府吃着我们的税赋，爷几个好吃好喝都是我们老百姓给供着的，现在出了事了就不吭声了？出来！快出来！”

“对啊，我们每年交的税赋不少，秋税交了要节衣缩食才能过一个冬。前年发大水收成不好，去年该交的一个子儿都没少，天旱成这样儿了，州府做过什么了？只知道做些求神拜佛虚头巴脑的东西，可为我们百姓做过一件实事吗？”

各种声音传入宋秉书的耳朵，他好不容易挤过愈拥愈密的人群，来到学生们聚集之地，一只手抓起一个离他最近的学生，厉声说：

“谁让你们偷溜出来干这事儿的？平日功课不够多是吗？胆子越来越大了，回去再罚你们！快出去，都出去！”

“宋先生，您也知道沐阳如今的情况是吗？沐阳与吴州咫尺之地，学堂里不少同窗都是沐阳县来的，他们的父母亲友在水深火热之中煎熬，他自救无门、申诉无路，我等怎能坐视不理，无动于衷呢？”

谭桓不甘就此离去，想说动宋秉书让他们留下来。

“胡闹，这事自然有官府想办法，你们来凑什么热闹，快跟我走。”

宋秉书用劲去拉，却发现拉不动。

“宋先生，不是您教导我们要‘宁鸣而死，不默而生’吗？我们为为民请命怎么就是胡闹了呢？”

“为民请命？我问你们，你们一个个的是考上了乡贡还是通过了铨选进了官职？你们有何资格谈‘为民请命’？若州府记下了你们几个，到时候乡试卡你们名次，你们这么些年寒窗苦读岂不是白费了？这事不是你们该碰的，快跟我走